Stel je voor: jij hebt persoonlijk de deal gesloten die Bungie onder de Microsoft-paraplu bracht, je hebt gezien hoe de studio Halo tot het bepalende Xbox-franchise maakte, en nu start je hun nieuwste game op je Xbox en het eerste wat je ziet is een PlayStation-logo.
Dat is precies de situatie waarin Ed Fries zich bevindt. Fries was VP of game publishing bij Microsoft tijdens de originele Xbox-lancering en is degene die in 2000 de beslissing nam om Bungie over te nemen. In een recente aflevering van The Expansion Pass sprak hij openhartig over hoe vreemd het geheel voelt.
"Voor mij was het zo raar om Marathon te lanceren en een PlayStation-logo te zien verschijnen, ook al speel ik het op mijn Xbox," zei Fries.
Hoe Bungie van Xbox-hoeksteen naar PlayStation-studio ging
Fries was niet zomaar een toeschouwer van deze geschiedenis. Hij nam de eerste stap, zegt hij, en begeleidde persoonlijk de overname voordat hij uiteindelijk Microsoft verliet. Na dat vertrek werden de zaken gecompliceerd tussen Bungie en de daaropvolgende Xbox-leiding.
Fries verwees naar wat breed is gerapporteerd: druk van het Xbox-management om Halo 2 uit te brengen voordat de studio het klaar vond, iets waar Fries destijds vocaal tegen was. Die wrijving droeg bij aan het feit dat Bungie in 2007 uiteindelijk zijn onafhankelijkheid terugkocht van Microsoft. De studio bracht vervolgens jaren door met het zelf publiceren van Destiny voordat ze financiering van NetEase veiligstelden, en Sony voltooide de overname van Bungie in 2022 voor $3,6 miljard.
Het punt is: de door Fries beschreven ontwikkeling leest als een verhaal dat niemand opzettelijk zou hebben geschreven. Een studio gaat van het kroonjuweel van het ene consoleplatform naar een first-party ontwikkelaar voor zijn directe concurrent, met een periode als onafhankelijke studio ertussenin.
"Als je me had verteld: 'Oh, Bungie wordt onderdeel van Sony,' weet je, 25 jaar geleden, dan had ik gezegd: 'Wat? Nee, dat denk ik niet,'" zei Fries.
info
Fries nam in 2000 de eerste stap om Bungie over te nemen, en de studio bleef tot 2007 onder Microsoft toen het zijn onafhankelijkheid terugkreeg. Sony voltooide de aankoop van Bungie in 2022.
Marathon als symbool van een 25-jarige full circle
Wat Fries' perspectief zo specifiek maakt, is dat hij geen buitenstaander is die commentaar levert op een bedrijfstransactie. Hij is de persoon die de oorspronkelijke reeks gebeurtenissen in gang heeft gezet, en hij speelt nu het uiteindelijke resultaat van dit alles op het platform dat hij zelf heeft helpen bouwen.
Fries vermeldde ook dat hij echt geniet van Marathon, wat nog een laag toevoegt aan de hele situatie. De game die deze surrealistische merkverwarring veroorzaakt, is er een die hij daadwerkelijk leuk vindt.
De ironie gaat dieper dan alleen logo's. Halo: Campaign Evolved, een remake van de originele Halo die Bungie bouwde als Xbox launchtitel, komt nu naar PS5. De studio die de identiteit van Xbox in het eerste decennium definieerde, is een PlayStation-bezit geworden, en de franchise die ze achterlieten, volgt hen daarheen.
Wat de meeste spelers missen in al het lawaai van de platformoorlog, is dat dit verhaal echt gaat over hoe 25 jaar van industrieconsolidatie, creatieve meningsverschillen en bedrijfsstrategie de kaart volledig kunnen omkeren. De mensen die de basis van Xbox hebben gelegd, werken nu voor PlayStation, en de manager die die basis mogelijk maakte, verwerkt het in realtime.
Voor meer over Marathon en al het andere waar Bungie aan werkt, blader door het laatste gamingnieuws om op de hoogte te blijven terwijl het verhaal zich blijft ontwikkelen. En als je wilt zien hoe critici de huidige first-party output van Sony beoordelen, bekijk dan de laatste recensies voor het volledige plaatje. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
