Er zit momenteel een klein bolletje op de minimap van elke World of Warcraft-speler. Het staat er al weken. Als je de meesten vraagt wat het eigenlijk doet, krijg je een lange stilte gevolgd door iets als: "Ik denk dat ik er harder door sla."
Dat bolletje is de Omnium Folio, het 'borrowed power'-systeem dat werd geïntroduceerd in patch 12.0.5 van WoW: Midnight. En na drie weken is het misschien wel de meest agressief onopvallende seizoensgebonden mechanic die Blizzard de laatste tijd heeft uitgebracht.
Wat de Omnium Folio eigenlijk is
'Borrowed power' in WoW heeft een ingewikkelde geschiedenis. Blizzard heeft jarenlang systemen als de ruggengraat van hele uitbreidingen gebruikt, om er vervolgens jaren later weer op terug te komen nadat spelers opgebrand raakten door verplichte, tijdgebonden progressie die als huiswerk aanvoelde. De huidige aanpak is gematigder: min of meer optionele seizoenssystemen die deelname belonen zonder afwezigheid te hard te straffen.
De Folio past op papier in dat plaatje. Elke week gaan spelers naar een specifieke quest-locatie in Silvermoon om een korte reeks te voltooien, grotendeels gebaseerd op activiteiten die ze toch al zouden doen, zoals ritual sites, void assaults en void invasion zones. Door dit te voltooien, vorder je in een talent tree die gekoppeld is aan het bolletje op je minimap.
Dit is het punt: die talent tree is een enkel, lineair pad. Geen vertakkende keuzes, geen build-beslissingen, geen echte interactiviteit. De nodes bieden dingen als "soms doe je meer schade" en "soms genees je meer". Na drie weken progressie melden de meeste spelers dat ze geen enkele van deze bonussen op een betekenisvolle manier merken tijdens gevechten.
Vergelijking met systemen die wél werkten
Blizzard heeft 'borrowed power' eerder goed aangepakt. De Onyx Annulet-ring uit de Forbidden Reach-patch van Dragonflight gaf spelers een item met sockets dat ze konden aanpassen met gems die ze door verkenning vonden, wat zorgde voor een tastbare feedbackloop tussen content-engagement en character power. De gems hadden duidelijke effecten. Je kon ze voelen. Je maakte keuzes.
Zelfs de recentere Reshii Wraps en de DISC belt hadden een zekere mechanische identiteit, waarbij ze aansloten bij specifieke fase-gerelateerde activiteiten op manieren die in ieder geval duidden op interactiviteit.
De Omnium Folio heeft geen interactie met enige patch-specifieke mechanics. Het verandert je rotatie niet. Het reageert niet op de nieuwe content-systemen in patch 12.0.5. Het verhoogt stilletjes een schadegetal op de achtergrond, en als je je wekelijkse quest overslaat, loop je iets achter op dat getal totdat je het weer hebt ingehaald.
Een patch die al vol zit met optionele content
Aan patch 12.0.5 ontbreekt het niet aan dingen om te doen. De contentlijst bevat:
- Ritual sites
- Abyss anglers
- Decor duels
- The Voidforge
- Void assaults
- Void invasion zones
- Standaard wekelijkse kost: delves, dungeons, raids, world quests
De Folio duwt spelers richting ritual sites, void assaults en void invasion zones, maar slechts kort, één keer per week. Je zou kunnen beargumenteren dat het dient als een rondleiding door nieuwe content voor spelers die het anders misschien zouden overslaan. Dat is een redelijk ontwerpdoel. De uitvoering zorgt er alleen voor dat de tour niet de moeite waard voelt op zichzelf.
Wat een goed seizoenssysteem onderscheidt van een vergeetbare, is meestal zichtbaarheid. Wanneer een 'borrowed power'-mechanic een moment creëert dat je opmerkt, een proc die je scherm laat oplichten, een keuze die verandert hoe je een gevecht benadert, dan rechtvaardigt het zijn plek in de UI. De Folio produceert geen van die momenten. Het is een 2-4% stat-verhoging verpakt in een wekelijkse checklist, en in een game die al draait op dopamine van item level-upgrades en mount-drops, is dat niet genoeg textuur om op te vallen.
Het probleem met de minimap
Het bolletje gaat nergens heen. Het zal de komende twee patches op die minimap blijven staan, een constante herinnering aan nodes die al zijn ontgrendeld en vergeten. Blizzard breidt het systeem in toekomstige updates misschien uit, maar op dit moment neemt het kostbare UI-ruimte in beslag zonder dat het dat verdient.
Voor spelers die lang genoeg in WoW zitten om zich de hoogte- en dieptepunten van 'borrowed power' te herinneren, belandt de Folio in een frustrerend middengebied. Het is niet straffend genoeg om er luid over te klagen. Het is niet boeiend genoeg om het te verdedigen. Het bestaat gewoon, incrementeel, in de hoek van het scherm.
De beste seizoenssystemen zorgen ervoor dat je wilt inloggen. De Folio zorgt ervoor dat je je herinnert dat je dat waarschijnlijk moet doen. Er is een betekenisvol verschil tussen die twee, en de staat van dienst van Blizzard bewijst dat ze weten hoe ze het eerste moeten bouwen.
Als je vooruit plant voor wat er komt in WoW: Midnight, dan analyseert de WoW Midnight zone en Silvermoon City gids elk gebied in de uitbreiding, en er is een volledige WoW Midnight mount collection gids die elke mount per bron en ontgrendelingsmethode behandelt als je op zoek bent naar iets met een wat zichtbaarder resultaat dan een passieve stat-node.
