Ex-funcionários da Build a Rocket Boy se reuniram em frente à sede do estúdio em Leith, na Escócia, no sábado, para protestar contra a decisão da empresa de realizar um playtest com fãs com todas as despesas pagas, mesmo após centenas de funcionários terem perdido seus empregos no último ano. O Independent Workers Union of Great Britain (IWGB) organizou o ato, que contou com a presença de ex-trabalhadores tanto da Build a Rocket Boy quanto da Rockstar Games. Se você quer entender o contexto do que o estúdio vem construindo, confira Vampires: Bloodlord Rising para ter uma noção de como diferentes estúdios lidam com o engajamento da comunidade.
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Fãs sendo trazidos enquanto a equipe é demitida
O Game Workers Branch do IWGB foi direto ao ponto. O estúdio trouxe fãs para fazer o trabalho de playtest que normalmente seria da equipe profissional de QA, em uma empresa onde o sindicato estima que mais de 400 funcionários foram demitidos desde que MindsEye foi lançado em junho de 2025. O presidente do braço sindical chamou isso de "um desperdício de dinheiro e um tapa na cara dos trabalhadores demitidos, que veem fãs sendo trazidos para fazer trabalhos que deveriam ser deles".
O papo é o seguinte: a imagem de financiar viagem e hospedagem para fãs testadores, enquanto ex-funcionários ainda lidam com as consequências das demissões, é difícil de defender. O jogo pode ser testado online. Não havia motivo técnico nenhum para trazer ninguém de avião.
O que o ex-funcionário Isaac Hudd disse no protesto
O ex-funcionário Isaac Hudd fez um discurso no protesto que foi muito além do playtest em si. Ele traçou uma linha do tempo do que descreveu como um padrão de má gestão de um ano, começando com o lançamento de MindsEye e o silêncio dos co-CEOs Mark Gerhard e Leslie Benzies que se seguiu.
"Em vez de assumir a responsabilidade, em vez de tranquilizar ou se solidarizar com as pessoas que fizeram o jogo deles, os co-CEOs desta empresa ficaram em silêncio", disse Hudd. "No retorno deles, anunciaram demissões. O que se seguiu foram três meses de mentiras, ameaças veladas e, por fim, a remoção cruel de pelo menos 250 funcionários."
Hudd também criticou a Blacklisted DLC, que o estúdio lançou em parte para apresentar suas "provas" de suposta sabotagem corporativa, chamando-a de "um estereótipo sexista de couro" que recebeu o desprezo público merecido. Ele apontou que o estúdio instalou secretamente softwares de monitoramento nos PCs dos funcionários, que um braço inteiro da empresa faliu e que houve a decisão de contratar um fã do Discord do estúdio em vez de um community manager que tinha acabado de ser demitido.
"Ao tirar nosso sustento, eles nos deram algo que nunca planejaram: motivação, fúria", disse Hudd.
A narrativa de conspiração que não colou
Após o lançamento conturbado de MindsEye, Gerhard culpou publicamente o fracasso comercial do jogo pelo que descreveu como "atividade criminosa", incluindo "espionagem organizada e sabotagem corporativa". A Blacklisted DLC foi posicionada como uma forma de compartilhar essas evidências com os jogadores. A recepção pública foi, na melhor das hipóteses, cética.
O que a maioria dos jogadores deixa passar em coberturas como esta é o quão incomum é para um estúdio lançar conteúdo de história especificamente para argumentar sua própria inocência. Isso não mudou a conversa a favor da Build a Rocket Boy, e as demissões subsequentes continuaram de qualquer forma.
O estúdio também teria instalado softwares de vigilância nas máquinas dos funcionários, uma alegação que levou a ações legais por parte da equipe. Essa situação permanece sem solução.
Para onde isso vai agora
O protesto do IWGB sinaliza que a pressão sobre a Build a Rocket Boy por parte dos trabalhadores organizados não vai acabar. Hudd deixou claro que o objetivo vai além da própria BARB, enquadrando a ação como uma mensagem para a indústria de games do Reino Unido como um todo: "Nós, junto com o IWGB, estamos lutando para mostrar não apenas à BARB, não apenas à Rockstar, mas a todas as empresas de games no Reino Unido, que o mau tratamento não vai levar a lugar nenhum."
Com MindsEye ainda tecnicamente ativo e a direção futura do estúdio incerta, as próximas semanas provavelmente determinarão se a Build a Rocket Boy continuará operando de qualquer forma significativa. Para os jogadores que acompanham a indústria de games e os desenvolvimentos trabalhistas, o hub de gaming guides cobre o contexto mais amplo à medida que a situação se desenvolve.
