"Jim Ryan queria me tirar do desenvolvimento first-party porque eu não o obedecia. Ele pediu para fazer umas coisas ridículas, e eu disse 'Não.'"
Essa é a fala de Shuhei Yoshida, durante o evento Alt: Games, finalmente explicando em linguagem clara o que aconteceu quando ele perdeu seu cargo de presidente da Sony Worldwide Studios em 2019. A versão curta: ele foi demitido. A versão longa é bem mais interessante.
O cargo que Yoshida construiu em 11 anos
Yoshida passou mais de três décadas na Sony, com 11 desses anos gerenciando a operação de desenvolvimento first-party da PlayStation. Suas digitais estão em alguns dos jogos mais aclamados da história do PlayStation. "Ajudei a Santa Monica a fazer God of War, a Naughty Dog a fazer Uncharted e The Last of Us, e a Sucker Punch a fazer o belíssimo Ghost of Tsushima", disse ele no evento. Ghost of Tsushima acabou sendo um dos últimos projetos que ele supervisionou antes de tudo mudar.
O anúncio de 2019 enquadrou sua saída do cargo de presidente do estúdio como uma mudança para uma nova iniciativa de desenvolvedores indie apoiada pela PlayStation. Limpo, corporativo, sem atritos. A realidade, como Yoshida deixou claro gradualmente ao longo dos anos desde então, foi mais bagunçada.
O que realmente aconteceu em 2019
Yoshida já havia declarado em uma entrevista de saída para o GamesBeat que Jim Ryan lhe deu uma escolha binária: assumir o papel indie ou deixar a empresa. Agora ele foi além, confirmando que a mudança foi efetivamente uma rebaixada impulsionada por um choque de direções. Ele se recusou a cumprir pedidos que considerou irracionais, e Ryan o removeu do cargo como resultado.
Quais foram esses pedidos, de fato, permanece desconhecido. Yoshida não deu detalhes no Alt: Games, e o IGN relata que a Sony não respondeu aos pedidos de comentário. Essa lacuna vai alimentar especulações por um tempo.
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Yoshida não especificou o que Ryan pediu para ele fazer. Quaisquer alegações sobre a natureza desses pedidos são especulação até que mais informações surjam.
Yoshida permaneceu na Sony na capacidade reduzida focada em indies até 2025, quando deixou a empresa completamente após mais de 31 anos.
O mandato de Ryan na PlayStation em contexto
Jim Ryan liderou a PlayStation de 2019 até sua saída em 2024. Seu tempo à frente da empresa foi marcado por aquisições agressivas de estúdios, incluindo Insomniac Games (a série Spider-Man) e Bungie (Destiny), como parte de uma contrapartida mais ampla à própria onda de gastos da Xbox sob Phil Spencer.
Os resultados foram desiguais. Alguns estúdios adquiridos foram fechados desde então, incluindo a Bluepoint Games. Outros, como a Haven Studios, ainda não lançaram um único jogo. Um impulso significativo para títulos live-service produziu uma série de cancelamentos. Ryan deixou a PlayStation em 2024 e não retornou à indústria de games.
Yoshida, por outro lado, soa como alguém que se deu bem. "Estou livre para aparecer em qualquer podcast", disse ele no Alt: Games. "Agora posso falar sobre Nintendo, Xbox, Steam. E posso ver como a Nintendo e a Xbox apoiam os indies. Então é muito, muito legal."
Vida após a PlayStation
Yoshida agora gerencia sua própria consultoria de jogos indie, o que o coloca em uma posição de trabalhar em toda a indústria em vez de dentro das paredes de um único detentor de plataforma. Para alguém que passou décadas defendendo projetos menores e criativos dentro de uma estrutura corporativa, a liberdade de operar independentemente parece combiná-lo.
A questão é: Yoshida tem sido cuidadoso com suas palavras durante todo esse processo, revelando detalhes gradualmente em várias entrevistas e aparições, em vez de soltar tudo de uma vez. O fato de ele ainda não ter nomeado o que Ryan pediu para ele fazer sugere cautela legal contínua ou uma escolha deliberada de guardar algumas balas.
Para quem está acompanhando a evolução da operação first-party da PlayStation durante essa era, isso preenche uma peça significativa do quadro. Os estúdios que Yoshida ajudou a construir, incluindo Naughty Dog, Santa Monica Studio e Sucker Punch, definiram a reputação da PlayStation durante a geração do PS4. Entender quem estava no leme desse navio, e por que pararam, importa.
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