Antes de Donkey Kong fazer da Nintendo um nome conhecido nos arcades, a empresa já estava experimentando com entretenimento operado por moedas. A maioria dos jogadores nunca ouviu falar desse capítulo anterior, e há um motivo simples: quase nada dele sobreviveu.
Callan "74XX" Brown, um técnico de arcade canadense e YouTuber, acabou de mudar isso. Após vencer um leilão incomum no eBay em julho de 2025, ele passou meses reconstruindo o Wild Gunman de 1974 da Nintendo, o primeiríssimo jogo de arcade da empresa. O resultado é o que o próprio Brown descreve como "talvez o único Wild Gunman '74 jogável na América do Norte, talvez no mundo."
O que Wild Gunman realmente era
Wild Gunman não era um videogame no sentido moderno. Sem pixels, sem sprites. O gabinete de 1974 usava dois projetores de rolo de filme 16mm simultâneos para exibir um faroeste live-action com pistola de luz. Atire no momento certo e o projetor trocava os rolos para um resultado vitorioso. Erre, e você obtinha o estado perdedor. Tudo foi projetado por Gunpei Yokoi, o mesmo designer que mais tarde daria ao mundo o Game Boy.
Yokoi solicitou especificamente que a fabricante de filmes Fuji usasse Tetoron, uma mistura de poliéster mais resistente do que o filme padrão. Mesmo assim, ele estimou que os rolos começariam a degradar após aproximadamente 1.000 sessões de jogo. Para uma máquina de coin-op que precisava dar lucro ao longo dos anos, isso era um problema real. O boom dos videogames e a chegada da tecnologia Laserdisc tornaram a viabilidade a longo prazo do gabinete ainda mais duvidosa.
Nenhum gabinete funcionando é conhecido por ter sobrevivido em qualquer lugar do mundo. Até agora.
O leilão do eBay que começou tudo
Brown estava navegando na categoria de peças de arcade no eBay quando avistou um anúncio que não fazia sentido: um conjunto de rolos de filme com a marca Nintendo. A qualidade dos adesivos de controle o convenceu de que eram os originais, não reproduções. Ele deu o lance vencedor.
Para realmente assistir ao que havia comprado, Brown rastreou um projetor 16mm de sala de aula em uma cidade próxima em Ontário. A exibição que se seguiu foi quase certamente a primeira vez que aqueles rolos foram projetados em cerca de 40 anos.
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O material de Wild Gunman que sobreviveu é extraordinariamente raro. Em 2021, o historiador de games Kate Willlaert observou que o material mais claro do jogo não estava em nenhum arcade, mas em um curta-metragem experimental underground e em uma comédia obscura de 1981 chamada Gas. No mesmo ano, um colecionador separado encontrou dois dos quatro rolos de filme originais.Construindo o gabinete do zero
Com o material digitalizado para preservar os frágeis originais de mais desgaste, Brown começou a trabalhar no próprio gabinete. Ele fez a engenharia reversa das patentes da Nintendo e usou software de código aberto para construir uma réplica modernizada que projeta digitalizações do material de filme original em vez de rodar os rolos físicos.
A chave aqui é que os rolos em si agora estão protegidos. Ao passar para a projeção digital, Brown garante que o material sobrevivente não se degrade mais através de reproduções repetidas. O gabinete se parece e joga como o original de 1974, mas o insubstituível filme é poupado.
Brown disse que planeja levar o gabinete para convenções locais, com o Ontario PinFest mencionado como uma das paradas planejadas. Para qualquer pessoa na região, essa é uma peça legítima da história dos games com a qual você pode realmente interagir.
Por que isso importa além da nostalgia da Nintendo
A questão é: a maior parte da preservação da história dos games acontece em arquivos, museus e coleções particulares onde o público nunca a vê. O projeto de Brown é diferente. Ele construiu algo que você pode ficar na frente e jogar, que é exatamente como Wild Gunman deveria ser experimentado em 1974.
Os jogos que vieram antes de Donkey Kong são fáceis de ignorar, mas eles contam uma história real sobre como a Nintendo descobriu o que era. Wild Gunman está bem no início dessa história, e pela primeira vez em décadas, alguém pode realmente jogá-lo.
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