Overview
Tony Hawk's Underground chegou em outubro de 2003 e, na hora, zerou qualquer expectativa que tínhamos sobre jogos de skate. A Neversoft pegou aquela fórmula de "score-attack" que definiu a série desde 1999 e fez uma build totalmente nova focada em um personagem criado do zero, com direito a uma origin story de verdade. Você não é o Tony Hawk. Você é um ninguém vindo de lugar nenhum, tentando virar alguém no cenário.
Essa mudança parece simples, mas altera completamente a gameplay. Nos jogos anteriores, você era jogado no mapa, tinha dois minutos e precisava correr atrás do high score. Underground te dá um motivo real para se importar com o skatista na tela, porque foi você quem criou, deu nome e até colocou seu próprio rosto usando um recurso de importação de foto que era inovador demais para 2003. A história leva seu personagem por nove níveis em New Jersey, Manhattan, Tampa, San Diego, Hawaii, Moscow e além, com reviravoltas suficientes para manter o grind interessante.
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O elenco de profissionais reais continua firme e forte. Tony Hawk, Bob Burnquist, Elissa Steamer e outros nomes gigantes do skate estão lá como personagens jogáveis, mas eles existem ao lado do seu skatista, sem tirar o seu protagonismo. Underground fez com que o lado pessoal fosse o centro da experiência, e não apenas um opcional.
Gameplay and mechanics
As mecânicas principais de Underground dão continuidade ao que Pro Skater 4 estabeleceu, mas adicionam duas camadas de peso. Primeiro, seu skatista agora pode descer do board. As seções a pé permitem que você ande, corra e interaja com o ambiente de formas que o skate puro nunca permitiu. Segundo, as seções com veículos te colocam dentro de carros e outras máquinas para momentos específicos da história, trazendo uma variedade que evita que o ritmo fique enjoativo.
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As mecânicas chave incluem:
- Criação de manobras customizadas e atribuição de truques
- Exploração a pé entre as seções de skate
- Segmentos com veículos ligados ao progresso da história
- Importação de fotos para a aparência do skatista customizado
- Multiplayer online com vários modos
O sistema de manobras mantém o manual, revert e spine transfer dos jogos anteriores, mas adiciona slots de truques customizáveis. Você pode atribuir manobras específicas para botões específicos e montar uma build com um estilo que parece ser seu, e não algo pré-definido.
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What makes Underground different from other Tony Hawk games?
A resposta honesta é: o nível de desafio e a narrativa. Todo jogo do Tony Hawk antes de Underground era basicamente um sandbox com objetivos. Underground tem um enredo com começo, meio e fim. Seu personagem tem um rival. Tem traições. A história não tenta ganhar prêmios de roteiro, mas dá a cada nível um motivo para existir que vai muito além de bater metas de pontuação.
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As adições de andar a pé e usar veículos também importam muito mais do que parece no papel. Poder caminhar pelo mapa muda como você enxerga o espaço. Você nota a geometria do cenário de um jeito diferente quando não está sempre em cima do board. As seções de veículos são rápidas, mas quebram o ritmo de um jeito que faz com que voltar para o skate pareça um retorno triunfal.
Multiplayer and social features
Underground veio com suporte a jogo online tanto no Xbox quanto no PC, um recurso muito relevante para um jogo de skate em 2003. Os modos online permitiam que os jogadores competissem em desafios de pontuação e competições de manobras, estendendo a vida útil do jogo muito além da campanha single-player.
O sistema de skatista customizado adiciona uma dimensão social até no modo local. Trocar personagens criados, comparar loadouts de manobras e mostrar os rostos importados por foto deu aos jogadores algo para conversar que ia muito além de apenas números. Online ou offline, Underground entendeu que a personalização impulsiona o engajamento de uma forma que identidades emprestadas nunca conseguiriam.
Impact and legacy
Underground está naquele ponto da história dos jogos de skate onde a ambição superou o convencional. A série tinha atingido o pico comercial com Pro Skater 3 e precisava evoluir. A resposta não foi gráficos melhores ou mais níveis, mas uma relação fundamentalmente diferente entre o jogador e o skatista na tela. Essa decisão envelheceu muito bem. O formato de aventura de skate focada em história que Underground estabeleceu influenciou como os desenvolvedores pensaram em jogos de esporte por anos, e o game continua sendo uma referência do que acontece quando uma franquia está disposta a fazer um rebuild em torno de uma ideia nova em vez de apenas polir a antiga.