"Game Pass is te duur geworden." Dat is het geluid dat klinkt binnen Microsoft Gaming zelf, volgens een gelekt memo van de nieuwe Xbox CEO Asha Sharma, gemeld door The Verge's Notepad newsletter op 16 april. Zeven maanden nadat Microsoft de prijzen van elke Game Pass-tier verhoogde, kijkt de persoon die nu de leiding heeft blijkbaar naar de puinhopen en vraagt zich af hoe te herbouwen.
Hoe Game Pass hier kwam
De timing is belangrijk. In oktober 2025 verhoogde Microsoft de prijs van elke Game Pass-tier, en rechtvaardigde de stap door te beweren dat het "meer waarde, meer voordelen en meer geweldige games leverde in elk abonnement." Game Pass Ultimate kostte $29.99 per maand. Ter context, dat is dezelfde prijs als wat drie maanden van de service vroeger kostte in de beginjaren.
Vervolgens, in februari, werd Phil Spencer vervangen als CEO van Microsoft Gaming door Asha Sharma. Een leiderschapswissel van die omvang gebeurt zelden zonder een mandaat om dingen te heroverwegen, en dat is precies wat er nu gebeurt.
Wat Sharma naar verluidt overweegt
Volgens de berichtgeving van The Verge liggen er momenteel twee ideeën op tafel. Het eerste is een nieuwe Game Pass-tier die exclusief is gericht op first-party titels van door Microsoft bezeten studio's. Het tweede, en misschien wel meer ontwrichtende idee, is of toekomstige Call of Duty-games op dag één op Game Pass moeten blijven verschijnen.
Het punt is: geen van deze is een bevestigd plan. The Verge presenteert beide als opties die Sharma intern afweegt, geen beslissingen die zijn genomen. Dat onderscheid is belangrijk, maar het vertelt je ook iets over waar Game Pass momenteel staat. De service die ooit Xbox's duidelijkste competitieve voordeel was, is nu een vraagteken.
Microsoft heeft geen officiële wijzigingen bevestigd aan de prijzen, tiers of de dag-één beschikbaarheid van Call of Duty op Game Pass. Dit blijven interne discussies volgens de berichtgeving van The Verge.
Het Call of Duty-probleem
Call of Duty van de dag-één Game Pass-toegang halen zou een aanzienlijke omkering zijn. Microsoft heeft er veel nadruk op gelegd om de vlaggenschipfranchise van Activision naar de service te brengen na de voltooiing van de overname, en dag-één toegang was een kernonderdeel van de waardepropositie voor abonnees. Dat terugdraaien zou ongemakkelijke vragen oproepen over welke andere first-party franchises zouden kunnen volgen.
Het sleutelwoord hier is dat elke verwijdering van Call of Duty gepaard zou moeten gaan met een betekenisvolle prijsverlaging op Game Pass Ultimate om zinvol te zijn voor abonnees. Voor $29.99 per maand is de service al een moeilijkere verkoop dan een jaar geleden. Het verwijderen van de grootste trekpleister zonder een bijbehorende prijsverlaging zou een lastige positie zijn om te verdedigen.
Een service zonder roadmap
Wat opvalt aan dit alles is het ontbreken van een duidelijke richting. Xbox heeft wel Project Helix als referentiepunt voor zijn hardware van de volgende generatie, maar Sharma heeft daar nog geen concrete Game Pass-strategie aan gekoppeld. De abonnementsservice die Microsoft jarenlang heeft opgebouwd tot zijn identiteit, opereert momenteel zonder een gedefinieerd plan voor wat het wil zijn.
Game Pass bouwde zijn reputatie op eenvoudige waarde: betaal een vast maandelijks bedrag, speel veel games, inclusief nieuwe first-party releases op dag één. Die propositie erodeerde toen de prijzen sprongen zonder een proportionele toename van wat abonnees daadwerkelijk ontvangen. Het herstellen van dat vertrouwen vereist meer dan interne memo's en proefballonnen.
Voor iedereen die momenteel geabonneerd is of erover nadenkt, is het eerlijke antwoord op dit moment dat de service binnen een jaar aanzienlijk anders kan zijn. Of dat nu een goedkopere optie alleen voor first-party games betekent, een geherstructureerde Ultimate-tier, of iets heel anders, Microsoft heeft het nog niet besloten. Houd onze gaming news in de gaten terwijl Sharma's plannen vorm krijgen, want de komende maanden kunnen opnieuw definiëren wat de abonnementsservice van Xbox werkelijk betekent voor spelers.
Voor een breder overzicht van wat er op dit moment de moeite waard is om te spelen, ongeacht waar Game Pass naartoe gaat, zijn onze laatste reviews een goed startpunt.
