A Microsoft mudou o jogo sobre como as pessoas acessam o Xbox Cloud Gaming. A partir de 23 de julho, um teste entrou no ar para membros do Xbox Insider que permite fazer streaming de jogos sem uma assinatura do Game Pass. O detalhe é um bloco de anúncios de dois minutos antes de iniciar sua sessão. Sem interrupções durante a gameplay, sem overlays, apenas os anúncios no início e, depois, uma hora de jogo sem parar.
Aqui está o resumo de como a estrutura da sessão funciona na prática. Você assiste ao bloco de anúncios, entra na fila de streaming e o jogo roda normalmente. Com 10 e 5 minutos restantes, você recebe avisos de contagem regressiva para conseguir salvar seu progresso antes que o tempo acabe. Quer mais uma hora? Assista a outro bloco de dois minutos e entre na fila novamente. É um loop limpo, e a Microsoft publicou cinco princípios para anúncios no Xbox que incluem um compromisso firme de não interromper a gameplay em si.
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O que você pode realmente fazer streaming sem pagar
A lista de jogos elegíveis é mais restrita do que a biblioteca completa de 1.800 títulos do Xbox Cloud Gaming. O teste cobre jogos que você já possui, além de títulos free-to-play. Do lado dos jogos comprados, títulos como Forza Horizon 6 e 007 First Light estão no mix. Se você quiser conferir os detalhes de preload de 007 First Light antes de começar a jogar, o guia de preload de 007 First Light para PC, PS5 e Xbox Series X|S cobre os horários de início regionais e tamanhos de download em todas as plataformas.
Títulos free-to-play no teste incluem Call of Duty: Warzone, Genshin Impact e War Thunder. A abordagem free-to-play é inteligente, porque esses jogos já não têm barreiras de entrada no PC e console, então o modelo de anúncios apenas estende isso para o cloud streaming sem atrapalhar nada.
O contexto por trás do timing
Este teste não está acontecendo do nada. Os preços dos consoles Xbox subirão novamente em 1º de agosto, com o Series X chegando a $799.99 e o Series S de 512GB indo para $499.99. Esse é o terceiro aumento de preço, impulsionado em parte pela escassez contínua de memória. Some isso ao anúncio da Microsoft de 3.200 demissões em seu grupo de jogos e a decisão de fechar quatro estúdios, e você tem uma empresa buscando ativamente formas de menor atrito para aumentar sua base de jogadores sem depender apenas das vendas de hardware.
O Chief Strategy Officer Matthew Ball definiu o objetivo publicamente como dar aos jogadores opções mais acessíveis e aprender com a forma como eles usam o serviço. A proposta é direcionada especialmente a mercados onde os consoles são caros ou difíceis de encontrar, o que é um segmento real e crescente de potenciais jogadores de Xbox globalmente.
Streaming gratuito versus Game Pass: a diferença real
Assinantes do Game Pass a partir de $9.99 por mês mantêm sua experiência de streaming sem anúncios inalterada. O nível de anúncios não é um substituto para o Game Pass, é uma porta de entrada separada projetada para pessoas que possuem jogos, mas não se comprometeram com uma assinatura.
O que a maioria dos jogadores não percebe aqui é o requisito de propriedade. Você não está ganhando acesso ao catálogo do Game Pass de graça. Você está fazendo streaming de jogos que já pagou, apenas sem precisar de uma assinatura ativa para acessar a infraestrutura em nuvem. Essa é uma distinção significativa. A Microsoft não está abrindo mão do valor da sua assinatura, ela está monetizando a capacidade ociosa da nuvem através de publicidade.
O modelo tem paralelos óbvios com a forma como os jogos free-to-play lidam com sua economia. Assista a um anúncio, ganhe um recurso. Só que aqui o recurso é uma hora de tempo de computação em nuvem. Se você já está acostumado a fazer farm de in-game currency assistindo a anúncios em jogos mobile, essa estrutura vai parecer familiar. Confira nosso hub de guias de jogos para mais informações sobre como os modelos de acesso gratuito funcionam em diferentes títulos.
O que este teste está realmente medindo
A Microsoft não está fazendo isso por generosidade. O teste do Insider é um exercício de coleta de dados. A empresa quer saber se o streaming com anúncios impulsiona inícios de sessão significativos, se o pre-roll de dois minutos é aceito ou se os jogadores desistem antes do jogo carregar, e se o limite de uma hora de sessão cria atrito suficiente para empurrar os usuários para o Game Pass.
As respostas a essas perguntas determinarão se isso se tornará um recurso permanente ou se será engavetado. Para jogadores em mercados onde o Series X agora custa $800, até mesmo um nível gratuito limitado com um anúncio curto é uma proposta genuinamente diferente do que era um ano atrás. Se você quer outro exemplo de como as publishers estão experimentando janelas de acesso gratuito, o guia do trial do College Football 27 no EA Play é um ponto de comparação útil sobre como o acesso gratuito por tempo limitado pode funcionar sem prejudicar os níveis pagos.
O teste do Insider já está no ar. Se a ideia vingar, espere um anúncio de lançamento mais amplo antes do final do ano.
