Enquanto milhares de funcionários da Xbox estão descobrindo hoje se ainda têm emprego, a equipe da Blizzard recebeu um tipo diferente de mensagem da liderança. A presidente da Blizzard Entertainment, Johanna Faries, enviou um e-mail interno aos funcionários reconhecendo o peso do dia, ao mesmo tempo em que sinalizou que o quadro de funcionários do estúdio foi atingido de forma muito menos severa do que o restante da organização Xbox.
Os cortes na Xbox esta semana totalizam aproximadamente 1.600 posições, cerca de metade dos 3.200 desligamentos que a CEO da Xbox, Asha Sharma, confirmou para o ano fiscal completo. A exposição da Blizzard a esse número, pelo menos por enquanto, é descrita como "comparativamente mínima".
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O que Faries realmente disse à sua equipe
O e-mail, cujo conteúdo circulou publicamente, diz em parte: "Embora você possa esperar ouvir mais detalhes sobre os eventos do dia e o que eles significam para a Blizzard em futuras comunicações, por enquanto, quero apenas reconhecer que hoje é um dia difícil que impacta muitas pessoas de várias maneiras."
Faries também agradeceu à equipe da Blizzard por "agir com foco e criatividade" e descreveu o período atual como "tempos altamente dinâmicos", o que é uma forma comedida de dizer que a situação ainda está em movimento. A mensagem não fecha as portas para novas mudanças na Blizzard; ela apenas diz que mais detalhes estão por vir.
O ponto é o seguinte: esse tipo de linguagem cuidadosa e sem compromisso de uma presidente de estúdio geralmente significa que o cenário completo ainda não foi decidido. Faries não está dizendo que a Blizzard é intocável. Ela está dizendo que hoje não foi o pior para sua equipe.
Por que a Blizzard parece estar protegida, por enquanto
A lógica por trás da relativa segurança da Blizzard conecta-se diretamente ao motivo pelo qual a Xbox está se reestruturando. Sharma foi explícita ao dizer que a empresa se expandiu demais ao apostar em projetos que não deram retorno, enquanto os negócios principais não receberam a atenção necessária. Suas palavras: "A medida número um da sua estratégia é onde você aloca seus recursos, e nós simplesmente nos espalhamos demais."
O portfólio da Blizzard, com Diablo, StarCraft, Warcraft e o gigante de live-service que é World of Warcraft, representa exatamente o tipo de IP estabelecida e de alta receita que a Xbox quer proteger e usar para buildar seu futuro. Essas não são apostas experimentais. São franquias com décadas de lealdade do público e receita consistente.
Há também planos relatados para adaptações cross-media de IPs da Blizzard, o que significa projetos de TV e cinema que poderiam expandir essas franquias para além do gaming. Esse tipo de expansão não acontece se você estiver destruindo o estúdio responsável pelo material original.
Os estúdios que não tiveram tanta sorte
O contraste com outros estúdios da Xbox é gritante. Quatro estúdios estão sendo liberados completamente: Undead Labs, Compulsion Games, Ninja Theory e Double Fine Productions. Undead Labs e Ninja Theory estão sendo vendidos para compradores externos, enquanto Compulsion Games e Double Fine serão transformados em estúdios independentes.
A Arkane Studios está em uma posição mais incerta. A Xbox está atualmente revisando "potenciais opções estratégicas" para o estúdio, que é o tipo de frase que raramente termina com boas notícias. O fundador original da Arkane, Raphael Colantonio, respondeu ao anúncio de Sharma com uma piada ácida nas redes sociais, perguntando quanto custaria para adquirir o estúdio. "Estou perguntando por um amigo", escreveu ele.
Para os jogadores que acompanham o trabalho da Arkane, essa situação merece atenção. O estúdio por trás de Dishonored e Prey ser colocado em revisão é um desenvolvimento significativo, independentemente de como se resolva.
O que isso significa para Warcraft, Diablo e BlizzCon
Para os jogadores que estão no grind ativo nos jogos da Blizzard, o cenário de curto prazo parece estável. O estúdio não está sendo dissolvido, vendido ou reestruturado a ponto de deixar de existir. A BlizzCon vai acontecer. Projetos cross-media estariam no pipeline. A chave aqui é que as franquias da Blizzard são o tipo de IP que a Microsoft quer monetizar de forma mais agressiva, não menos.
Dito isso, Sharma confirmou que os 3.200 cortes totais ainda não foram finalizados. Com cerca de 1.600 posições eliminadas esta semana, a segunda onda ainda está por vir. Se a Blizzard permanecerá com impacto "comparativamente mínimo" nessa próxima rodada é a grande questão.
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