Antes de Halo: Combat Evolved vender milhões de cópias e transformar o Xbox em um nome conhecido, Seamus Blackley recebia bebidas jogadas nele por ousar sugerir que o jogo poderia ser bom no console.
Blackley, amplamente creditado como o pai do Xbox original, apareceu recentemente no podcast Expansion Pass e compartilhou uma história que captura perfeitamente o quão hostil o mundo dos games era à ideia de um FPS de console no início dos anos 2000. Os jogadores de PC não estavam apenas céticos. Eles eram, aparentemente, fisicamente agressivos quanto a isso.
Quando os jogadores de PC dominavam o gênero FPS e não abriam mão
O contexto aqui é importante. Antes de Halo ser lançado junto com o Xbox original em novembro de 2001, o gênero FPS era quase exclusivamente um domínio de PC. Doom, Quake, Half-Life, Counter-Strike. Eram jogos de mouse e teclado feitos para mesas, não para sofás. GoldenEye 007 e Perfect Dark no Nintendo 64 haviam mostrado que shooters de console poderiam ser divertidos, mas nenhum convenceu totalmente a galera hardcore de PC de que um controle poderia replicar o que um mouse oferecia.
Blackley descreveu isso como um tempo em que as pessoas, em suas palavras, "morreriam nessa colina, provavelmente literalmente, que um shooter nunca funcionaria em um console." O homem que estava construindo um console em torno de um FPS como seu título principal não era exatamente uma figura bem-vinda em reuniões de gamers de PC.
"Os caras jogaram bebidas em mim que explodiram porque ficaram tão frustrados que eu estava dizendo que Halo poderia ser um bom jogo em um console", disse Blackley.
Sua resposta às objeções baseadas em física foi, apropriadamente, baseada em física. Com formação na área, o contra-argumento de Blackley foi essencialmente: rotação e timing funcionam bem com um thumbstick. A matemática fecha. Confie na matemática.
Halo: Combat Evolved, título de lançamento do Xbox
O que a Bungie realmente mudou para fazer funcionar
A questão é: Blackley não estava apenas sendo teimoso. Halo: Combat Evolved foi lançado com várias decisões de design que abordaram diretamente a lacuna entre a precisão do mouse e o controle do thumbstick. A assistência de mira automática era mais generosa do que nos shooters de PC da época. O movimento da mira tinha uma "pegada" distinta perto dos alvos, o que ajudava os jogadores a permanecerem neles sem sentir que o jogo estava jogando sozinho.
Além do esquema de controle, a Bungie implementou atalhos inteligentes. Granadas e ataques corpo a corpo foram atribuídos a botões dedicados, o que significava que os jogadores nunca precisavam alternar por uma roda de armas no meio de uma luta. Essa única decisão mudou o ritmo do combate em consoles de maneiras que ainda ecoam pelo gênero hoje.
O design das fases também se inclinou para o contexto do console, com arenas maiores que deram aos jogadores espaço para compensar a mira menos precisa. Veículos adicionaram uma camada de espetáculo que shooters de PC daquela época raramente igualavam. O pacote inteiro foi projetado, deliberadamente ou não, para fazer o thumbstick parecer uma ferramenta razoável em vez de uma concessão.
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Halo: Combat Evolved foi lançado como exclusivo de Xbox em novembro de 2001, vendendo cerca de 5 milhões de cópias até 2003 e se tornando o título de lançamento definidor do console.
A colina que ninguém morreu
Os que jogavam bebidas perderam a discussão de forma bastante decisiva. Halo se tornou o "killer app" do Xbox, o jogo que justificou a existência do hardware e deu à Microsoft um ponto de apoio em um mercado de consoles dominado pela Sony e Nintendo. A franquia continuou a definir uma geração inteira de shooters de console, com Halo 2 e Halo 3 construindo uma das comunidades multiplayer mais ativas da história dos games antes mesmo que a infraestrutura moderna de matchmaking existisse.
O gênero FPS em consoles seguiu a mesma trajetória. Call of Duty encontrou seu lugar nos consoles com Modern Warfare em 2007. Battlefield, Titanfall, Destiny. A lista de franquias que devem algo a Halo provando o conceito é longa.
As roupas encharcadas de Blackley foram, em retrospecto, um pequeno preço a pagar.
Halo: Campaign Evolved remake
O que isso significa para os gamers agora
A história ganha um peso extra agora porque Halo está no meio de um esforço de recuperação. Halo: Campaign Evolved, um remake completo do jogo original construído em Unreal Engine 5, será lançado ainda este ano com três missões adicionais e uma versão para PS5. A decisão de levá-lo para o PlayStation é em si uma reversão da exclusividade que definiu o legado original, com os desenvolvedores citando a necessidade de "uma comunidade grande e saudável" como motivo.
A franquia que os puristas de PC uma vez descartaram como um experimento impossível em console agora está chegando a todas as principais plataformas. Para as últimas notícias e análises de games, esse arco de reuniões de lançamento encharcadas de bebida até um remake multiplataforma é um momento de círculo completo tão satisfatório quanto a história dos games oferece.
Blackley, por sua vez, também tem sido vocal recentemente sobre as ambições do Xbox original como um híbrido PC-console, observando que a direção atual do Projeto Helix da Microsoft parece "muito semelhante" ao que a equipe originalmente imaginou em 2001. O homem já esteve certo antes. Navegue por mais guias e coberturas para ficar por dentro de tudo que está chegando ao universo Halo este ano.
