Kickstarter-кампания на сумму $3.2 миллиона, которая должна была стать фундаментом для MMORPG нового поколения, оказалась в центре ожесточенного публичного скандала, и количество обвинений продолжает расти.
Ashes of Creation, MMORPG от студии Intrepid Studios, была удалена из Steam в феврале после долгих лет разработки и значительных инвестиций от бэкеров. С тех пор конфликт между бывшим CEO Steven Sharif и советом директоров студии перешел из плоскости федерального суда в публичное поле. Новый видеоотчет на YouTube подлил масла в огонь.
Что именно утверждает отчет NefasQS
11 апреля YouTube-канал NefasQS опубликовал масштабный видеоотчет, заявив, что получил и обработал полную главную бухгалтерскую книгу Intrepid Studios за период с 2015 по 2026 год. По словам NefasQS, данные указывают на то, что студия «несколько раз за свою историю находилась на грани финансового краха».
В центре отчета — предполагаемая электронная таблица, опубликованная NefasQS в открытом доступе, в которой перечислены платежи студии. Основное обвинение заключается в том, что Sharif и его супруг John Moore направляли средства компании на личные расходы, а не на разработку игры.
Конкретные претензии выглядят следующим образом:
- Выплаты личному повару, который, как утверждается, работал на Sharif и Moore, а не на студию
- $41,717 в виде платежей аукционным площадкам за исторические предметы коллекционирования
- Платеж в размере $421.91 в пользу магазина элитных сигар
- Десятки тысяч долларов, переведенные магазинам коллекционных карточных игр и миниатюр
Наиболее серьезное обвинение касается компании Gore Oil, которая, по данным NefasQS, получила $81,166 от Intrepid Studios. Gore Oil Company была владельцем особняка Sharif и Moore в Сан-Диего — недвижимости, проданной паре 11 апреля 2020 года за $4.9 миллиона.
Ни одно из этих обвинений не было доказано в суде. Sharif оспаривает достоверность представленных данных, и в настоящее время дело рассматривается в Окружном суде США Южного округа Калифорнии.
Прямой ответ Sharif
Sharif не стал молчать. В заявлении для Kotaku он жестко ответил как на сам отчет, так и на его источники. «NefasQS получил ложную и клеветническую информацию от лиц, преследующих свои цели, чтобы перенести этот спор в публичную плоскость параллельно с нашим иском, который уже рассматривается в федеральном суде», — заявил он.
Он пошел дальше, подвергнув критике саму методологию подготовки материала: «Вместо того чтобы проверить эти утверждения, он решил их повторить, выступая рупором для продвижения нарратива, который генерирует клики и просмотры, игнорируя при этом базовые журналистские стандарты».
Что касается конкретных обвинений в нецелевом использовании средств, Sharif был категоричен. Он заявил, что злоупотреблений деньгами Kickstarter не было, а любые заявления о расходах на личный образ жизни «категорически ложны». Его основной аргумент заключается в том, что лица, выдвигающие эти обвинения, — это те же люди, которые, по его словам, организовали «незаконное взыскание залога» с целью захвата активов Intrepid.
Ранее, в марте, Sharif уже публиковал заявление после того, что он назвал своей «первой юридической победой» над советом директоров Intrepid в федеральном суде Южной Калифорнии. Этот контекст важен: обе стороны активно ведут судебную борьбу, а это значит, что каждое публичное высказывание сейчас является частью юридической стратегии.
Попытки заблокировать видео
Вскоре после выхода видео NefasQS кто-то подал жалобу на нарушение конфиденциальности на YouTube. NefasQS отметил это в комментариях к видео, написав: «Кто-то уже подал жалобу на конфиденциальность в отношении этого видео, просто предупреждаю, но мы будем ее оспаривать. Также кто-то пожаловался на мой аккаунт в Reddit из нашего сабреддита администраторам».
NefasQS не стал связывать эти действия с кем-то конкретным.
Что это значит для бэкеров
Суть в том, что больше всего от всего этого страдают бэкеры, вложившие $3.2 миллиона в игру, которой больше нет в Steam. Юридическая битва между Sharif и советом директоров продолжается, данные из таблиц оспариваются, а достоверность заявлений обеих сторон остается крайне сложно проверить без доступа к материалам дела.
Очевидно одно: спор вышел далеко за рамки стандартного закрытия студии. Теперь обвинения включают потенциальное нецелевое использование краудфандинговых средств, активные попытки подавить огласку и параллельные сражения как в федеральном суде, так и в суде общественного мнения.
Для бэкеров, следящих за ситуацией, отслеживание хода судебных разбирательств в округе Южной Калифорнии даст наиболее ясную картину того, что на самом деле произошло с их деньгами. Вы также можете следить за последними новостями игровой индустрии в разделе gaming news по мере развития этой истории.
