Als je uitkeek naar Marvel's Blade, dan is dit de situatie: de game haalt de release mogelijk helemaal niet. Arkane Studios, de in Lyon gevestigde ontwikkelaar achter Dishonored en Prey, is naar verluidt een van de ten minste vijf Xbox-studio's die voor sluiting of verkoop staan terwijl Microsoft een nieuwe agressieve ronde van kostenbesparingen doorvoert. Het volgende project van de studio, Marvel's Blade, zou boven budget zijn en heeft het geplande releasevenster van 2026 al gemist.
Dit staat niet op zichzelf. De verwachte golf aan bezuinigingen is getimed om het fiscale jaar van Microsoft in juli af te sluiten, en Arkane bevindt zich precies in het midden daarvan.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Hoe het zover kwam met Arkane
De timing is pijnlijk. Slechts enkele weken geleden sprak Arkane-ontwikkelaar Jean-Luc Monnet zich publiekelijk uit tegen de angst voor annulering na de afwezigheid van Marvel's Blade op Summer Game Fest, waarbij hij fans vroeg om ze "te laten koken" (let us cook). Die uitspraak leest nu heel anders in het licht van de huidige berichtgeving.
Het punt is: Arkane Lyon heeft een ijzersterke staat van dienst. Dishonored, Prey, Deathloop. Dit zijn games die staan als een huis. Het probleem van de studio is niet de creatieve output. Het probleem lijkt een Marvel-project te zijn dat qua scope en kosten uit de bocht vloog op precies het verkeerde moment voor het moederbedrijf.
Microsoft overweegt niet alleen om Arkane direct te sluiten. Er zouden actieve gesprekken gaande zijn over de verkoop van de studio aan een externe koper, waardoor het team in ieder geval intact zou blijven onder een nieuwe eigenaar. Wat er in een verkoopsenario met Marvel's Blade gebeurt, is minder duidelijk, aangezien de IP bij Marvel ligt en niet bij Arkane.
Het patroon van Xbox bij het overnemen en sluiten van studio's
Dit zou niet de eerste keer zijn dat Xbox een geliefde studio overneemt en vervolgens sluit voordat deze voet aan de grond krijgt onder een nieuwe eigenaar. In 2024 werd Arkane Austin gesloten na de rampzalige lancering van Redfall, een live-service game die de leiding van de studio naar verluidt nooit wilde maken. Arkane-oprichter Raphael Colantonio noemde die sluiting publiekelijk "dom" en omschreef het team als een "zeer bijzondere groep" die niet zomaar opnieuw kon worden opgebouwd.
Arkane Lyon is een andere studio, maar het patroon is bekend. Compulsion Games, het team achter het goed ontvangen South of Midnight, heeft naar verluidt ook moeite om een koper te vinden en heeft werknemers geadviseerd om naar ander werk uit te kijken. Double Fine en Ninja Theory behoren tot de andere studio's die naar verluidt in exit-onderhandelingen zitten.
Voor fans van Marvel's Wolverine en de bredere golf van Marvel-actiegames in ontwikkeling, is dit nieuws een herinnering aan hoe fragiel deze projecten zijn, zelfs na publieke aankondigingen.
Het grotere Xbox-plaatje
De gamingdivisie van Microsoft staat momenteel onder grote druk. De Xbox Series X heeft na een recente prijsverhoging nu een basisprijs van $800, en het platform blijft qua consoleverkopen aanzienlijk achter bij de PS5. Sommige schattingen stellen het aandeel van de PS5 in de verkoop van AAA single-player lanceringen op maar liefst 80%, een gat dat geen enkel aantal Game Pass-abonnees zomaar compenseert.
De nieuwe Xbox CEO Asha Sharma heeft het huidige moment omschreven als een "reset" voor het merk, en de bezuinigingen in juli lijken een directe uiting van die reset. De overname van Activision Blizzard door het bedrijf was de grootste in de geschiedenis van gaming, maar het heeft het tij voor het platform op geen enkele meetbare manier gekeerd.
Wat de meeste spelers missen in berichtgeving als deze, is de menselijke kant. Dit zijn niet zomaar geannuleerde game-aankondigingen. Honderden ontwikkelaars bij meerdere studio's gaan een onzekere juli tegemoet, en sommige van de meest interessante single-player adventure games in de pijplijn van Microsoft overleven de bezuinigingen mogelijk niet.
De komende weken zullen bepalen of Marvel's Blade een kans krijgt onder een nieuwe eigenaar of volledig verdwijnt. Als je op de hoogte wilt blijven van de Marvel-gamingwereld terwijl dit zich ontvouwt, de Marvel's Wolverine guides collection behandelt alles wat tot nu toe bevestigd is over de aankomende titel van Insomniac.