A Microsoft lançou quatro títulos do Xbox original para PC na semana passada sob seu novo programa de Retrocompatibilidade no PC. Jogos como Fuzion Frenzy chegando ao Windows pareciam apenas um movimento direto de preservação. Mas aqui está o detalhe: a realidade técnica por trás desses lançamentos é muito mais interessante do que qualquer um esperava.
Os quatro jogos do Xbox original não estão rodando em um emulador de PC criado do zero. Eles estão rodando no XeFu (o Xeon Fusion Emulator), a camada de emulação do Xbox original da Microsoft, que por sua vez roda dentro de uma versão portada do emulador de Xbox 360 interno da Microsoft. Um emulador dentro de outro. O desenvolvedor Nathan no X foi um dos primeiros a explicar isso claramente após analisar um dump do XeFu extraído do lançamento de Fuzion Frenzy para PC.
O histórico aqui é importante. Quando a Microsoft lançou o Xbox 360 em 2005, a retrocompatibilidade do Xbox original funcionava através da emulação XeFu. Colocar um disco de Halo 2 ou Knights of the Old Republic em um 360 não rodava esses jogos nativamente no hardware. O 360 emulava a arquitetura do Xbox original para fazê-los funcionar. Essa mesma tecnologia formou a base dos esforços de retrocompatibilidade da Microsoft nos consoles Xbox Series anos depois. Em vez de criar um novo emulador de PC do zero, a Microsoft portou seu emulador interno de 360 para o Windows e rodou o XeFu através dele. O desenvolvedor Milenko descreveu o resultado de forma simples: "Uma bela peça de engenharia. E também: emuladores, emuladores por toda parte."
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O que desenvolvedores independentes encontraram no lançamento
Assim que a estrutura do emulador ficou clara, não demorou muito para o pessoal começar a investigar. A equipe por trás do XWine1, uma camada de tradução do Xbox One para PC atualmente em desenvolvimento, confirmou que combinar os componentes oficiais do emulador extraídos dos lançamentos para PC com o componente SlimEra do XWine1 torna possível rodar outros jogos retrocompatíveis de Xbox 360 e Xbox original antes mesmo de receberem um lançamento oficial para PC. As taxas de sucesso variam dependendo do título, mas a prova de conceito funciona.
Para os jogadores que se preocupam com a preservação de jogos, este é um dado significativo. Emuladores da comunidade como o xemu para o Xbox original e o Xenia para o Xbox 360 estão disponíveis há anos, mas ter uma visão direta de como os próprios engenheiros da Microsoft resolveram os mesmos problemas é genuinamente útil. Uma melhor compreensão pública dos métodos internos de emulação tende a melhorar os projetos open-source com o tempo, mesmo quando os dois existem em espaços separados.
Se você tem interesse em como a emulação se cruza com a gameplay de títulos antigos em hardware moderno, nosso guia de Destiny: Rising sobre como jogar no PC usando um emulador cobre o lado prático de fazer títulos mobile rodarem no desktop através de camadas de tradução similares.
O que isso significa para o futuro do programa de retrocompatibilidade
A decisão da Microsoft de portar seu emulador de 360 existente para PC em vez de construir algo novo é uma jogada de mestre na engenharia. O emulador de 360 é maduro, testado em batalha em milhões de consoles Xbox e já lida com a camada XeFu para títulos do Xbox original. Portá-lo para o Windows significa que a empresa se beneficia de anos de otimização interna sem precisar começar do zero.
O ponto chave aqui é que essa abordagem também significa que a biblioteca de retrocompatibilidade de PC da Microsoft poderia, teoricamente, expandir muito mais rápido do que se tivessem começado do zero. O emulador já suporta internamente um grande catálogo de títulos de 360 e Xbox original. Se a Microsoft escolher lançar mais desse catálogo oficialmente no PC, é uma questão de negócios e licenciamento, não técnica.
Para os jogadores que querem ver títulos como a versão original de Halo: Combat Evolved ou outros clássicos da era Xbox no PC, a base técnica claramente já existe. Fãs de Halo curiosos sobre o estado atual da franquia no PC podem conferir nosso guia sobre o suporte a crossplay de Halo: Campaign Evolved para as últimas novidades sobre o jogo multiplataforma entre Xbox, PC e PS5.
A comunidade de emulação vai continuar analisando o que a Microsoft lançou. Esse processo tende a acelerar assim que os desenvolvedores conseguem acesso limpo ao código de emulação de qualidade de produção, e os resultados iniciais da equipe do XWine1 sugerem que a biblioteca de jogos de 360 no PC vai ficar muito mais interessante em um futuro próximo. Para mais coberturas sobre os desenvolvimentos da plataforma Xbox e notícias de emulação, o hub de guias de jogos completo te mantém atualizado conforme essa história evolui.
