Imagine um gabinete de fliperama coin-op de 1974 que exibe filmagens reais de cowboys em live-action. Você saca sua arma, vê um fora da lei pegar a sua, e puxa o gatilho no momento exato. Esse era o Wild Gunman, uma das primeiras máquinas de arcade da Nintendo, e por 50 anos ele existiu quase que inteiramente como uma nota de rodapé na história dos games.
Agora, graças ao colecionador de arcades Callan Brown (conhecido online como 74XX Arcade Repair), existe novamente uma versão jogável do game. Brown descreve como "aquilo que pode ser a única experiência jogável de Wild Gunman '74 na América do Norte, ou talvez no mundo."
Por que as máquinas originais desapareceram
Wild Gunman foi projetado por Gunpei Yokoi, o mesmo engenheiro que mais tarde criaria o Game Boy. O conceito era genuinamente diferente de tudo na época: em vez de gráficos em pixel, o gabinete projetava filmagens em 16mm de atores reais vestidos como fora da lei do Velho Oeste. Quatro conjuntos de filmagens, rotulados A, B, C e D, cada um apresentava diferentes pistoleiros. Assista ao filme, espere o sinal de saque, atire no momento certo, e um clipe de vitória ou derrota seria reproduzido.
O problema é que os rolos de filme nunca foram feitos para esse tipo de castigo. Reproduzir os mesmos clipes curtos centenas de vezes por dia, todos os dias, destrói o material. O próprio Yokoi observou em uma entrevista antiga que apenas cerca de 100 unidades foram enviadas, o que significa que nunca houve muitas máquinas para começar. Um gabinete original não testado foi vendido em leilão em 2023, mas seu paradeiro atual é desconhecido. Pelo que se sabe, nenhum gabinete Wild Gunman funcionando e confirmado existe hoje.
A situação do filme era ainda pior. Até 2021, nenhum rolo era conhecido por existir. Naquele ano, um colecionador conseguiu localizar a filmagem D, que foi a primeira sobrevivência confirmada de qualquer filme original de Wild Gunman.
A descoberta no eBay que mudou tudo
Brown teve sorte da maneira que apenas colecionadores obsessivos costumam ter. Ele avistou um leilão no eBay para um conjunto de rolos de filme não identificados da Nintendo e arriscou. Quando os rolos chegaram, ele descobriu que continham as filmagens completas B e D, mais um rolo parcial de A. A filmagem C permanece perdida.
A questão é: isso é mais filme original de Wild Gunman do que esteve acessível em décadas, possivelmente nunca. Brown digitalizou tudo o que tinha e decidiu que o próximo passo lógico era construir um gabinete de arcade inteiro em torno disso.
Perigo
Brown deixa claro que sua construção "não é exatamente uma réplica", mas sim uma reimaginação da experiência Wild Gunman '74 usando hardware moderno. O design original do gabinete e a eletrônica não são reproduzidos exatamente.
Como um jogo Unity e sensores estilo Wii o trouxeram de volta
O próprio gabinete é construído com compensado e módulos impressos em 3D, o que já é um detalhe interessante. Mas o trabalho real aconteceu por dentro. Brown recriou o jogo em Unity, construindo a lógica e os sistemas de tempo em torno de suas filmagens digitalizadas. Um projetor de escritório cuida da exibição, jogando o filme na tela da mesma forma que o sistema óptico original fazia.
Para a arma, Brown optou por LEDs infravermelhos e fez da própria arma o detector em vez da tela. Se isso soa familiar, deveria: é funcionalmente muito próximo de como o ponteiro do Wii Remote funcionava, usando a arma para detectar a fonte de IR em vez de uma câmera rastreando uma light gun na tela. O resultado é um sistema de tiro responsivo e preciso que não depende de hardware frágil de 50 anos.
Uma placa de circuito open-source Arduino controla os LEDs do painel frontal que rastreiam sua pontuação, unindo toda a experiência de uma forma que parece autêntica de arcade, mesmo que os componentes sejam totalmente modernos.
O que isso significa para a preservação
Brown planeja levar o gabinete para o Ontario Pinfest em maio, que será a primeira vez que a maioria das pessoas terá alguma chance de jogar algo que se assemelha à experiência original de Wild Gunman. Ele também disse no Reddit que pretende lançar o código do Arduino e o jogo Unity em algum momento, o que permitiria que outros construtores tentassem suas próprias recriações usando a mesma abordagem.
A filmagem C ainda estar faltando é a única lacuna significativa. Três dos quatro conjuntos de fora da lei agora estão contabilizados, mas aquele quarto pistoleiro permanece perdido em algum lugar, possivelmente em uma caixa no sótão de alguém, possivelmente perdido para sempre.
Para um jogo que precedeu o NES em uma década e lançou algumas das primeiras bases para o que a Nintendo se tornaria eventualmente, recuperar três quartos dele é um resultado melhor do que qualquer um tinha motivo para esperar. Para mais sobre a história dos games e os títulos que moldaram o meio, navegue em nossas notícias de games, e confira nossas últimas análises para saber o que vale a pena jogar agora.
