Overview
Transistor plaatst je in de schoenen van Red, een gevierde zangeres in de technologisch geavanceerde stad Cloudbank. Na een mislukte moordaanslag door een schimmige groep genaamd de Camerata, komt ze in het bezit van een enorm zwaard genaamd de Transistor. De aanval berooft Red van haar stem, die samen met het bewustzijn van een man die stierf om haar te beschermen in het wapen wordt verzegeld. Die man spreekt nu via de Transistor tot Red en fungeert als verteller, metgezel en het emotionele hart van het verhaal terwijl zij jacht maakt op de verantwoordelijken.
Cloudbank zelf wordt tegelijkertijd bedreigd door een robotleger genaamd de Process, dat de burgers van de stad zonder onderscheid aanvalt. Het wordt al snel duidelijk dat de Camerata de controle is verloren over het wapen dat ze zelf wilden inzetten. Red's zoektocht naar antwoorden loopt parallel aan een stad die stilletjes wordt opgeslokt, en de game laat je op geen enkel moment vergeten dat de tijd aan beide fronten dringt.
Transistor content image
Gameplay en mechanics
Het combat-systeem is waar Transistor zijn reputatie aan te danken heeft. Red kan in real-time vechten, waarbij ze door golven van Process-vijanden heen zwaait en ontwijkt, of ze kan Turn() activeren. Dit is een planningsmodus die de actie pauzeert en je in staat stelt om een reeks moves en aanvallen in de wachtrij te zetten die vervolgens in één keer worden uitgevoerd. Nadat een Turn()-burst is voltooid, volgt er een cooldown-periode waarin Red de modus niet opnieuw kan gebruiken, wat je dwingt om goed na te denken over wanneer je toeslaat.
Transistor content image
Krachten in de game worden Functions genoemd en het systeem eromheen is ontzettend flexibel:
- 16 Functions in totaal beschikbaar
- Uitrusten als actieve combat-abilities
- Gebruiken als upgrades om andere Functions aan te passen
- Slot als passieve, blijvende effecten
- Combinaties ontgrendelen unieke gedragingen
Dat triple-slot systeem betekent dat een enkele Function drie verschillende rollen kan vervullen, afhankelijk van hoe je je build inricht. Dezelfde ability die als actieve skill een projectiel afvuurt, kan als passieve skill de cooldown-tijd verkorten of een homing-eigenschap toevoegen wanneer deze als upgrade wordt ingezet. Supergiant moedigt experimenteren aan gedurende meerdere playthroughs, en het enorme aantal levensvatbare combinaties zorgt ervoor dat het systeem nooit verveelt.
Transistor content image
Wereld en setting
Cloudbank is een stad die bewoond aanvoelt zonder dat alles tot in den treure wordt uitgelegd. De art-deco-architectuur, gecombineerd met bioluminescente technologie, geeft elke omgeving een specifieke sfeer. Het isometrische perspectief kadert alles in als een schilderij dat in brand staat. De Process-vijanden, met hun strakke geometrische vormen, contrasteren scherp met de organische warmte van Red's character design, wat de invasie echt fout laat aanvoelen.
Transistor content image
Het verhaal ontvouwt zich door environmental storytelling, het commentaar van de Transistor en optionele data logs die verspreid over de levels liggen. Niets wordt je direct in de schoot geworpen, wat perfect past bij de toon van de game. Red spreekt nooit, maar haar acties en de reacties van de wereld om haar heen communiceren meer dan dialogen ooit zouden kunnen.
Visueel en audio design
De soundtrack van Darren Korb voor Transistor valt in een genre dat hij omschrijft als "old-world electronic" en het past met ongebruikelijke precisie bij de sfeer van de game. Tracks mengen akoestische gitaar met synthesizer-texturen op een manier die zowel nostalgisch als buitenaards aanvoelt. De zangprestaties van Ashley Barrett, in het bijzonder de neuriënde versies van het hoofdthema die tijdens gevechten te horen zijn, behoren tot de meest memorabele audiomomenten in elke indie-game van het afgelopen decennium.
Het visuele design sluit aan bij die ambitie. Elk scherm in Transistor ziet er doordacht uit, van de manier waarop neonlicht breekt op nat wegdek tot de subtiele animaties op het blad van de Transistor. Supergiant heeft een wereld gebouwd waarin de esthetiek en de mechanics elkaar versterken, en die samenhang zorgt ervoor dat de game ook meer dan tien jaar na de release in 2014 nog steeds overeind blijft.