Scott Pilgrim EX is de beat 'em up comeback die niemand had verwacht. Vijftien jaar nadat het origineel uit de digitale winkels verdween, keert ontwikkelaar Tribute Games (opgericht door oud-medewerkers van het eerste spel) terug naar de neonverlichte straten van Toronto met een titel geschreven door seriebedenker Bryan Lee O'Malley en geplaatst binnen de Scott Pilgrim Takes Off anime continuïteit. Wat je krijgt is een side-scrolling brawler die het bronmateriaal respecteert, slimme nieuwe systemen introduceert en het daarbij absoluut ongelooflijk goed doet.
Hoe Werkt het Vechtsysteem?
De kern van de combat is strak en bevredigend. Lichte aanvallen gaan over in zware finishers, grepen creëren mogelijkheden voor combo's, en elke treffer levert die solide cartoon-geweld feedback die het genre vereist. De basis is toegankelijk genoeg voor casual button-mashers, maar het combo-systeem beloont spelers die de tijd nemen om het ritme van elk personage te leren.
Elk speelbaar personage heeft een unieke moveset die experimenteren over meerdere playthroughs rechtvaardigt. Het onbetwiste hoogtepunt van de selectie is Gideon Graves, die zijn debuut maakt als een volledig speelbaar hoofdpersonage. Zijn dual katana moveset is een absoluut genot om te gebruiken, en de schrijfstijl leunt zwaar op de grap dat de voormalige schurk nu onder jouw controle staat. Bijna elke keer dat hij spreekt, verwijst hij naar zijn oorspronkelijke rol als de grote slechterik van het spel, wat zorgt voor constant vermakelijk commentaar tijdens een playthrough.
Het Badge Systeem
Het badge systeem is de grootste mechanische toevoeging die EX aan het genre brengt. Badges zijn uitrustbare passieve items die de manier waarop je personage speelt veranderen, variërend van subtiele aanpassingen tot dramatische veranderingen in speelstijl. Sommige voegen elementaire effecten toe aan je aanvallen, andere vergroten je magnetische bereik voor het oppakken van geld, en bepaalde badgecombinaties ontgrendelen effecten die je aanpak van een run fundamenteel kunnen hervormen.
Dit is geen diep RPG-systeem, maar voor een beat 'em up voegt het een echt boeiende beslissingslaag toe die het originele spel nooit heeft geprobeerd. Zitten op het personageselectiescherm en experimenteren met badge-uitrustingen voor een fase voelt belonend op een manier die zeldzaam is voor het genre. Het badge systeem is de primaire bron van betekenisvolle karaktergroei in EX en geeft het spel een sterke herspeelwaarde, met name voor spelers die elke combinatie met elk personage willen proberen.
Scott Pilgrim EX Gids: Badge Systeem en Co-Op
Het Level Systeem
De op munten gebaseerde economie uit het origineel keert terug: verzamel valuta van verslagen vijanden, geef het uit in winkels en restaurants voor stat-boosts, en ontgrendel onderweg nieuwe badges. Die loop werkt nog steeds. Het traditionele level systeem voelt echter vreemd leeg aan.
Levels stapelen zich in een verbijsterend tempo op. Binnen 20 minuten spelen kan een personage al op level 30 of hoger staan, en individuele level-ups wegen heel weinig. Er is geen betekenisvolle power curve gekoppeld aan het getal dat in de hoek van het scherm oploopt. Het vervaagt snel tot achtergrondgeluid.
Het badge systeem compenseert dit aanzienlijk en biedt een veel tastbaarder gevoel van karaktergroei. Maar het overblijfsel van het level systeem voelt nog steeds als een gemiste kans om spelers een bevredigendere langetermijnprogressie te bieden.
Variëteit in Vijandelijke Facties
EX bevat drie verschillende vijandelijke facties: Vegans, Robots en Demons. Ze bieden solide visuele diversiteit en passen goed bij de toon van het spel. Het probleem is dat de gedragsverschillen tussen vijandtypen binnen elke factie beperkt kunnen aanvoelen, vooral naarmate het spel vordert.
De tweede helft van EX begint met het hergebruiken van ontmoetingen op een manier die de scherpte van de anders uitstekende combat aantast. Een bredere spreiding van vijandelijke archetypen, met name in de latere fasen, zou elke ontmoeting fris hebben gehouden. Dit is een van de duidelijkste gebieden waar EX tekortschiet in zijn eigen ambities.
Scott Pilgrim EX Co-op
Het spel ondersteunt tot vier spelers in zowel lokale als online co-op, en multiplayer transformeert de ervaring volledig. De chaos van vier personages die het scherm vullen terwijl iedereen vecht om munten, activeert precies de soort arcade-energie die klassieke brawlers zoals The Simpsons arcade game of de X-Men beat 'em up in hun hoogtijdagen leverden.
Solo spelen is perfect functioneel, maar het spel verbergt niet dat co-op is waar het echt schittert. De kortheid van een gerichte solo-playthrough (die sneller de credits bereikt dan de meeste spelers verwachten) wordt veel minder een probleem als je samen met vrienden speelt en de chaos de entertainmentwaarde van elke fase natuurlijk verlengt.
Scott Pilgrim EX nailt de beat 'em up revival met punchy combat, game-veranderende badges en co-op chaos die smeekt om vrienden. Het is niet perfect, aangezien levels gehaast aanvoelen en vijanden laat in het spel herhalen, maar het badge-geknutsel en Gideon Graves alleen al maken het eindeloos herspeelbaar. Pak je crew, experimenteer met wilde uitrustingen en herbeleef de anime-vibes in neon-doordrenkte straten.