Overzicht
Wanderers, ontwikkeld door Wanderlabs en opgericht door Nick Greenawalt en Jenna Greenfield, is de debuuttitel van de studio. Deze rogue-lite speelt zich af in een levendig, cyberpunk-geïnspireerd universum en combineert intense actie met strategische deck-building-mechanismen. De game dompelt spelers onder in een epische sci-fi-ervaring waarin ze door gevaarlijke kerkers navigeren, tegen formidabele vijanden vechten en hun vaardigheden upgraden met behulp van het RAM-systeem, dat modifiers en boosts toevoegt aan de gameplay. Wanderlabs heeft in 2022 $2 miljoen aan pre-seed financiering binnengehaald om het project tot leven te brengen, en het is duidelijk dat de investering zijn vruchten heeft afgeworpen.
De game is volledig gratis beschikbaar op Epic Games. Wanderers biedt een frisse kijk op het rogue-lite-genre met aanpasbare builds, een verscheidenheid aan wapens en oneindige levels. De verbluffende beelden van de game, met neonkleuren en vloeiende animaties, trekken spelers aan, terwijl de verslavende gameplay-loop ervoor zorgt dat ze steeds terugkomen.
Gameplay
Wanderers voelt nu veel soepeler aan en is zeker gemakkelijker te navigeren dan de eerdere versies. De game combineert rogue-lite-actie met een aantal leuke strategische deck-building-elementen, en het voelt elke keer weer fris als je erin duikt. Als je een fan bent van Hades, zul je enkele bekende vibes vinden (een level uitspelen, doorgaan naar het volgende), maar met één groot verschil: in Wanderers heb je de volledige controle over het richten van je schoten. Het is geen auto-lock, dus je zult daadwerkelijk op vijanden moeten richten. Bovendien zijn de levels oneindig, dus je kunt doorgaan nadat je de bazen hebt verslagen, wat bijdraagt aan de herspeelbaarheid.
Wanneer je voor het eerst in de game springt, word je gedropt in wat aanvoelt als je hoofdkwartier. Hier kun je je personage aanpassen, wapens wisselen, je RAMs (NFT's) uitrusten, je kaart kiezen en in de actie duiken. Voordat je een gevecht begint, moet je je RAMs instellen, die fungeren als in-game boosts en modifiers om je gameplay te verbeteren. Maar je hebt natuurlijk wel RAM NFT's nodig om ze te gebruiken.
Zodra je klaar bent, word je naar een neon-doordrenkte, cyberpunk-thema kerker gestuurd waar het echte plezier begint. Je vecht tegen vijanden, ontwijkt hun aanvallen door te dashen, en gebruikt een afstandswapen of een mêleewapen. Op papier is het vrij eenvoudig, maar de mechanismen maken het uniek. Dit is het coole deel: als je een afstandswapen gebruikt, verzamel je dash-orbs die door vijanden worden gedropt wanneer je ze raakt. Maar als je een mêleewapen gebruikt, krijg je in plaats daarvan munitie voor je geweer. Als je HP onder de 50% zakt, kun je daadwerkelijk gezondheid herstellen door vijanden te beschieten met je afstandswapen. Ze laten health-orbs vallen die je kunt oppakken om jezelf te genezen. Er zijn ook health-boxen en munitiekisten verspreid over de kaart, wat superhandig is.
Wat de gameplay betreft, is het vergelijkbaar met andere rogue-lites waarbij je mobs uitschakelt, doorgaat naar het volgende level en dit herhaalt. Maar wat het onderscheidt, is hoe het deck-building-aspect van invloed is op de manier waarop je elk level benadert. Na het uitspelen van een paar levels kom je een terminal tegen waar je je deck kunt beheren, kaarten kunt oppakken en Bytes (de in-game valuta) kunt gebruiken om nieuwe modifiers, vaardigheden en boosts te ontgrendelen. Het coolste deel? Je kunt nu kaarten samenvoegen om hun effectiviteit te verhogen, wat het beheren van je deck veel strategischer maakt.
Na een paar levels kom je een baas tegen. En laat me je vertellen, deze bazen zijn taai. Als je niet voorzichtig bent, kunnen ze je binnen enkele seconden uitschakelen, wat elke confrontatie een echte test van vaardigheid maakt. Zodra je een baas verslaat, krijg je de optie om door te gaan naar hogere levels of te stoppen. Als je sterft of ervoor kiest om te stoppen, krijg je DATA, een in-game valuta die wordt gebruikt om nieuwe wapens te ontgrendelen. De loop van de game, waarbij je een wedstrijd ingaat, mobs uitschakelt, doorgaat naar het volgende level en nieuwe uitrusting ontgrendelt, is verslavend. Maar zodra je alle wapens hebt ontgrendeld, kan het zijn dat de progressie een beetje vertraagt, dus ik hoop dat ze meer manieren toevoegen om te levelen.
Review
Wanderers heeft zeker zijn eigen unieke plek veroverd in het rogue-lite-genre. De mix van deck-building en actiegevechten is een verfrissende twist. De manier waarop je je RAMs en wapens beheert, voegt diepte toe aan de gameplay, en de besluitvorming tussen de levels door voelt betekenisvol. Die constante cyclus van vijanden bevechten, modifiers ontgrendelen en je deck upgraden houdt de dingen fris, vooral als je dieper in elke run duikt. Het gaat niet alleen om het uitspelen van levels; het gaat erom hoe je elke uitdaging benadert en je strategie aanpast.
Visueel heeft de game een lange weg afgelegd. De kaarten barsten van heldere, futuristische kleuren die elk gebied levendig en spannend maken. De graphics zijn nu vloeiender, de animaties zijn perfect en de kleuren zijn scherper. En hé, de glitches van de vorige versies lijken verdwenen, dus dat is een enorme overwinning.
Vergeleken met de eerdere versie zijn er enkele subtiele, maar belangrijke veranderingen. De manier waarop je gezondheid, munitie en dash-orbs krijgt, is nu anders. Vroeger kon je ze extraheren, zelfs als vijanden nog leefden, maar nu vallen ze pas als je ze doodt (behalve bazen). Ook is er een nieuwe slot toegevoegd aan het deck voor Mods, wat meer aanpassingsmogelijkheden biedt voor je build. Bovendien zijn er nieuwe personages en wapens ontgrendeld, wat je nog meer variatie geeft. De game organiseert ook evenementen zoals de verste run op een bepaalde kaart, en er zijn Guild War-evenementen waar je je gilde (of zelfs andere gilden) kunt vergezellen om te strijden.
Over het algemeen toont Wanderers veel potentieel. De gameplay-loop is verslavend, en er is veel ruimte voor groei, vooral omdat ze de mechanismen blijven verfijnen en nieuwe content toevoegen. De uitdaging, de strategische diepte en de algehele sfeer van de game maken het een must-try voor rogue-lite-fans. Maar het is duidelijk dat er nog werk aan de winkel is voordat het een echte uitblinker in het genre wordt.
