League of Legends completa 17 anos no final deste ano, e a Riot Games está marcando a data com algo que a comunidade pedia há anos. O League of Legends Classic chega no dia 29 de julho, e o produtor executivo Paul Bellezza explicou exatamente como o projeto saiu de um debate interno de longa data para se tornar um esforço de desenvolvimento com equipe completa.
De um hackathon de uma semana para um time completo
A história da origem é sensacional. A Riot realiza um hackathon interno chamado Thunderdome, onde as equipes têm uma semana para criar o que quiserem. No verão passado, um grupo de desenvolvedores apaixonados aproveitou a oportunidade para ressuscitar uma versão jogável do League da época da temporada 3, por volta de 2013. O protótipo foi lançado com cerca de 9 ou 10 campeões, um roster propositalmente pequeno, mas que respondeu a duas perguntas que a Riot carregava há anos: era tecnicamente possível e seria realmente divertido?
A resposta para ambas foi um sonoro sim.
Essa build do Thunderdome atraiu 45 colaboradores, o que já diz tudo sobre o nível de empolgação interna. Designers veteranos, incluindo CertainlyT (Thresh), FeralPony (Hecarim) e Matthew Leung-Harrison, foram alguns dos que entraram na jogada. Depois que o protótipo provou o conceito, a Riot montou uma equipe dedicada ao Classic em setembro, começando com cerca de 10 pessoas e crescendo para 25 a 30 até o lançamento.
Por que especificamente a temporada 3
O ponto é o seguinte: escolher uma única era para um projeto de nostalgia de um jogo que foi lançado em diferentes regiões em momentos diferentes é algo realmente complicado. O League chegou à América do Norte em 2009, à Europa pouco depois, à Coreia no final de 2011 e à China no mesmo período. A temporada 1 teria excluído uma grande parte da base global de jogadores que simplesmente não estava por lá na época.
A temporada 3 teve um impacto diferente. Bellezza aponta que foi a era em que o cenário competitivo começou a tomar forma, citando como Alex Ich e a Moscow Five mostraram que o pathing na jungle era uma função real. O meta ainda era dois no top, dois no bot e um no mid, o que parece estranho hoje, mas era o padrão na época. A temporada 3 também foi quando o jogo começou a se consolidar em algo reconhecível em todas as grandes regiões.
Dito isso, o Classic não é uma recriação estrita. Bellezza descreve como uma coletânea de "grandes sucessos". Itens como Zz'Rot Portal de 2015 e Heart of Gold aparecerão ao lado da estrutura da temporada 3. O roster será lançado com 60 campeões, trazendo versões antigas de personagens como Sion, Akali e Katarina antes de seus reworks modernos.
Reconstruindo o passado com ferramentas modernas
O lado técnico foi mais caótico do que parece. A engine da Riot evoluiu significativamente ao longo de 17 anos, e alguns assets originais estavam degradados ou simplesmente faltando no código. A equipe teve que reconstruir o mapa de Summoners Rift inteiramente usando ferramentas modernas, remontando os assets de arte e testando para garantir que a sensação fosse fiel à memória, e não apenas aos arquivos.
O modelo antigo do Sion existia no código, mas renderizava com cerca de 10 pixels quando carregado. A equipe teve que extraí-lo, reconstruir seu esqueleto e recodificar seu kit original. Bellezza observa que isso levou cerca de um dia, porque os designs de campeões mais antigos eram muito mais simples do que qualquer coisa feita hoje em dia.
A UI recebeu o mesmo tratamento. Recursos modernos de qualidade de vida foram mantidos, mas o design visual foi adaptado para combinar com a iconografia clássica. Timers da jungle não estão no jogo atualmente, embora Bellezza tenha deixado a porta aberta para mudanças antes do lançamento.
O que a maioria dos jogadores não percebe sobre projetos como este é que raramente existe um único grande problema técnico para resolver. Bellezza foi direto: foram mil pequenas coisas, não uma grande.
Confira o resumo completo de todos os campeões e itens confirmados que chegam ao Classic antes do lançamento em 29 de julho, e se você quiser continuar afiado no jogo atual enquanto isso, os guias de estratégia de League of Legends cobrem tudo, desde controle de visão até as últimas mudanças sazonais.
