Valve-engineer Yazan Aldehayyat heeft een duidelijke boodschap voor iedereen die hoopt dat de hardwareprijzen binnenkort stabiliseren: dat gaan ze niet doen. Aldehayyat sprak zich publiekelijk uit over de kosten van componenten en bevestigde dat de prijzen nog steeds stijgen. Wat consumenten vandaag in de winkels zien, weerspiegelt volgens hem nog niet eens hoe nijpend de situatie momenteel is aan de aanbodzijde.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Het gat tussen winkelprijzen en de realiteit
"Eerlijk gezegd wordt het alleen maar erger", aldus Aldehayyat. "Voor het geval mensen zich er niet van bewust zijn: wat mensen nu in de winkels zien, loopt volgens onze observaties minimaal drie tot zes maanden achter op wat wij zien bij bulkinkoop."
Dat is een serieuze waarschuwing. De winkelprijzen voor componenten zoals RAM en opslag zijn al verhoogd, maar Aldehayyat stelt dat de werkelijke kostendruk de consument nog niet eens heeft bereikt. Een vertraging van 3 tot 6 maanden tussen bulkprijzen en winkelprijzen betekent dat de prijsstijgingen die al in de supply chain zijn verwerkt, uiteindelijk je portemonnee zullen raken.
De Steam Machine werd gelanceerd met een instapprijs van $1,049, een bedrag waarvan Valve zelf erkende dat het hoger was dan oorspronkelijk beoogd. Die prijs was een reflectie van de aanhoudende geheugencrisis, die grotendeels wordt gedreven door de vraag vanuit AI-datacenters die het aanbod van RAM en opslag weghalen bij consumentenelektronica. De situatie is, volgens Aldehayyat, alleen maar verslechterd sinds die units werden verscheept.
Elk groot platform voelt het al
Dit is geen specifiek probleem voor Valve. Microsoft heeft al aanzienlijke prijsverhogingen aangekondigd voor de gehele Xbox Series X/S-line-up, ingaande op 1 augustus, en heeft verklaard dat het verwacht dat de prijzen voor componenten tegen de herfst van 2027 nogmaals zullen verdubbelen. Dat laatste cijfer is het punt om in de gaten te houden: het suggereert dat Microsoft spelers voorbereidt op een nieuwe ronde van hardware-prijsstijgingen, en niet op een eenmalige aanpassing.
Sony heeft de prijzen van de PS5 al meerdere keren verhoogd. Nintendo heeft een prijsverhoging voor de Switch 2 aangekondigd die op 1 september ingaat. Het patroon bij alle drie de grote consolefabrikanten wijst in dezelfde richting als die Aldehayyat beschrijft.
De kern van de zaak is dat RAM en opslag de specifieke componenten zijn die onder druk staan, en dit zijn geen niche-onderdelen. Elk gaming-apparaat, van handhelds tot high-end pc's, is ervan afhankelijk. De uitbreiding van AI-datacenters die het aanbod opslokt, vertraagt niet, en er is geen duidelijk signaal wanneer consumentenelektronica niet langer in het nadeel zal zijn bij het concurreren om deze componenten.
Wat dit betekent voor Steam Deck en pc-hardware
De opmerkingen van Aldehayyat bleven niet beperkt tot de Steam Machine. De Steam Deck gebruikt dezelfde categorie componenten, en pc-bouwers die RAM of NVMe-opslag inkopen, opereren in dezelfde markt. Als de bulkprijzen al 3 tot 6 maanden voorlopen op wat in de winkel te zien is, moeten pc-kopers verwachten dat de prijzen gedurende de rest van 2026 en in 2027 blijven stijgen.
Aldehayyat sprak wel de hoop uit dat marktwerking de prijzen uiteindelijk zou corrigeren. Het alternatief dat hij erkende is grimmiger: dat verhoogde kosten voor componenten simpelweg het nieuwe normaal worden voor consumentenelektronica, en dat hardwareprijzen zich op een permanent hoger basisniveau instellen.
Voor spelers die proberen de performance op hun bestaande hardware te beheren terwijl de prijzen hoog blijven, is het de moeite waard om pc-performance optimalisatiegidsen te bekijken. Meer uit je huidige hardware halen wordt steeds praktischer naarmate de upgradekosten blijven stijgen.
De positie van Valve is een nuttig datapunt, juist omdat het bedrijf zowel een hardwarefabrikant als een softwareplatform is. Ze hebben inzicht in de bulkprijzen van componenten waar de meeste consumenten geen toegang toe hebben, en de openhartigheid van Aldehayyat over de huidige koers is directer dan de zorgvuldig geformuleerde aankondigingen van Sony, Microsoft of Nintendo.
Het bredere beeld is niet bemoedigend. Met de voorspelling van Microsoft dat de kosten tegen eind 2027 nogmaals zullen verdubbelen, lijken de komende 18 maanden te zorgen voor aanhoudende druk op hardwarebudgetten in de hele sector. Voor al het andere dat momenteel in de gamingwereld speelt, kun je terecht in onze gidsen-hub terwijl je wacht tot de componentenmarkt zijn bodem vindt.
