Overzicht
Project Zomboid is een hardcore open-world survival-RPG die zich afspeelt tijdens het Knox Event, een zombie-uitbraak die begint op 4 juli 1993 in Knox County, Kentucky. The Indie Stone ontwikkelt en updatet de game al sinds de lancering in Steam Early Access in november 2013, en het blijft een van de meest gedetailleerde zombie-survival-simulaties die op pc beschikbaar zijn. Het uitgangspunt is keihard: je personage gaat dood. De enige vraag is hoe lang je het volhoudt.
De game dropt je in een procedureel geselecteerd starthuis ergens op de uitgestrekte map die Muldraugh, West Point en het omliggende platteland van Kentucky beslaat. Elektriciteit en stromend water zijn in het begin beschikbaar, maar beide vallen naarmate de weken verstrijken uit, waardoor je je moet aanpassen. Zombies worden na verloop van tijd actiever, voedsel bederft en elke beslissing weegt zwaar. De wereld pauzeert niet voor jou.
Project Zomboid content image
Gameplay en mechanics
Het maken van een personage gaat veel verder dan alleen een naam kiezen. Voor je eerste run kies je een pre-apocalyptisch beroep dat je beginnende skill levels bepaalt:
Project Zomboid content image
- Police officer: betere firearms en fitness
- Builder: sterkere bouw- en carpentry-skills
- Nurse: snellere progressie in medical skills
- Chef: voordelen bij koken en foraging
- Burglar: standaard behendiger en stiller
Daarnaast kun je met een trait-systeem punten die je verdient met negatieve traits (obesitas, slecht zicht, chronische vermoeidheid) uitgeven aan positieve eigenschappen zoals een hoge ziekteresistentie of verbeterde kracht. Elke combinatie zorgt voor een unieke survival-ervaring. Een traag, bijziend personage dat motoren kan repareren is een compleet andere game dan een fitte ex-agent die in paniek raakt bij het zien van bloed.
Project Zomboid content image
De core loop bestaat uit looten, craften, base-building, farming, vissen en combat. Honger, dorst, vermoeidheid, verveling en depressie worden allemaal afzonderlijk bijgehouden. Langdurige isolatie zorgt voor een verslechtering van je mentale gezondheid. Gebeten worden is bijna altijd fataal. Een kras oplopen is een gok. Het beheren van wonden, infecties en ziektes is een skill op zich.
Project Zomboid content image
Wereld en setting
Het Knox Event begint als een lokale uitbraak nabij Muldraugh, maar door de Knox Evacuation van het leger ontstaat er al snel een Exclusion Zone ten zuiden van Louisville. De game legt niet alles uit. Radio-uitzendingen, VHS-tapes en verspreide notities vullen fragmenten van het verhaal in, maar het totaalplaatje blijft bewust onvolledig. Jij bent niet de held van deze uitbraak. Jij bent een survivor die probeert te overleven.
De map is een van de grootste in elke survival-RPG en beslaat honderden cellen aan terrein in Kentucky met steden, bossen, boerderijen en industriegebieden. Elk gebouw is toegankelijk, elke plank is te looten. De wereld voelt echt bewoond aan, omdat dat ook zo was, voordat alles misging.
Multiplayer en replayability
Project Zomboid ondersteunt zowel solo play als multiplayer-servers, waar groepen kunnen samenwerken of, als de serverinstellingen het toelaten, elkaar kunnen aanvallen. Het sandbox-aanpassingssysteem is uitgebreid: bevolkingsdichtheid van zombies, respawn-rates, startcondities, de ernst van het weer en tientallen andere variabelen kunnen worden aangepast voordat een run begint. Geen enkele playthrough voelt hetzelfde.
De Steam Workshop voegt nog een laag toe, met duizenden mods die alles dekken, van nieuwe maps en wapens tot complete gameplay-reworks. De community heeft uitbreidingen gebouwd die qua schaal niet onderdoen voor de base game. Voor een survival-RPG die meer dan tien jaar geleden uitkwam, blijven het actieve spelersaantal en de modding-scene van Project Zomboid opmerkelijk gezond; een direct resultaat van de consistente update-cadans van The Indie Stone en de diepgang van de systemen in de game.