Steam Next Fest heeft geen gebrek aan demo's die vechten om aandacht, maar Truck-kun Is Supporting Me From Another World is er misschien wel een die niemand zag aankomen. De demo, ontwikkeld door Strange Scaffold (de studio achter I Am Your Beast) en uitgegeven door Frosty Pop, verandert een geliefd anime-cliché in een sandbox vol voertuigchaos die aanvoelt als de rampage-modus van GTA gecombineerd met de tijdsgebonden delivery-runs van Crazy Taxi. De game verschijnt op 29 juli voor de pc.
Dit is het uitgangspunt: je bent een ongelukkige vrachtwagenchauffeur die per ongeluk Carissa aanrijdt, een corporate marketeer die op het punt staat promotie te maken. De klassieke isekai-logica treedt direct in werking. Ze wordt getransporteerd naar een fantasiewereld vol slimes en skeletten, maar ze kan op tijd terugkeren voor haar vergadering als ze snel genoeg genoeg experience points verzamelt. Het addertje onder het gras? Ze heeft jou nodig om chaos op straat te veroorzaken, zodat de voetgangers die je raakt veranderen in low-level monsters die zij direct kan verslaan. De cirkel van isekai, als het ware.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Chaos als core mechanic
Wat de demo zo goed maakt, is hoe het objectives op elkaar stapelt zonder het arcade-gevoel te verliezen. Elke run heeft een strikte tijdslimiet en onderaan het scherm zie je Carissa in pixel-art RPG-stijl, terwijl ze alles wat jij oproept in de pan hakt en met haar zwaard zwaait in afwachting van meer chaos. Zodra je stopt met agressief rijden, staat ze er maar een beetje bij te niksen.
Objectives wisselen constant aan de zijkant van het scherm: drift hier, spring door dat billboard, ram dit obstakel. Door ze te voltooien krijgt Carissa sneller experience points dan door simpelweg voetgangers omver te rijden. Chaos bouwt heat op, wat politieauto's aantrekt, en die politieauto's kun je rammen of opzij beuken voor nog meer punten. De feedback loop is bewust meedogenloos.
Het punt is dat Strange Scaffold geen diepgaande rijsimulator probeert te bouwen. De controls zijn bewust simpel gehouden. Drifts, boosts en jumps zijn allemaal aanwezig, maar de diepgang komt voort uit het managen van de enorme hoeveelheid informatie op het scherm: de timer, de progressiebalk van Carissa, de roterende lijst met objectives en de heat-meter. Het is veel, en de game weet dat zelf ook.
Strange Scaffold doet Strange Scaffold-dingen
Dit is precies het soort project dat je van Strange Scaffold mag verwachten. De studio heeft een reputatie opgebouwd met kleine, scherpe games met absurde uitgangspunten die veel beter uitgevoerd zijn dan je zou verwachten. Titels als Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3 staan zonder ironie in hun catalogus, en Truck-kun past daar perfect in. De anime-stijl visuals zijn helder en strak, meer in de lijn van Katamari Damacy dan iets grimmigs, waardoor het concept van voetgangers omverrijden eerder als komedie landt dan als shock-waarde.
De vergelijking met The Simpsons: Hit & Run is onvermijdelijk en terecht. Die game beloonde spelers voor zowel het voltooien van missies als het behandelen van de open wereld als een demolition derby, en Truck-kun destilleert dat exacte gevoel in strakke, herspeelbare runs. Voor iedereen die zijn PS2-jaren besteedde aan het negeren van GTA-missies om te zien hoe lang ze een five-star wanted level konden overleven, krabt dit precies op de juiste plek in een fractie van de tijd.
Steam Next Fest is dit jaar goed gevuld, en als je op zoek bent naar iets dat echt anders is om te proberen voordat juli voorbij is, dan is Truck-kun de demo om prioriteit aan te geven. Voor meer tips tijdens het event en daarna, helpt onze gaming guides hub je verder met wat de moeite waard is. Fans van games met onconventionele beloningssystemen willen misschien ook de Big Time preseason rental system guide bekijken voor een andere blik op hoe games experimenteren met progressie-loops voor spelers. En als je op zoek bent naar gratis in-game rewards terwijl je wacht op 29 juli, dan is de Honkai: Star Rail codes guide het bookmarken waard.
