O Kickstarter de $3.2 milhões que deveria construir um MMORPG de última geração agora é o centro de uma disputa pública amarga, e as alegações não param de crescer.
Ashes of Creation, o MMORPG desenvolvido pela Intrepid Studios, foi removido da Steam em fevereiro após anos de desenvolvimento e um investimento pesado dos backers. Desde então, o racha entre o ex-CEO Steven Sharif e o conselho do estúdio tem se desenrolado na justiça federal e, cada vez mais, aos olhos do público. Agora, um novo relatório no YouTube coloca ainda mais lenha nessa fogueira.
O que o relatório do NefasQS realmente alega
No dia 11 de abril, o canal do YouTube NefasQS publicou um extenso relatório em vídeo alegando ter obtido e processado todo o livro-razão da Intrepid Studios de 2015 a 2026. Os dados, segundo NefasQS, revelam um estúdio que "esteve à beira da falência em vários momentos de sua história".
O relatório foca em uma suposta planilha, publicada publicamente pelo NefasQS, listando os pagamentos do estúdio. A acusação principal é que Sharif e seu marido, John Moore, direcionaram fundos da empresa para despesas pessoais em vez de investir no desenvolvimento do jogo.
As alegações específicas são detalhadas:
- Pagamentos a um chef particular, que teria trabalhado exclusivamente para Sharif e Moore, e não para o estúdio
- $41,717 em pagamentos a sites de leilão por itens históricos de colecionador
- Um pagamento de $421.91 a uma loja de charutos de luxo
- Dezenas de milhares de dólares em pagamentos a lojas de trading card games e miniaturas
A alegação mais significativa envolve uma empresa chamada Gore Oil, que o NefasQS afirma ter recebido $81,166 da Intrepid Studios. A Gore Oil Company era a proprietária da mansão de Sharif e Moore em San Diego, uma propriedade vendida ao casal em 11 de abril de 2020 por $4.9 milhões.
Nenhuma dessas alegações foi provada no tribunal. Sharif contesta a precisão dos dados subjacentes, e o assunto está sendo julgado no Tribunal Distrital dos Estados Unidos do Distrito Sul da Califórnia.
A resposta direta de Sharif
Sharif não ficou quieto. Em uma declaração ao Kotaku, ele rebateu duramente tanto o relatório quanto suas fontes. "O NefasQS foi alimentado com informações falsas e difamatórias por indivíduos que têm um interesse pessoal em nos atacar, em um esforço para levar essa disputa ao domínio público paralelamente ao nosso processo que já tramita na justiça federal", disse ele.
Ele foi além, criticando diretamente a metodologia da reportagem: "Em vez de verificar essas alegações, ele escolheu repeti-las, agindo como um porta-voz para promover uma narrativa que gera cliques e visualizações, ignorando os padrões jornalísticos básicos."
Sobre as alegações específicas de apropriação indébita, Sharif foi categórico. Ele disse que não houve uso indevido dos fundos do Kickstarter e que quaisquer alegações sobre gastos com estilo de vida pessoal eram "categoricamente falsas". Seu argumento mais amplo é que as partes que fazem essas alegações são as mesmas que ele afirma terem orquestrado o que chama de "execução hipotecária ilegal" para tomar o controle dos ativos da Intrepid.
Sharif já havia publicado uma declaração pública em março após o que descreveu como sua "primeira vitória legal" contra o conselho da Intrepid no tribunal federal do Sul da Califórnia. Esse contexto é importante: ambos os lados estão lutando ativamente na justiça, o que significa que tudo o que está sendo dito publicamente agora tem uma estratégia jurídica por trás.
Tentativas de suprimir o vídeo
Pouco depois que o vídeo do NefasQS foi ao ar, alguém abriu uma denúncia de privacidade contra ele no YouTube. NefasQS notou isso na seção de comentários do vídeo, escrevendo: "Alguém já abriu uma denúncia de privacidade contra este vídeo, só para avisar, mas vamos contestar. Alguém também denunciou minha conta do Reddit no subreddit da nossa comunidade para os administradores."
NefasQS não atribuiu essas ações a nenhum indivíduo específico.
Onde isso deixa os backers
A questão é: as pessoas mais afetadas por tudo isso são os backers que colocaram $3.2 milhões em um jogo que não existe mais na Steam. A batalha legal entre Sharif e o conselho continua, os dados da planilha são contestados e a veracidade das alegações de ambos os lados permanece genuinamente difícil de verificar sem acesso aos registros do tribunal.
O que está claro é que a disputa foi muito além de um fechamento padrão de estúdio. As alegações agora envolvem possível uso indevido de dinheiro de crowdfunding, tentativas ativas de suprimir reportagens e batalhas paralelas tanto na justiça federal quanto no tribunal da opinião pública.
Para os backers que estão acompanhando a situação, seguir os processos judiciais federais no distrito do Sul da Califórnia dará a visão mais clara do que realmente aconteceu com o dinheiro deles. Você também pode ficar por dentro das últimas notícias da indústria de jogos através de gaming news conforme essa história se desenvolve.
