Электронные письма, обнародованные в ходе процесса раскрытия доказательств по антимонопольному иску, проливают свет на то, как Valve ведет дела за закрытыми дверями. Иск, поданный группой независимых разработчиков, обвиняющих Valve в подавлении конкуренции на рынке PC-игр, выявил внутреннюю переписку, согласно которой компания оказывала давление на крупных издателей, требуя удерживать цены в Steam на уровне или ниже тех, что предлагались на других площадках.
Скидки до 80% на игры только на GAMES.GG
Эксклюзивные скидки на игры
В чем именно обвиняют компанию
В документах, приобщенных к делу, выделяются два показательных случая. Первый связан с Ubisoft и Rainbow Six Siege. В какой-то момент Ubisoft предложила Starter Pack для игры за $15 в собственном магазине Uplay. Этой версии не было в Steam, а значит, самый дешевый способ войти в игру на платформе Valve стоил значительно дороже. Valve, как утверждается, пригрозила удалить все издания Rainbow Six Siege из Steam, дав Ubisoft время до конца следующего рабочего дня на устранение этого несоответствия.
Это крайне жесткий дедлайн для одного из крупнейших издателей в индустрии.
Второй случай касается Warner Bros. и релиза Middle-earth: Shadow of War в 2017 году. Предзаказы на игру, по всей видимости, были сняты со Steam после того, как в Valve решили, что цена «значительно выше той, что была доступна у других ритейлеров для той же версии игры». David Haddad, занимавший тогда пост президента Warner Bros. Interactive Entertainment, якобы напрямую контактировал с Valve, пытаясь урегулировать ситуацию без дальнейших последствий.
Эти обвинения основаны на документах, поданных в ходе стадии раскрытия доказательств по текущему судебному иску. Вина Valve в каких-либо правонарушениях не была доказана, и дело продолжает рассматриваться в суде.
Отрицание внутри Valve
Суть в том, что иск опирается не только на письма издателей. Kassidy Gerber, сотрудница отдела развития бизнеса Valve, как сообщается, под присягой отрицала наличие у компании какой-либо официальной политики ценового паритета. Это отрицание прозвучало даже после того, как ей предъявили цитату, которую она сама, по всей видимости, отправила одному из разработчиков, подавших иск.
Это противоречие, вероятно, станет одним из самых значимых моментов, на которые будут указывать истцы по мере развития дела.
Повторяющаяся закономерность
Это не первый раз, когда Valve сталкивается с подобными обвинениями. Ранее на компанию уже подавали в суд, утверждая, что она использует доминирующее положение Steam, чтобы препятствовать реальной ценовой конкуренции со стороны других PC-магазинов. Также существует отдельный, более свежий иск, поданный в Нью-Йорке, в котором Valve обвиняют в связи с лутбоксами в Counter-Strike 2 и Dota 2, причем истцы утверждают, что эти механики являются незаконными азартными играми.
Эта закономерность важна. Каждый отдельный иск может быть отклонен или урегулирован, но накопление схожих обвинений от разных сторон на протяжении многих лет указывает на устойчивую модель бизнес-практик, которую регуляторы и суды все чаще готовы изучать. Сравнение с судебными баталиями Apple и Google вокруг их магазинов приложений не случайно.
Для PC-геймеров практические ставки очевидны. Если издатели вынуждены поддерживать паритет цен в Steam с другими магазинами, стимул конкурировать по цене просто исчезает. Такие площадки, как Epic Games Store, GOG или собственные лаунчеры издателей, могут предлагать выгодные сделки только в том случае, если издатели не боятся ответной реакции со стороны Valve.
Для игроков это означает, что исход данного дела может оказать реальное влияние на уровень конкуренции в ценообразовании PC-игр на годы вперед. Ознакомьтесь с нашими обзорами игр, чтобы быть в курсе последних PC-релизов, и следите за разделом гайдов, где есть все необходимое для комфортной игры на платформе.
Следующий важный этап в деле, вероятно, наступит, когда свидетели со стороны Valve будут давать показания по поводу той самой внутренней переписки. Это должно прояснить, была ли описанная в письмах практика ценового паритета неформальной политикой или чем-то более осознанным.
