A Marvelous encerrou sua parceria de seis anos com a Tencent, e o jogo mobile de Story of Seasons, que estava em desenvolvimento desde 2019, foi cancelado junto com o acordo.
O conselho da publisher votou em 31 de julho pelo fim da aliança com a Image Frame Investment, uma subsidiária da Tencent sediada em Hong Kong que adquiriu uma participação de 20 por cento na Marvelous em maio de 2020 por cerca de $65 milhões, tornando-se a maior acionista da empresa na época. Agora, o negócio acabou, assim como o jogo mobile que estava sendo financiado por ele.
Um jogo mobile com sete anos de produção, zerado
O acordo de licenciamento que deu início ao projeto mobile foi assinado originalmente em março de 2019. São mais de sete anos de desenvolvimento para um jogo que nunca chegou a nenhuma loja. A Tencent citou "ambiente de negócios e lucratividade" como o motivo para o cancelamento, aquele tipo de linguagem corporativa que traduzindo significa: os números não estavam bons o suficiente para continuar o grind.
Mas olha só: o contrato de licenciamento original de 2019 entre as duas empresas tecnicamente sobrevive à separação. Isso significa que a Marvelous não está legalmente impedida de buscar um novo parceiro mobile para Story of Seasons no futuro. Se isso vai acontecer de fato, é outra história, mas a porta não está trancada.
O recuo mais amplo da Tencent em estúdios japoneses
Isso não está acontecendo isoladamente. A Tencent Holdings tem reavaliado discretamente suas participações em vários desenvolvedores de jogos japoneses como parte de uma revisão de portfólio durante o que a empresa descreve como uma crise econômica contínua no setor. A Marvelous, mais conhecida por Story of Seasons e Rune Factory, estaria entre os estúdios nos quais a Tencent estava reconsiderando sua posição antes deste anúncio.
O playbook da Ubisoft oferece um contexto aqui. A Tencent e a Ubisoft fizeram uma parceria anteriormente para criar a Vantage Studios, uma subsidiária que agora detém muitas das maiores franquias da Ubisoft. Esse arranjo reflete onde a Tencent vê potencial de crescimento: apostas em grande escala no nível de franquias, em vez de acordos de licenciamento menores em nichos.
Um jogo mobile de simulação de fazenda, mesmo que ligado a uma série querida, provavelmente nunca se encaixou bem nesse perfil.
O que isso significa de verdade para os jogadores de Story of Seasons
Para os fãs da série principal, o lançamento mais relevante agora é STORY OF SEASONS: Grand Bazaar, que não foi afetado pela separação da Tencent. O jogo de console tem seu próprio pipeline de desenvolvimento e a reestruturação corporativa entre a Marvelous e a Image Frame Investment não interfere nele.
O jogo mobile cancelado era um projeto separado operando sob um contrato de licenciamento diferente. Sua morte é uma perda real para os jogadores que esperavam farmar colheitas em seus celulares, mas não sinaliza nada de ruim sobre a saúde da franquia nos consoles e plataformas portáteis.
O que a maioria dos jogadores perde em histórias como essa é a quantidade absurda de trabalho não lançado que desaparece silenciosamente. Mais de sete anos de desenvolvimento mobile, designs de personagens, sistemas e qualquer build que existisse internamente, tudo foi descartado. O jogo nunca teve um reveal público, então não há trailer para lamentar, apenas o conhecimento de que ele existiu e agora não existe mais.
Para os jogadores que estão começando na série pelo lado dos consoles, os guias de STORY OF SEASONS: Grand Bazaar cobrem as mecânicas principais e os sistemas que vale a pena conhecer antes de começar. O hub geral de guias de jogos tem mais conteúdo se você estiver começando algo novo junto com ele.
