Advertentie
Overzicht
Oddworld: Abe's Oddysee dompelt spelers onder in een grimmige industriële wereld waar de held zich niet kan verdedigen. Abe is een Mudokon die vloeren boent in RuptureFarms, de grootste vleesverwerkingsfabriek op Oddworld. Daar hoort hij per ongeluk hoe zijn Glukkon-bazen van plan zijn om zijn eigen tot slaaf gemaakte soort te verwerken tot een nieuwe productlijn. Abe wordt gespot en opgejaagd, en heeft nog maar één doel: ontsnappen en zoveel mogelijk mede-Mudokons redden voordat de fabriek ze allemaal tot gehakt verwerkt.
De game werd oorspronkelijk ontwikkeld en uitgegeven door Oddworld Inhabitants, kwam voor het eerst uit in 1997 en verscheen in 2008 op Steam. Wat de game destijds liet opvallen, en nu nog steeds doet, is de toewijding aan een specifieke designfilosofie: Abe is bewust zwak en de game verontschuldigt zich daar nooit voor. Elke encounter is een puzzel om op te lossen in plaats van een gevecht om te winnen.
Oddworld: Abe's Oddysee® content image
Gameplay en mechanics
De core toolkit van Abe draait om beweging en misleiding in plaats van combat. De belangrijkste mechanics zijn:
Oddworld: Abe's Oddysee® content image
- Chanten om vijanden te verdoven of over te nemen
- Stenen gooien om guards af te leiden
- Sluipen, op je tenen lopen en rollen om gevaren te ontwijken
- Op Elum rijden, een groot lastdier, in specifieke levels
- GameSpeak-commando's om geredde Mudokons aan te sturen
Possession is de meest opvallende mechanic. Door lang genoeg te chanten kan Abe de controle overnemen van een Slig-guard. Hierdoor krijg je toegang tot het machinegeweer van die Slig, kun je via de radio communiceren met andere guards en kun je het overgenomen lichaam opblazen om een pad vrij te maken. Het klinkt absurd, en dat is het ook, maar het is ook een briljant staaltje puzzeldesign. Elk type vijand heeft andere vaardigheden wanneer je ze overneemt, wat betekent dat leren wat elk wezen kan een essentieel onderdeel wordt van de core loop van de game.
Oddworld: Abe's Oddysee® content image
Het GameSpeak-systeem voegt nog een extra laag toe. Abe kan met een kleine set gesproken commando's Mudokon-slaven in de buurt roepen en ze naar uitgangen of uit de gevarenzone leiden. Als je alle 99 Mudokons redt die verspreid over de game te vinden zijn, speel je de goede ending vrij. Hierdoor wordt redden een actieve prioriteit in de gameplay in plaats van een zijmissie.
Wereld en setting
Oddworld is een van de meest unieke fictieve universums in gaming. RuptureFarms is een plek vol roestige buizen, flikkerend neon en corporate propagandaposters; een wereld die aanvoelt als een industriële nachtmerrie, gerund door wezens die zowel belachelijk als dreigend zijn. De Glukkons dragen pakken en blaffen bevelen vanuit vergaderzalen. De Sligs dragen mechanische broeken en schieten eerst. De Mudokons zijn ondertussen passief, goedgelovig en volledig afhankelijk van Abe om het juiste te doen.
Oddworld: Abe's Oddysee® content image
De pre-rendered achtergronden geven elk gebied een specifieke visuele diepte die flat sprite art destijds niet kon evenaren. CG-cutscenes sluiten de levels af met verhaalmomenten die tegelijkertijd duister grappig en oprecht grimmig zijn. De satirische insteek – waarbij corporate uitbuiting als horror wordt neergezet – geeft de game een thematische scherpte die de meeste platformers uit die tijd misten.
Impact en legacy
Abe's Oddysee vormt het fundament van een franchise die inmiddels is uitgebreid met meerdere sequels en een volledige HD-remake in Oddworld: New 'n' Tasty. De invloed van de originele game op het design van puzzle-platformers is duidelijk: het maakte environmental stealth en possession-mechanics jaren voordat deze ideeën gemeengoed werden tot de kern van het genre. De moeilijkheidsgraad is onvergeeflijk en echt, van het type dat verwacht dat je faalt om de logica van elk scherm te leren begrijpen. Juist die designkeuze zorgt ervoor dat elke succesvolle reddingsactie zo bevredigend aanvoelt.