O que é Masters of Albion e por que você deveria se importar?
O histórico de Peter Molyneux com jogos de divindade é complicado. O criador de Black & White e da franquia Fable construiu uma reputação em cima de ideias grandiosas que raramente eram lançadas completas, e seu título de 2014 no Kickstarter, Godus, piorou ainda mais essa fama. Masters of Albion é o que ele afirma ser seu último jogo, desenvolvido pelo estúdio 22Cans, e ele entra em Early Access carregando toda essa bagagem. Depois de 20 horas de gameplay, o veredito é genuinamente surpreendente: tem algo aqui que vale a pena jogar, mesmo que esteja inacabado. O jogo mistura city-building com mecânicas de god game de um jeito que parece único, e o sistema de god hand em seu núcleo é mais envolvente do que qualquer coisa que Molyneux lançou nos últimos anos.
God hand sobre a vila de Oakridge
Como o sistema de god hand realmente funciona?
A premissa é mais estranha do que a maioria dos city builders. Seu personagem senta em uma cadeira de cripta misteriosa, tem um capacete enxertado na cabeça e se torna uma mão divina desencarnada, responsável por guiar o povo de Oakridge rumo à prosperidade. Essa mão é sua ferramenta principal para tudo: mover recursos, jogar pedras nos inimigos, pegar e reposicionar objetos e conjurar habilidades, como soltar bolas de fogo em hordas de zumbis durante a noite.
Você gasta as horas do dia construindo seu assentamento, fazendo o farm de recursos, transportando-os para fábricas e criando produtos para vender à aristocracia de Albion. Esse dinheiro e uma moeda separada de tokens alimentam diretamente o upgrade dos seus poderes de god hand, a compra de novos tipos de construções e o desbloqueio de linhas de produtos. O loop é muito mais viciante do que parece no papel.
A divisão dia/noite
Masters of Albion estrutura seu ritmo em torno de uma divisão rígida entre dia e noite. Durante o dia, você é um planejador urbano. À noite, você é um defensor. Quando a escuridão cai, zumbis e outras criaturas sitiam seus assentamentos, e toda a sua atenção precisa se voltar para manter seus aldeões vivos. Isso significa combinar heroes com defesas físicas e usar sua god hand para literalmente arremessar pedras e outros objetos nos inimigos que avançam.
Em momentos críticos específicos, o jogo também pede que você use gestos com a mão para decidir o destino de criminosos na sua civilização. Essas escolhas não são puramente cosméticas, então preste atenção no contexto que o jogo te dá antes de tomar uma decisão.
Defesa de cerco noturno com a god hand
O que é a mecânica de possessão e por que ela importa?
O sistema mais interessante em Masters of Albion é a possessão. Certas regiões do mundo são cobertas por uma névoa cinza que bloqueia totalmente os poderes da sua god hand e impede que os aldeões entrem. Para limpar essa névoa, você precisa possuir um dos seus heroes diretamente e se aventurar no desconhecido como ele, procurando por torres que restauram a terra.
A possessão não se limita apenas aos heroes. Mais para frente no jogo, você pode possuir torres de balista e até um cachorro para uma quest específica. Cada entidade possuída te dá uma perspectiva completamente diferente do mundo que você estava construindo lá de cima, e essa mudança de ponto de vista abre novas opções: cavernas para explorar, segredos para encontrar e estátuas de gárgulas atrevidas que vão te insultar até você destruí-las.
A estrutura do mundo
O continente inteiro de Albion é um seamless world acessível de uma só vez desde o início. Não há loading entre as zonas. O sistema de névoa atua como o mecanismo de bloqueio em vez de fronteiras rígidas de nível, o que faz a exploração parecer mais orgânica do que na maioria dos city builders.
Como o lado de city-building se compara a outros jogos?
Masters of Albion ocupa um lugar incomum no gênero. Ele não é tão profundo quanto um city builder dedicado, mas a cadeia industrial que ele pede para você gerenciar é mais complexa do que a maioria dos god games. O loop básico vai desde construções de coleta de recursos, passando pelo transporte até as fábricas, e depois para produtos acabados vendidos para a aristocracia.
Criar novos trajes para seu lord e lady é um dos caminhos de upgrade mais estranhos em qualquer city builder, mas ele realmente libera progressão, então não pule essa parte.
A estrutura narrativa também diferencia Masters of Albion. As primeiras 20 horas seguem um caminho mais guiado do que a maioria dos city builders, com objetivos claros te mantendo no trilho, mas ainda permitindo espaço para experimentação livre. A fase de tutorial não se estende demais, e a transição para o jogo de mundo aberto acontece naturalmente, em vez de parecer uma queda repentina no fundo do poço.
Quais são os personagens e quests que se destacam?
Masters of Albion tem um senso de humor distintamente britânico permeando o design de suas quests. Dois exemplos do preview se destacam. Primeiro, tem o Jon Bovi, um xamã super relaxado que exige que você resolva puzzles usando pedras musicais. Segundo, há um grupo de piratas que vendeu seus pregos para bandidos, ficando incapazes de reconstruir seu navio até que você recupere mais pregos para eles. Essas não são quests de RPG profundas, mas dão ao mundo uma personalidade que a maioria dos city builders não tem.
O cenário do jogo se apoia fortemente em território familiar: Masters of Albion se passa em um mundo chamado Albion, usa um estilo artístico que lembra Fable, compartilha seu senso de humor e apresenta mecânicas de herói comparáveis. Isso parece menos um mundo totalmente original e mais um sucessor espiritual legalmente distinto da franquia mais amada de Molyneux.
Quais são os problemas técnicos atuais que você deve saber?
Masters of Albion está rodando uma simulação complexa em um grande seamless world, e o esforço técnico aparece. Soluços de performance surgem periodicamente, e as animações dos personagens são visivelmente travadas. O escopo do jogo provavelmente contribui para esses problemas, mas isso não os torna menos perceptíveis durante o gameplay.
Esses são os tipos de problemas que o Early Access deve resolver com o tempo, e a 22Cans tem o feedback loop para trabalhar neles. Vale a pena saber disso antes de comprar, mas não são impeditivos.
Vale a pena jogar Masters of Albion no Early Access?
A resposta honesta é sim, com condições. O sistema de god hand é genuinamente divertido, a mecânica de possessão adiciona uma mudança de perspectiva que a maioria dos god games nunca tenta, e o loop de city-building tem textura suficiente para continuar interessante ao longo de 20 horas. O humor britânico e o cenário adjacente a Fable dão uma personalidade que compensa algumas de suas arestas mais ásperas.
As condições: a árvore de tecnologia está incompleta, a performance precisa de ajustes e o histórico de Molyneux torna legítima a dúvida se o Early Access levará a um produto finalizado. A 22Cans tem mais a provar do que a maioria dos estúdios, e o formato de Early Access é tanto uma oportunidade quanto um risco, dado esse histórico.
Para jogadores que querem acompanhar como o jogo se desenvolve e encontrar mais guias cobrindo o que há de novo em cada atualização, navegue por mais guias no GAMES.GG para ficar por dentro conforme Masters of Albion cresce rumo ao seu lançamento completo.