Overview
Star Citizen is een sandbox MMO space-sim ontwikkeld en uitgegeven door Cloud Imperium Games. De game bevindt zich momenteel in een actieve alpha-fase en is al sinds 2013 speelbaar voor backers. De game draait in een persistent online universum genaamd het Stanton-systeem, waar duizenden spelers dezelfde servers delen, goederen verhandelen, piraten bevechten, asteroïden mijnen en steden verkennen die op een 1:1 schaal met real-world proporties zijn gebouwd. Het is geen kleine game. Alleen al om de steden te voet te doorkruisen ben je minutenlang bezig.
In de kern is Star Citizen een first-person space-sim die weigert details weg te abstraheren. In je schip stappen betekent fysiek naar je schip lopen, de luchtsluis openen, in de cockpit gaan zitten en de opstartsequenties doorlopen. Dat niveau van presence is precies waar je naar op zoek bent, of juist een reden om iets anders te spelen.
Star Citizen content image
Gameplay en mechanics
De gameplay loop in Star Citizen beslaat een ongewoon breed scala aan activiteiten voor één game:
Star Citizen content image
- Vrachtvervoer en handel tussen stations
- Bounty hunting en combat missies
- Mining met gespecialiseerde multicrew schepen
- First-person ground combat en bunker missies
- Ship racing en exploratie
Schepen vormen het hart van de ervaring. Cloud Imperium heeft een vloot van vaartuigen gebouwd die varieert van eenzitters tot enorme multicrew capital ships, elk met functionele interieurs, component slots en unieke vliegeigenschappen. Het flight model maakt onderscheid tussen atmosferische vluchten en ruimtevluchten, en schepen reageren anders afhankelijk van de thruster loadout, massa en brandstofniveaus.
In wat voor universum speelt Star Citizen zich af?
De game speelt zich af in de 30e eeuw, in een door mensen gekoloniseerd gebied van de Melkweg. Het huidige speelbare gebied concentreert zich op het Stanton-systeem, een door bedrijven beheerd systeem met vier planeten en talloze manen, elk met hun eigen steden, outposts en points of interest. De lore is diepgaand: de in-game economie, facties en politieke geschiedenis hebben allemaal gedocumenteerde achtergrondverhalen die bijdragen aan de context van missies en het wereldontwerp.
Star Citizen content image
Planeten maken gebruik van procedurele generatie gecombineerd met handgemaakte steden en landing zones. De bevroren toendra van Microtech, de industriële smog van Hurston, het volledig verstedelijkte oppervlak van ArcCorp en de gasreus-atmosfeer van Crusader voelen elk uniek aan. Reizen tussen deze locaties kost echte reistijd, wat ofwel de immersie versterkt of je geduld op de proef stelt, afhankelijk van je tolerantie voor de reis.
Multiplayer en social gameplay
Star Citizen is gebouwd rondom interactie tussen spelers. Org (organization) play stelt groepen spelers in staat om middelen te bundelen, multicrew operaties te coördineren en gezamenlijke missies uit te voeren. Grote schepen zoals de Hammerhead of de Carrack zijn echt ontworpen voor groepen, met stations die meerdere spelers vereisen om effectief te kunnen opereren.
De game ondersteunt ook solo play, en een aanzienlijk deel van de spelersbasis voert missies zelfstandig uit. Het persistente universum betekent dat je reputatie, vracht en schipstatus behouden blijven tussen sessies, wat solospelers een reden geeft om op de lange termijn in een personage te investeren.
Star Citizen content image
Technische prestatie en huidige status
Star Citizen draait op een zwaar aangepaste versie van de CryEngine, nu StarEngine genoemd. Server Meshing, een technologie waarmee meerdere servers één persistent spelwereld kunnen delen, is in actieve ontwikkeling en vormt de kern van de technische uitdaging waar de game naartoe werkt. De huidige build ondersteunt omgevingen op planetaire schaal zonder laadschermen tussen de ruimte en het oppervlak, real-time dag-nachtcycli en physics-gebaseerde interacties in schepen en omgevingen. De prestaties variëren afhankelijk van de serverstatus en hardware, maar de technische basis die hier wordt getoond is ongeëvenaard in de huidige live MMO-context.