Cinco dias após celebrar que o jogo "zerou" o desenvolvimento (ficou gold) no LinkedIn, Juan Vaca se viu fora do time. O diretor de narrativa de Gears of War: E-Day foi incluído na última rodada de demissões da Xbox em 22 de setembro, com o jogo no qual ele passou mais de quatro anos trabalhando com foco total no lançamento em 6 de outubro.
Vaca entrou na The Coalition em 2022 e subiu na hierarquia até chegar a diretor de narrativa em E-Day. Seu anúncio no LinkedIn foi direto e profissional: "Faço parte desta rodada de demissões da Microsoft e estou aberto a novas oportunidades em games/filmes/TV. Se sua equipe precisa de um diretor/storyteller, por favor, entre em contato." O timing é, sinceramente, difícil de engolir. Seu post anterior era uma celebração. O próximo foi uma busca por emprego.
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O que sabemos sobre os cortes na The Coalition
A escala dos cortes especificamente na The Coalition permanece incerta. Relatos indicam que menos de um punhado de desenvolvedores foram afetados, com as demissões descritas como não relacionadas ao esforço mais amplo de reestruturação da Xbox. Essa distinção importa, mas não torna o timing menos chocante para uma equipe que acabou de finalizar a gameplay de um jogo.
A situação de Vaca é a ilustração mais clara de algo que se tornou um padrão recorrente na Xbox: desenvolvedores perdendo seus empregos exatamente no momento em que seu trabalho está prestes a chegar aos players.
O cenário geral na Xbox
Os cortes de ontem não se limitaram à The Coalition. A Xbox confirmou 268 demissões em vários estúdios em 22 de setembro, e as mudanças estruturais foram significativas. Rare e World's Edge (o estúdio de Age of Empires, que teria perdido quase metade de sua equipe) foram movidos para o controle da Activision. Playground Games e Turn 10 estão se fundindo em um único estúdio focado em Fable e Forza. A Obsidian, que atualmente está na build de um novo jogo de Fallout, agora responde à Bethesda.
A amplitude dessas mudanças sugere que isso é menos uma rodada única de cortes e mais uma consolidação contínua da operação first-party da Xbox em uma estrutura menor e mais enxuta, construída em torno da infraestrutura da Activision.
Um jogo que ainda será lançado conforme o cronograma
O ponto é: Gears of War: E-Day ainda vai sair. O jogo ficou gold antes desses cortes acontecerem, o que significa que o trabalho de Vaca na narrativa está completo e travado. Os players não vão experimentar um jogo diferente por causa dessa notícia. Mas é uma forma estranha de encerrar mais de quatro anos de grind.
O beta do multiplayer já quebrou recordes da série no Steam, e o interesse pré-lançamento está forte. Se você quer saber exatamente quando o jogo libera na sua região, confira o guia de data de lançamento e horários de início de Gears of War: E-Day para o detalhamento regional completo.
O que a maioria dos players ignora em situações como essa é o custo humano por trás de um jogo que eles estão ansiosos para jogar. Os créditos ainda vão rolar. O nome de Vaca ainda estará neles. Ele só não terá um emprego na The Coalition quando isso acontecer.
Para tudo o que vem antes do lançamento, a coleção completa de guias de Gears of War: E-Day cobre opções de acesso antecipado, detalhes do beta e muito mais conforme o dia 6 de outubro se aproxima.