Há quase uma década, Roblox tem sido uma força dominante nos jogos online infantis, capturando a atenção de mais da metade das crianças americanas com menos de 16 anos em 2020. No entanto, com o recente esforço da Roblox para atender a um público mais velho, a demanda por uma plataforma MMO (massively multiplayer online) exclusivamente focada em crianças é mais evidente do que nunca.
A transição da Roblox de um espaço centrado em crianças para um voltado para uma faixa etária mais ampla — impulsionada por novas ferramentas de desenvolvimento e ofertas de conteúdo maduro — levou a uma reclassificação pela Entertainment Software Rating Board (ESRB) de “E for Everyone” para “T for Teen” em 2022. Essa mudança deixa uma lacuna no mercado para jogos projetados especificamente com usuários mais jovens em mente, levantando questões sobre o futuro dos MMOs para crianças e se uma nova plataforma pode dar um passo à frente para preencher o vazio.
Ascensão, Queda e Futuro dos MMOs
A Evolução do Gênero MMO para Crianças
Antes da ascensão da Roblox, os MMOs dedicados ao público jovem floresciam. Plataformas como Club Penguin da Disney, Toontown Online e Virtual Magic Kingdom ofereciam às crianças mundos virtuais vibrantes onde podiam socializar e jogar com seus colegas. Esses jogos foram projetados com segurança, criatividade e simplicidade em mente, promovendo um senso de comunidade que se estendia além de sessões de jogo únicas. Empreendimentos independentes como Wizard101 e Fantage também conquistaram milhões de jovens jogadores, provando que havia uma demanda substancial por espaços online criados especificamente para crianças.
Apesar de sua popularidade, esses MMOs enfrentaram crescentes desafios financeiros e operacionais que eventualmente levaram ao seu fechamento. Club Penguin, por exemplo, atingiu 200 milhões de usuários, mas exigiu moderação extensiva em tempo real para manter um ambiente seguro, com a Disney empregando uma grande equipe de moderadores pagos. Toontown Online, de forma semelhante, teve uma alta proporção de custo por usuário devido à sua necessidade contínua de supervisão de moderadores. Esses jogos, embora bem-sucedidos em engajar jovens jogadores, acabaram se tornando financeiramente insustentáveis, levando a uma onda de fechamentos no final dos anos 2010.
Toontown Online Rewritten
Mudanças no Cenário de Jogos Online
O declínio dos MMOs infantis deixou um vácuo no mercado, e os jovens jogadores em busca de socialização virtual migraram para outras plataformas como Roblox e Minecraft. Embora esses jogos ofereçam experiências criativas e interativas, muitos deles não são exclusivamente focados em crianças, e alguns incluem conteúdo maduro que pode não ser adequado para todos os usuários mais jovens.
Por exemplo, Fortnite, outro jogo popular entre as crianças, é classificado como T for Teen, o que significa que é geralmente recomendado para jogadores com 13 anos ou mais. Minecraft, classificado como “E10+,” permanece uma opção mais segura, embora não seja comercializado principalmente como uma plataforma exclusiva para crianças. Jogos como Rocket League, Fall Guys e Among Us também atraem públicos mais jovens, mas esses títulos não oferecem a mesma experiência de MMO de mundo aberto que a geração anterior de MMOs infantis proporcionava.
Arte e Personagens Principais de Roblox
Necessidades Únicas dos MMOs Infantis
Ao contrário dos jogos para públicos mais velhos, os MMOs para crianças exigem estruturas de design e operacionais distintas. Uma parte significativa do desenvolvimento infantil envolve a exploração de habilidades sociais e emocionais, nas quais os jogos podem impactar. Crianças de 5 a 10 anos, em particular, estão desenvolvendo habilidades como cooperação, empatia e obediência às regras, e estão começando a formar relacionamentos mais fortes com seus pares. Jogos online, com seus ambientes imersivos e interações sociais, têm o potencial de influenciar essas habilidades formativas.
Os MMOs são particularmente interativos e impulsionados pela comunidade, tornando-os atraentes e desafiadores de gerenciar em um ambiente focado em crianças. MMOs para adultos, como World of Warcraft, muitas vezes dependem da própria comunidade para relatar problemas e gerenciar espaços, uma abordagem que não é viável para jogos voltados principalmente para crianças. MMOs infantis exigem moderação robusta, salvaguardas escaláveis e jogabilidade projetada para promover interações positivas, ao mesmo tempo em que previnem as prejudiciais.
Logotipo e Arte Principal de World of Warcraft
Lições do Cemitério de MMOs
O fechamento de MMOs infantis do passado oferece lições valiosas sobre como criar e sustentar essas plataformas com sucesso. Notavelmente, a moderação eficaz é essencial. No caso de Club Penguin e Toontown Online, a moderação humana em tempo real foi usada para proteger jovens jogadores de conteúdo e interações inadequadas. No entanto, o alto custo desses esforços de moderação contribuiu para as dificuldades financeiras dessas plataformas.
Outro desafio enfrentado por esses MMOs foi a verificação de identidade e idade, que está se tornando cada vez mais importante à medida que regulamentações de segurança, como COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) e GDPR, adicionam novos requisitos para plataformas online. Embora a tecnologia de verificação tenha avançado, muitas empresas de jogos enfrentam desincentivos financeiros para implementar medidas rigorosas de restrição de idade, pois isso poderia potencialmente reduzir sua base de usuários ativos e aumentar os custos.
Arte Principal de Club Penguin
Um Plano para o Futuro dos MMOs Infantis
Apesar dos obstáculos, os MMOs infantis ainda apresentam uma oportunidade única no espaço de jogos online, oferecendo socialização, jogabilidade impulsionada pela comunidade e um ambiente seguro para as crianças explorarem. Para que uma nova plataforma de MMO infantil tenha sucesso, os desenvolvedores precisam priorizar segurança, escalabilidade e engajamento da comunidade desde o início.
Os principais componentes dessa abordagem incluiriam:
- Onboarding Abrangente e Verificações de Identidade: A verificação de idade deve ser obrigatória, especialmente para plataformas onde usuários mais jovens provavelmente estarão presentes. Verificações regulares podem ser instituídas para evitar problemas como compartilhamento de contas e garantir a conformidade do usuário, permitindo que a plataforma mantenha um ambiente amigável para crianças.
- Opções de Participação Parental: Plataformas que permitem aos pais se envolverem com seus filhos na jogabilidade podem criar um ambiente mais seguro e de apoio. Toontown Online, por exemplo, foi projetado com o jogo intergeracional em mente, com muitos pais jogando ao lado de seus filhos. Recursos que permitem supervisão adulta e contas familiares conectadas podem aumentar a segurança e criar oportunidades únicas de engajamento.
- Ferramentas de Moderação Automatizadas e Escaláveis: Avanços recentes em inteligência artificial tornam a moderação escalável alcançável sem os custos proibitivos que assolaram MMOs anteriores. Ferramentas automatizadas, como moderação de texto baseada em IA e sistemas que sinalizam comportamento inadequado, podem ajudar a manter um ambiente seguro de forma mais econômica do que apenas moderadores humanos.
- Priorizando a Qualidade no Conteúdo Gerado pelo Usuário (UGC): Plataformas como Roblox apresentam uma vasta quantidade de jogos criados por usuários, mas muitos sofrem de baixo engajamento ou conteúdo questionável. Um MMO infantil deve se concentrar em curar conteúdo de alta qualidade e apropriado para a idade e definir padrões claros para as submissões de usuários para evitar a disseminação de material prejudicial.
Acordos Parentais para Gastos em Jogos
Relevância dos Jogos Web3
O renascimento dos MMOs infantis é altamente relevante para os jogos web3, pois as tecnologias descentralizadas oferecem soluções para alguns dos desafios de longa data enfrentados por essas plataformas. A ênfase do blockchain na propriedade do usuário, verificação de identidade e moderação descentralizada pode capacitar os desenvolvedores a criar ambientes mais seguros e resilientes para jovens jogadores.
Além disso, o suporte do web3 ao conteúdo gerado pelo usuário por meio de smart contracts pode garantir que a qualidade e a adequação do conteúdo sejam mantidas. À medida que os jogos web3 evoluem, essas tecnologias oferecem um caminho a seguir para a criação de uma nova geração de MMOs infantis que priorizam segurança, escalabilidade e interatividade, revitalizando esse gênero com mundos virtuais mais seguros e amigáveis para crianças.
Fonte: Konvoy
