Verhoog de prijs van je belangrijkste abonnementsdienst met 50% en kijk wat er gebeurt. Het blijkt dat je dan miljoenen abonnees verliest.
Dat is de harde realiteit waar Microsoft nu mee wordt geconfronteerd na de prijsverhoging van October 2025 Game Pass, waardoor Game Pass Ultimate steeg van $19.99 naar $29.99 per maand. Matthew Ball, de gamesindustrie-analist die onlangs de rol van Xbox chief strategy officer op zich nam, bevestigde tijdens een interview op Summer Game Fest dat Game Pass in de maanden na die verhoging "miljoenen" abonnees verloor. Het exacte aantal werd niet gespecificeerd, maar uit de context bleek duidelijk dat dit geen verwaarloosbaar verschil was.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
De schade van een enkele prijsverhoging
Het punt is: een prijsstijging van 50% voor een abonnementsdienst is op elk moment veel gevraagd van spelers. Dat Game Pass Ultimate in één keer van $19.99 naar $29.99 ging, maakte de keuze voor abonnees erg makkelijk, en miljoenen van hen maakten die keuze dan ook. De waardepropositie die Game Pass jarenlang een van de sterkste verkoopargumenten van Xbox maakte, verdampte bijna van de ene op de andere dag.
De schaal van dat verlies maakt de bekentenis van Ball opmerkelijk. Opzeggingen bij abonnementen zijn normaal. Maar miljoenen abonnees verliezen in een paar maanden tijd is een structureel probleem.
Door de prijsverhoging in oktober 2025 steeg Game Pass Ultimate met 50%, van $19.99 naar $29.99 per maand. Het is nu bevestigd dat die ene wijziging Xbox miljoenen abonnees heeft gekost.
Xbox CEO Asha Sharma had al toegegeven dat de prijsstelling een fout was voordat Ball er een cijfer aan hing, en verklaarde publiekelijk dat de dienst een "betere waardeverhouding" nodig had. De snelheid waarmee ze de koers wijzigde, suggereert dat de interne abonneecijfers nog zorgwekkender waren dan de publieke reactie deed vermoeden.
Wat Microsoft deed om het bloeden te stelpen
Door de prijsaanpassing kwam Game Pass Ultimate uit op $22.99 per maand; nog steeds hoger dan de prijs van vóór de verhoging, maar aanzienlijk minder pijnlijk dan $29.99. Het herstel was echter niet gratis. Als onderdeel van de aanpassing zullen nieuwe Call of Duty-titels niet langer bij de lancering op Game Pass verschijnen. In plaats daarvan worden ze ongeveer een jaar na release toegevoegd, een ingrijpende verandering voor iedereen die zich specifiek abonneerde om nieuwe Call of Duty-games vanaf dag één te spelen.
De afweging is berekend. Microsoft gokt erop dat een lagere maandprijs meer abonnees vasthoudt dan de toegang tot Call of Duty op de dag van release nieuwe abonnees aantrekt. Sharma's eigen woorden in mei ondersteunden dit, waarbij ze opmerkte dat het aantal aanmeldingen was gegroeid en de retentie was verbeterd na de prijsverlaging. Ball sloot zich daarbij aan en omschreef de nieuwe prijsstelling als iets dat "resoneert" bij spelers.
Voor degenen die op de hoogte willen blijven van wat echt de moeite waard is om te spelen op Xbox en daarbuiten, bieden de game reviews op GAMES.GG een analyse van de bibliotheek die verder gaat dan de krantenkoppen over abonnementen.
Het grotere probleem van Xbox
De situatie rondom Game Pass is slechts één draad in een veel groter web. De nieuwe rol van Ball als chief strategy officer signaleert dat Xbox serieuzer probeert te worden met langetermijnplanning, maar de uitdagingen zijn reëel. Seamus Blackley, een van de oorspronkelijke architecten van de Xbox-console, had voorspeld dat de aanstelling van Sharma in feite een gecontroleerde afbouw van het merk Xbox betekende. Hij is inmiddels op die uitspraak teruggekomen, en recente stappen geven hem daar reden toe.
Naast de prijscorrectie heeft Xbox een terugkeer naar console-exclusives gesignaleerd, waarmee ze de multiplatform-strategie die het Phil Spencer-tijdperk definieerde, deels terugdraaien. Of die verschuiving het competitieve speelveld tegenover PlayStation echt verandert of alleen voor positieve publiciteit zorgt, blijft de vraag. Het verlies aan abonnees kan worden hersteld als de content-pipeline levert. Wat de meeste spelers vergeten in alle strategische discussies, is dat abonnementen vallen of staan bij wat er op een willekeurige dinsdag daadwerkelijk in de bibliotheek staat.
De vertraging van Call of Duty is de meest zichtbare prijs van de correctie, en het is de moeite waard om te zien hoe dat de komende 12 maanden uitpakt. Als de games die wel bij de lancering op Game Pass verschijnen sterk genoeg zijn, zal het ontbreken van Call of Duty op dag één misschien minder pijn doen dan het klinkt. Als de bibliotheek echter mager aanvoelt, zal de prijs van $22.99 opnieuw onder druk komen te staan.
Voor een diepere blik op wat op dit moment op elk platform de moeite waard is, helpen onze gaming guides je verder met wat je moet spelen en hoe je het goed speelt.
