Fysieke Steam gift cards verdwijnen. Valve heeft stilletjes de help-pagina van de Steam store bijgewerkt om te bevestigen dat ze stoppen met het leveren van fysieke gift cards aan winkels. De verwachting is dat de resterende voorraad tegen het einde van 2026 volledig is uitverkocht. Digitale gift cards die direct via de Steam storefront worden verkocht, blijven gewoon beschikbaar, maar de dagen dat je een Steam card uit het schap bij je lokale game store kon pakken, zijn geteld.
Het nieuws kwam naar buiten toen Reddit-gebruiker D0ntevenknowme de aangepaste tekst op de Steam help-pagina opmerkte. Onder het kopje met de vraag of Steam gift cards bij retailers gekocht kunnen worden, antwoordt Valve nu: "Ja, maar slechts voor een beperkte tijd." Het bedrijf linkte direct naar een pagina van de FTC over gift card-fraude als reden voor deze wijziging.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Waarom fysieke kaarten een risico werden
Het zit zo: Steam gift cards zijn al jaren een favoriet hulpmiddel voor scammers. Het patroon is inmiddels bijna gênant voorspelbaar. Iemand ontvangt een telefoontje, e-mail of bericht van iemand die zich voordoet als tech support, een overheidsinstantie of zelfs een online date, en krijgt de opdracht om gift cards te kopen en de codes door te geven. Het fysieke, retail-formaat maakt dit bijzonder makkelijk om te misbruiken. Kaarten zijn anoniem, direct inwisselbaar en vrijwel onmogelijk te traceren zodra ze zijn gebruikt.
Valve erkende op de bijgewerkte help-pagina dat ze door de jaren heen meerdere stappen hebben ondernomen om dit tegen te gaan. Het bedrijf heeft aankooplimieten ingesteld, waarschuwingen bij het afrekenen toegevoegd en drempels opgeworpen voor verdachte transacties. Niets daarvan was genoeg. Zoals Valve het direct verwoordt: "scammers hebben zich aangepast. Ze blijven een impact hebben op Steam-gebruikers en andere nietsvermoedende individuen."
De FTC heeft gift card-fraude aangemerkt als een van de meest voorkomende betaalmethoden die door scammers worden gebruikt op alle digitale platforms, niet alleen Steam. Het probleem is niet uniek voor gaming, maar het enorme gebruikersbestand van Steam en de hoge liquiditeit van Steam Wallet-tegoed maakten de fysieke kaarten een bijzonder aantrekkelijk doelwit.
Wat verandert er, en wat blijft hetzelfde
Voor de meeste Steam-gebruikers is deze verandering in feite onzichtbaar. Digitale gift cards die via de Steam storefront worden gekocht, zijn gekoppeld aan accounts, bevatten meer ingebouwde verificatie en zijn aanzienlijk moeilijker te misbruiken in het klassieke scam-format. Die blijven gewoon bestaan.
De praktische impact is het grootst voor een specifieke groep kopers: ouders, grootouders of familieleden die een fysieke kaart bij een supermarkt of game store meenemen omdat ze een jonge gamer iets tastbaars willen geven. Die mogelijkheid verdwijnt volledig zodra de voorraad in de winkels op is. Of die kopers overstappen op digitale kaarten of simpelweg contant geld geven, is afwachten.
Voor retailers is het een kleine vermindering van het assortiment. Voor scammers is het een echte hindernis die uit hun gereedschapskist wordt verwijderd.
Het voor en na voor Steam-shoppers
Vóór deze wijziging bestonden Steam gift cards in twee vormen: fysieke kaarten die bij duizenden winkels wereldwijd verkrijgbaar waren, en digitale kaarten die direct op Steam gekocht konden worden. Beide waren geldig, beide waren inwisselbaar en beide boden hetzelfde Wallet-tegoed.
Nadat de uitfasering is voltooid, blijft alleen de digitale route over voor nieuwe aankopen. De onderstaande tabel laat zien wat er verandert:
Het belangrijkste punt is dat Valve geen functionaliteit verwijdert, maar alleen het kanaal sluit dat het moeilijkst te beveiligen bleek. Met digitale kaarten kun je nog steeds Steam-tegoed aan iemand anders cadeau doen, je eigen Wallet opwaarderen of een presentje sturen naar een vriend in een andere regio.
Pro tip: als je regelmatig Steam-tegoed als cadeau koopt, biedt de digitale optie via de Steam storefront dezelfde bedragen en werkt het net zo goed, met als extra voordeel dat het direct wordt geleverd.
Voor iedereen die op de hoogte wil blijven van wat dit soort platformwijzigingen betekenen voor je gaming setup, houden onze game reviews en gaming guides je op de hoogte terwijl het platform zich gedurende de rest van 2026 en daarna blijft ontwikkelen.
