Als je je ooit hebt afgevraagd waar J Allard, de man achter de originele Xbox en Xbox Live, zich mee bezighoudt sinds hij in 2024 bij Amazon aan de slag ging, dan is het antwoord blijkbaar: een telefoon bouwen.
Amazon werkt in stilte aan een nieuwe smartphone, met de codenaam "Transformer," die ontworpen is om AI-gestuurd te zijn en nauw verweven is met het ecosysteem van producten en diensten van Amazon. De leiding is in handen van Allard, een van de meest bekende namen in de geschiedenis van gaming-hardware.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
De man achter de missie
Allard werkte bijna 20 jaar bij Microsoft en heeft een serieuze stempel op de industrie gedrukt. Hij speelde een cruciale rol bij het samenstellen van het team dat de originele Xbox bouwde, leidde de ontwikkeling van Xbox Live en hield toezicht op het Xbox 360-tijdperk. Hij was ook betrokken bij de Zune-muziekspeler, die, tja, niet echt een succes werd. Hij verliet Microsoft in 2010.
Toen hij in 2024 bij Amazon kwam, zei Allard dat hij aan "nieuwe ideeën" werkte. Destijds vaag, maar nu een stuk logischer.
Wat ZeroOne eigenlijk is
Amazon ontwikkelt de Transformer-telefoon via een intern team genaamd "ZeroOne," dat wordt omschreven als een eenheid die zich richt op het creëren van "baanbrekende" producten. Zie het als de skunkworks-divisie van Amazon, met het mandaat om groots in te zetten.
De Transformer-telefoon wordt gebouwd om gebruikers naar Amazon's eigen diensten te leiden, waaronder Prime Video, muziekstreaming, eten bestellen en shoppen. Het zou "personalisatiefuncties" bevatten die ontworpen zijn om de toegang tot die diensten zo soepel mogelijk te maken. AI-integratie is ook ingebakken, wat niemand zou moeten verbazen gezien de richting waarin de hele tech-industrie zich momenteel beweegt.
Amazon heeft niet uitgesloten dat het project volledig wordt geannuleerd om strategische of financiële redenen, en er is nog geen provider-partner aangekondigd. Het is nog erg vroeg in het proces.
Een dumbphone-optie ligt blijkbaar op tafel
Dit is wat dit verhaal echt interessant maakt, naast de connectie met Allard: Amazon overweegt naar verluidt twee verschillende richtingen voor het apparaat. De ene is een traditionele smartphone. De andere is een "dumbphone" met uitgeklede functies, gepositioneerd als een manier om mensen te helpen hun schermverslaving te beheersen.
Dat is een behoorlijk gedurfde productfilosofie voor een bedrijf wiens hele bedrijfsmodel afhankelijk is van het feit dat jij meer tijd doorbrengt in hun apps. Of die versie ooit het daglicht zal zien, is een tweede.
De geest van de Fire Phone achtervolgt dit verhaal nog steeds
Je kunt niet praten over Amazon dat een telefoon maakt zonder de Amazon Fire Phone te noemen, die in 2014 werd gelanceerd en na slechts 14 maanden stilletjes uit de handel werd genomen. Dat apparaat draaide op het eigen Fire OS, ondersteunde geen Android- of iOS-appstores en was exclusief voor AT&T. De belangrijkste functie was dat gebruikers de camera op objecten konden richten om ze te identificeren en te kopen op Amazon. Cool idee, stroeve uitvoering.
De Fire Phone werd een waarschuwend voorbeeld van het te hard forceren van een ecosysteem-lock-in. Als het Transformer-project doorgaat, zal Amazon moeten laten zien dat ze daarvan geleerd hebben. Prijsdetails voor consumenten en productiekosten zijn nog niet gedeeld.
Wat dit betekent voor de gamingwereld
De betrokkenheid van Allard is de reden waarom gamers hierop letten. De man hielp console-gaming te definiëren zoals we dat nu kennen. Als de Transformer-telefoon uiteindelijk een gaming-invalshoek krijgt, of dat nu via cloud gaming-integratie, Amazon Luna-ondersteuning of iets compleet nieuws is, maakt zijn achtergrond dat een reële mogelijkheid om in de gaten te houden.
Geen lanceervenster, geen prijs, geen provider-deal. Er zijn nog veel losse eindjes. Maar met Allard aan het roer en de middelen van Amazon achter hem, is dit een project om in de gaten te houden. Bekijk zeker ook meer:
