De tekenen aan de wand waren er al sinds Xbox in juni zijn "Next 100 Days"-resetpost publiceerde. Nu is het volledige plaatje duidelijk, en de impact is aanzienlijk.
Xbox head Asha stuurde op 6 juli een bericht naar het hele bedrijf waarin ze aankondigde wat ze "de meest ingrijpende reorganisatie in de geschiedenis van Xbox" noemde. In het boekjaar 2027 zullen ongeveer 3.200 banen verdwijnen, waarvan er ongeveer 1.600 direct worden geschrapt. Vier studio's verlaten Xbox volledig. Het bedrijfsmodel wordt vanaf de basis opnieuw opgebouwd.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Waarom Game Pass de rekensom niet kon redden
Het zit zo: de interne onderbouwing die Asha gaf, is eerlijker dan de meeste memo's over bedrijfsreorganisaties. Xbox begon aan deze consolegeneratie met een kleinere install base dan zijn concurrent en een hogere kostenstructuur. De grote inzet op Game Pass, multi-platform releases en een uitgebreide contentportfolio creëerde weliswaar waarde, maar niet in het tempo dat de business nodig had.
De cijfers die Asha noemde zijn confronterend. Xbox draaide marges die 3 tot 10 keer lager lagen dan vergelijkbare platform- en publishingbedrijven. In een gemiddeld jaar verloor de divisie 64 cent voor elke dollar die in de studioportfolio werd geïnvesteerd. Dat is geen incident, maar een structureel probleem dat verergerde naarmate Xbox meer studio's bleef overnemen en personeel aannam in de hoop dat de groei uiteindelijk zou volgen.
Dat gebeurde niet. En nu moet de rekening worden betaald.
Vier studio's wisselen van eigenaar
Compulsion Games en Double Fine Productions worden zelfstandige studio's en nemen hun IP, back-catalogus en voldoende budget mee om hun volgende games te ontwikkelen. Ninja Theory en Undead Labs hebben overeenstemming bereikt over een overname door nieuwe eigenaren, waarbij financiering specifiek is gereserveerd voor het afronden van het vervolg op Senua's Saga: Hellblade II en State of Decay 3. In Frankrijk is Arkane begonnen met overleg met de ondernemingsraad om strategische opties te bekijken; dit is de wettelijk verplichte eerste stap voordat er van eigenaar kan worden gewisseld.
Er vinden ook ontslagen plaats bij Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang en Xbox Game Studios, hoewel Asha duidelijk maakte dat er geen publiekelijk aangekondigde first-party games worden geannuleerd als onderdeel van deze bezuinigingen.
Mojang en King worden dichter bij de top geplaatst en rapporteren voortaan direct aan Asha. De logica is helder: Minecraft en Candy Crush vertegenwoordigen de grootste aantallen maandelijks actieve spelers voor Xbox en bieden het platform een demografisch bereik waar de console-business alleen niet aan kan tippen.
Plattere organisatie, minder managementlagen
De platformkant van het bedrijf ondergaat een soortgelijke revisie. De platformteams van Xbox groeiden sinds het begin van deze consolegeneratie met 40%, terwijl het aantal spelers en de speeltijd afnamen. Bij sommige onderdelen van het bedrijf moest werk door 14 managementlagen heen.
Het nieuwe doel is maximaal 5 managementlagen, en idealiter 3. De structuur wordt opnieuw opgebouwd rond drie rollen: makers (individuele bijdragers gericht op bouwen), player-coaches (leiders die hands-on blijven terwijl ze hun teams ontwikkelen) en direct verantwoordelijken die eigenaar zijn van specifieke beslissingen en resultaten.
De uitgaven aan externe leveranciers worden met 50% verlaagd. De codebase wordt vereenvoudigd. Gedeelde diensten vervangen de gefragmenteerde tooling per team.
Helen Chiang is gepromoveerd tot Chief Operating Officer, een nieuwe rol binnen Xbox met volledige P&L-verantwoordelijkheid voor content, hardware, platform en services. Chiang werkt bijna twintig jaar bij Microsoft en leidde onder meer Mojang en de Minecraft-franchise. Dave McCarthy, die 17 jaar lang vormgaf aan Xbox Live en de platformlaag, gaat met pensioen.
Wat dit in de praktijk betekent voor spelers
Game Pass-abonnees zullen waarschijnlijk geen directe verandering in hun bibliotheek merken. Er worden geen aangekondigde first-party titels geschrapt en de studio's die naar onafhankelijk management verhuizen, nemen hun projecten mee. De grotere vraag is hoe de volgende golf Xbox-exclusives eruitziet zodra de reorganisatie is afgerond.
Xbox heeft expliciet aangegeven dat het verwacht in 2027 weer te groeien. Dat geeft het platform ongeveer 18 maanden om te bewijzen dat het slankere model werkt. Spelers op Xbox-hardware, Game Pass Ultimate of PC Game Pass zullen de releasefrequentie van first-party games in die periode nauwlettend in de gaten houden.
Voor iedereen die momenteel Xbox-titels speelt, blijft de dagelijkse ervaring hetzelfde. Als je je setup aan het optimaliseren bent voor huidige Xbox-releases, is onze gids met de beste Xbox-instellingen voor Battlefield REDSEC het opslaan waard, en de analyse van de Battlefield 6 defibrillator-rework en progressie-veranderingen behandelt de laatste update in detail. Voor al het andere dat op het platform verschijnt, kun je terecht in onze gaming guides hub terwijl de Xbox-line-up vorm krijgt onder de nieuwe structuur.
