STAR WARS™ Battlefront (Classic, 2004)

Overview

STAR WARS Battlefront werd in september 2004 uitgebracht door Pandemic Studios en was gebaseerd op één simpel uitgangspunt: spelers midden in de gevechten plaatsen die ze als kind op het witte doek zagen. Infanteriegevechten, dogfights met starfighters en grondvoertuigen delen allemaal dezelfde maps, wat voor die tijd een ongekende, filmische schaal creëerde. Het resultaat was een van de bestverkochte Star Wars-games ooit, en de invloed op de serie is vandaag de dag nog steeds voelbaar.

De game put uit zowel de originele trilogie als de prequel-trilogie en behandelt conflicten zoals de Battle of Geonosis en de aanval op de Death Star trench. Spelers vechten als soldaten van vier facties: de Galactic Republic, de Confederacy of Independent Systems, de Rebel Alliance en de Galactic Empire. Elke factie heeft zijn eigen unit classes, van standaard infanterie tot specialisten met zware wapens en piloten.

STAR WARS™ Battlefront (Classic, 2004) content image

Gameplay en mechanics

De core loop van Battlefront draait om territoriale controle. Matches draaien om het veroveren en vasthouden van command posts die over elke map verspreid liggen, waarbij de reinforcement-teller van de verliezende partij aftelt naar nul. Het is een rechttoe-rechtaan structuur, maar het zorgt voor natuurlijke momentum-wisselingen die matches van begin tot eind spannend houden.

STAR WARS™ Battlefront (Classic, 2004) content image

Belangrijke gameplay-features zijn onder andere:

• Wisselbare first-person en third-person views
• Door spelers bestuurde grondvoertuigen en starfighters
• Lokale split-screen voor maximaal 4 spelers op consoles
• Online multiplayer-ondersteuning
• Galactic Conquest campaign-modus

De besturing van de voertuigen verdient een speciale vermelding. AT-ATs stampen met een bevredigend gewicht over Hoth, speeder bikes scheuren op hoge snelheid door de bossen van Endor, en luchtgevechten boven space-maps geven de game een variatie die de meeste shooters uit 2004 simpelweg niet konden evenaren.

World en setting

Pandemic bouwde 16 maps die locaties uit Episodes I tot en met VI beslaan. Van de straten van Mos Eisley op Tatooine tot de lavavelden van Mustafar en de schildgenerator-bunker op Endor: de selectie maps beslaat de meest herkenbare omgevingen uit de franchise zonder dat het voelt als een simpele checklist.

STAR WARS™ Battlefront (Classic, 2004) content image

Het audio-ontwerp leunt zwaar op de orkestrale score van John Williams en de gevestigde sound library van de franchise. Het gegil van TIE fighters, blaster-vuur en het gezoem van lightsabers zijn allemaal aanwezig en correct, waardoor de actie op een manier wordt verankerd die generieke sci-fi shooter-sound design nooit zou kunnen.

Multiplayer en social features

De game ondersteunt online play voor pc en de originele Xbox, naast lokale split-screen voor maximaal 4 spelers op consoles. Met de Instant Action-modus kunnen spelers skirmishes met bots opzetten met aanpasbare instellingen, wat een enorm handige feature blijft voor solo-sessies.

Galactic Conquest is de campaign-achtige modus van de game; een turn-based strategische laag waarin spelers planeten veroveren en bonussen uit overwinningen gebruiken om voordeel te behalen in volgende gevechten. Het voegt een lichte laag progressie toe die voorkomt dat single-player sessies repetitief aanvoelen.

Impact en legacy

Battlefront verkocht tegen 2006 meer dan 6 miljoen exemplaren, waardoor het een van de bestverkochte PlayStation 2-games van zijn generatie werd. De formule die het neerzette, met grote maps, oorlogsvoering tussen meerdere facties en gecombineerde infanterie- en voertuiggevechten, vormde direct de basis voor het vervolg uit 2005 en beïnvloedde hoe EA een decennium later de reboot van de serie aanpakte.

STAR WARS™ Battlefront (Classic, 2004) content image

De re-release uit 2019 op pc via Steam en GOG bracht de game naar een nieuwe generatie spelers met bijgewerkte online infrastructuur. De kern van de shooter-ervaring blijft intact: snelle, factie-gebaseerde gevechten op de meest iconische slagvelden van Star Wars, speelbaar in je eentje of met vrienden, met genoeg variatie in maps en modi om het ook lang na de oorspronkelijke releasedatum nog eens op te starten.