Overview
Uncharted: The Lost Legacy verscheen op 22 augustus 2017 als de eerste standalone-titel in de langlopende action-adventure serie van Naughty Dog, en die status verdient de game dubbel en dwars zonder op de schouders van Nathan Drake te leunen. De game volgt Chloe Frazer, een veteraan uit de serie die drie games lang de geinige sidekick was, en nu de taak heeft om de Tusk of Ganesh te bemachtigen voordat een meedogenloze krijgsheer genaamd Asav deze kan gebruiken om een burgeroorlog in India te ontketenen. Om dit te bereiken schakelt ze Nadine Ross in, de huurling-commandant uit Uncharted 4, en de spanning tussen hen drijft het verhaal net zo hard aan als elk vuurgevecht.
De setting verdient extra aandacht. De regio Western Ghats geeft de artiesten van Naughty Dog een werkelijk uniek visueel palet vergeleken met de jungles en ruïnes uit eerdere delen. Oude Hoysala-tempels, door moesson doordrenkte bossen en afbrokkelende forten vullen het scherm met een omgevingsdichtheid die exploratie belonend maakt in plaats van verplicht. De game draait op dezelfde engine als Uncharted 4 en de visuele kwaliteit blijft zonder compromissen overeind.
Gameplay en mechanics
De core loop zal direct vertrouwd aanvoelen voor iedereen die de mainline serie heeft gespeeld: third-person cover shooting, klimsequenties en omgevingspuzzels die aan elkaar worden geregen door cinematische set pieces. The Lost Legacy vindt deze systemen niet opnieuw uit, maar voert ze wel met uiterste precisie uit.
Belangrijke gameplay features zijn onder andere:
- Stealth takedowns en optionele non-lethal benaderingen
- Rope-swinging traversal overgenomen uit Uncharted 4
- Voertuig-exploratie door een semi-open Hoysala-regio
- Omgevingspuzzels gebaseerd op de Hoysala-geschiedenis
- Co-op survival multiplayer mode
Het open hoofdstuk in de Hoysala-regio springt eruit als de meest ambitieuze designkeuze van de game. Spelers besturen een jeep door een groot buitengebied en moeten drie token-fragmenten in willekeurige volgorde vinden voordat ze verder kunnen. Het is geen volledige open world, maar het doorbreekt de doorgaans lineaire structuur van de serie op een manier die voor de speelduur erg uitgestrekt aanvoelt.
World en setting
De keuze om The Lost Legacy in India te laten afspelen geeft de game een visuele en culturele identiteit die losstaat van de rest van de serie. Hoysala-architectuur, met zijn gedetailleerd uitgesneden stenen oppervlakken en getrapte torens, fungeert zowel als achtergrond als puzzelmechanic. Chloe's persoonlijke band met de regio, geworteld in het archeologische werk van haar vader, voegt emotionele diepgang toe aan wat anders een standaard schattenjacht had kunnen zijn.
Nadine's rol als tegenhanger werkt hier beter dan als antagonist in Uncharted 4. De twee personages vertrouwen elkaar in het begin niet, en het zien hoe die relatie verandert door gedeeld gevaar en eerlijke gesprekken geeft het verhaal echt gewicht. De voice-acting van Claudia Black en Laura Bailey brengt het materiaal overtuigend over.
Impact en legacy
Met een speelduur van ongeveer zes tot acht uur bevindt The Lost Legacy zich in een interessante positie: langer dan de meeste DLC, korter dan een mainline game. Naughty Dog ontwikkelde het oorspronkelijk als downloadbare content voor Uncharted 4 voordat ze de scope uitbreidden naar een standalone release. Die oorsprong zie je terug in hoe strak de pacing aanvoelt, met nauwelijks opvulling die de speelduur kunstmatig rekt.
De game is beschikbaar op PlayStation en PC als onderdeel van de Uncharted: Legacy of Thieves Collection, die het bundelt met Uncharted 4: A Thief's End. Voor spelers die niet warm liepen voor de verhalen rondom Drake, of simpelweg op zoek zijn naar een gefocuste action-adventure puzzelgame met twee van de beste supporting characters uit de serie, bewijst The Lost Legacy zijn waarde op eigen kracht.