Mark Darrah, исполнительный продюсер, который курировал Dragon Age от Origins до Dragon Age: Inquisition, дал серии самый мрачный прогноз на текущий момент. В недавнем интервью Darrah заявил, что не видит реалистичных путей для возвращения Dragon Age под крылом EA, и причина кроется в одной едкой характеристике издателя: «хедж-фонд с хобби в виде видеоигр, на которое они жалеют потраченных денег».
Почему Darrah считает, что питч никогда не одобрят
Суть аргумента Darrah не только в том, что EA неохотно дает зеленый свет рискованным проектам. Проблема в том, что внутренняя структура вокруг legacy-IP делает любую попытку обреченной еще до начала. Он описал паттерн, при котором, как только команда решает развивать существующую франшизу, появляются многочисленные стейкхолдеры, считающие, что именно они контролируют этот IP, и фактически уничтожают начинание изнутри.
Вот в чем дело: опасения Darrah не абстрактны. Dragon Age: The Veilguard не достигла целевых показателей продаж EA, и последствия были стремительными. После релиза игры BioWare сократила более половины штата, оставив менее 100 человек в студии, которая когда-то определяла жанр западных RPG. По мнению Darrah, те, кто остался, скорее всего, будут действовать как одни из тех территориальных «привратников», если какая-то внешняя команда попытается взяться за имя Dragon Age.
«Я понятия не имею, кто мог бы, хотел бы или вообще стал бы предлагать новую Dragon Age в EA», — прямо сказал Darrah.
Inquisition как случайность, а не фундамент
Большинство игроков упускают из виду, что Dragon Age: Inquisition была не просто успешной игрой. Это был настоящий коммерческий хит, который превзошел ожидания, получил награды «Игра года» и дал EA все основания для дальнейшего инвестирования в серию. Бывший ведущий сценарист Dragon Age David Gaider в июне высказал ту же мысль, отметив, что даже этот успех внутри компании воспринимался как случайность, а не как proof of concept.
Позиция Gaider столь же безрадостна. Он заявил, что руководство EA никогда до конца не понимало, что такое Dragon Age, а значит, каждая победа казалась им случайной, а не воспроизводимой. В результате франшиза показывала достаточно хорошие результаты, чтобы получать сиквелы, но никогда не зарабатывала достаточного институционального доверия.
Проблема «спящих» IP масштабнее, чем Dragon Age
Darrah указал на проблему, которая выходит далеко за рамки одной франшизы. EA владеет «пугающим количеством» спящих активов, и логика хедж-фонда объясняет, почему большинство из них остаются в таком состоянии. Владение IP — это актив в бухгалтерском балансе. Создание игр на основе этого IP требует денег, творческого риска и может закончиться публичным провалом. Для компании, оптимизирующей финансовую отдачу, математика нишевой серии одиночных RPG всегда будет выглядеть некомфортно.
Единственный проект, близкий к Dragon Age, у которого есть подтвержденный импульс — это новая Mass Effect, которую, как сообщается, все еще разрабатывает BioWare. Вероятно, это выживание говорит больше об узнаваемости бренда Mass Effect, чем о каком-либо возросшем аппетите EA к сюжетным RPG.
Что это значит для фанатов Dragon Age
Честный взгляд на ситуацию заключается в том, что два человека, наиболее ответственных за то, чем стала Dragon Age — Darrah и Gaider — независимо друг от друга пришли к одному и тому же выводу, не координируя свои публичные заявления. Это имеет вес. Это не обиженные бывшие сотрудники, выпускающие пар. Это разработчики, обладающие прямым знанием того, как EA работает с этой конкретной франшизой.
Для любого, кто провел 80+ часов во Внутренних землях (Hinterlands) в Inquisition или перепроходил Origins, чтобы увидеть все предыстории, картина, которую рисует Darrah, выглядит по-настоящему удручающе. Серия, которая помогла сформировать современную западную RPG, по словам ее собственных создателей, вероятно, отправлена на полку навсегда — не потому, что игры были плохими, а потому, что у издателя, владеющего правами, другие приоритеты.
Если вы хотите вернуться к серии, пока ждете новостей о том, изменится ли что-то, гайды по Dragon Age: Inquisition станут отличным способом погрузиться в игру снова. А для тех, кто ищет другие RPG, чтобы заполнить пустоту, наш хаб с гайдами предлагает множество альтернатив, заслуживающих вашего внимания.
