Steam контролирует рынок цифровых площадок для PC-гейминга так, как не удается почти ни одной платформе в других индустриях. В любой момент времени в сервисе активны около 42 миллионов игроков, а его база пользователей выросла на 60% за последние пять лет. Поэтому, когда антимонопольные юристы начинают задавать острые вопросы, Gabe Newell приходится объясняться.
На этой неделе были опубликованы стенограммы показаний по продолжающемуся антимонопольному иску против Valve, в которых раскрывается прямой ответ Newell на обвинения в монополии. Его позиция проста: игроки нигде не заперты.
«У клиентов огромный выбор», — заявил Newell в своих показаниях, указывая на Xbox, Epic Games Store и прямые продажи от разработчиков как на альтернативы, которыми могут свободно пользоваться PC- и консольные игроки. «Где они покупают свои продукты: покупают ли они игру на Xbox, на Steam, в Epic Games Store или напрямую у разработчиков софта».
В чем именно суть антимонопольного иска
Иск не просто утверждает, что Steam — это «большой игрок». Основное обвинение заключается в том, что Valve активно препятствует издателям предлагать более низкие цены на конкурирующих площадках, фактически используя свое доминирующее положение для подавления конкуренции, а не просто для того, чтобы опережать соперников.
Издатели вроде Ubisoft и Warner Bros. Interactive, как сообщается, столкнулись с этим давлением: звучат обвинения в том, что Valve угрожала убрать тайтлы из Steam, когда где-то еще появлялись более дешевые альтернативы. Это куда более серьезное заявление, чем просто статус самого популярного магазина.
Newell прямо опроверг эти обвинения. В его показаниях говорится, что у Valve «нет политики или практики диктовать цены сторонним разработчикам ПО на других платформах», и что партнеры и клиенты «вполне довольны сервисом», который им предоставляется.
Сравнение с Epic, которое не сработало
Вот в чем дело: аргумент о том, что у игроков есть выбор, технически верен, но он упускает из виду, почему альтернативам так сложно набрать реальный вес.
Epic запустила свой магазин в 2018 году с долей выручки 88% для разработчиков, что стало прямым вызовом модели Steam 70/30. Компания потратила более $11 миллионов на раздачу бесплатных игр, чтобы переманить игроков с платформы Valve. Спустя годы позиции Steam существенно не изменились. У Epic Games Store есть библиотека и база пользователей, но он не смог переубедить большинство PC-геймеров отказаться от своих привычек.
Наличие выбора и использование этого выбора в массовом масштабе — две разные вещи. Именно на этот разрыв указывают истцы в антимонопольном деле.
Год юридического давления на Valve
Антимонопольные показания — лишь один из фронтов. Valve предстоит пройти через плотный график судебных разбирательств вплоть до 2026 года. В январе британский трибунал одобрил коллективный иск на сумму около $901 миллиона, затрагивающий те же опасения по поводу монополии. В феврале генеральный прокурор Нью-Йорка Letitia James подала отдельный иск из-за механик лутбоксов в Counter-Strike 2, обвинив компанию в незаконной пропаганде азартных игр. В апреле правительство Австралии направило уведомление с требованием к Valve предоставить подробную информацию о системах защиты детей на платформе Steam.
Это четыре значимых юридических дела в трех странах за полгода. Такой объем свидетельствует о том, что регуляторы по всему миру пристально следят за тем, как работает Valve, и это не просто попытка давления со стороны одной юрисдикции.
Для игроков, которые ежедневно пользуются Steam, пока что ничего не меняется. Но если по какому-либо из этих дел будут вынесены решения, вынуждающие Valve структурно изменить то, как они устанавливают цены, добавляют игры в каталог или ограничивают их, последствия для вашего кошелька и доступности площадок могут стать вполне реальными.
Следите за антимонопольным делом — именно оно имеет самые прямые последствия для того, как функционирует рынок PC-магазинов. Чтобы получить больше контекста об играх и платформах, вовлеченных в эти споры, ознакомьтесь с нашими обзорами игр и гейминг-гайдами для получения актуальной информации по мере развития ситуации.
