Matt Booty, Xbox's Chief Content Officer, heeft The Elder Scrolls 6 persoonlijk in actie gezien bij Bethesda en was onder de indruk. Hij omschrijft het als "geweldig" en bevestigt dat de ontwikkeling goed verloopt.
De opmerkingen kwamen voort uit een interview na Summer Game Fest, waarin Booty uitlegde waarom de game ontbrak tijdens de Xbox Showcase van dit jaar. Zijn antwoord was weloverwogen maar oprecht bemoedigend, en voor een fanbase die sinds 2018 op een houtje bijt, voelt dit anders aan dan het gebruikelijke zakelijke nietszeggende antwoord.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Acht jaar wachten en de teller loopt door
Dit is het punt wat betreft de aankondigingstijdlijn van The Elder Scrolls 6: Bethesda onthulde de game in 2018, wat al zeven jaar na de lancering van The Elder Scrolls V: Skyrim was. Dat betekent dat fans nu langer naar een logo en een bergketen kijken dan de tijd die zat tussen de release van Skyrim en die eerste teaser. Dat is een lange tijd om een playerbase geduldig te houden, en in sommige hoeken van de community is het geduld inmiddels op.
Zowel Fallout 76 als Starfield werden in de jaren tussen die aankondiging en nu gemengd ontvangen, wat de ongerustheid alleen maar vergrootte. Voor een vocaal deel van de fanbase was het vertrouwen in Bethesda's vermogen om de magie van hun klassieke RPG-tijdperk te heroveren, aangetast.
Wat Booty daadwerkelijk zei
Booty bestempelde het besluit om de showcase over te slaan als een bewuste keuze wat betreft timing, en niet als een teken dat de game in de problemen zit. "Ik zou zeggen dat een van de meest uitdagende evenwichtsoefeningen voor iemand in mijn functie is om te balanceren tussen het willen laten zien van alle toffe dingen waar je aan werkt," zei hij, "en het vroegtijdig enthousiasmeren van mensen, maar we weten ook dat we op het juiste moment willen wachten."
Het belangrijkste is wat daarna kwam. Booty bevestigde dat hij Bethesda heeft bezocht, met Todd Howard heeft gezeten en The Elder Scrolls 6 daadwerkelijk heeft zien draaien. "Het ziet er geweldig uit en het vordert goed," zei hij, eraan toevoegend dat het plan is om het "op het juiste moment" te onthullen.
Dat is geen loze geruststelling van iemand die niets heeft gezien. Booty is de belangrijkste content-executive van Xbox, en het feit dat hij persoonlijk naar Bethesda is afgereisd om de voortgang van de game te controleren, suggereert dat de interne interesse om dit goed aan te pakken oprecht is.
Todd Howard's eerdere signaal over de richting
De opmerkingen van Booty staan niet op zichzelf. Eerder dit jaar zei Howard zelf dat Bethesda terugkeerde naar "die klassieke stijl" voor The Elder Scrolls 6, waarbij hij Fallout 76 en Starfield omschreef als "een creatieve omweg" waar de studio klaar mee was. Die insteek, gecombineerd met het verslag uit de eerste hand van Booty, schetst het beeld van een studio die precies weet wat ze moet leveren en daar actief naartoe werkt.
Voor fans van de serie die van RPG games in de Bethesda open-world traditie houden, is die combinatie van signalen zo positief als de situatie in jaren is geweest.
De geloofwaardigheidskwestie
Scepticisme is terecht. "Het ziet er geweldig uit" van een executive die er alle belang bij heeft om vertrouwen uit te stralen, is niet hetzelfde als een gameplay-trailer. Wat de meeste spelers in dit soort momenten missen, is het onderscheid tussen een gepolijste vertical slice die is gebouwd voor interne demo's en een game die daadwerkelijk vergevorderd is in de ontwikkeling. Pre-pre-alpha builds kunnen er onder gecontroleerde omstandigheden overtuigend uitzien.
Dat gezegd hebbende, zijn de opmerkingen van Booty concreter dan de vage "het is in ontwikkeling"-lijnen die elke update over The Elder Scrolls 6 de afgelopen jaren hebben gekenmerkt. Hij heeft het gezien. Hij noemde Howard specifiek. Hij omschreef het als "vordert goed", niet alleen "in ontwikkeling".
Of dat betekent dat een onthulling over maanden of pas over jaren plaatsvindt, weet niemand buiten Bethesda. Maar de game bestaat in een vorm die iemand buiten de studio heeft gezien en waar positief op is gereageerd, wat een stap vooruit is ten opzichte van de situatie vóór Summer Game Fest. Voor al het andere Elder Scrolls-nieuws terwijl het wachten voortduurt, helpt onze Skyrim-gidsencollectie je in de tussentijd verder.
