Три миллиона проданных копий за считанные недели. Настоящий претендент на звание «Игра года». А теперь — потенциальные сокращения.
IO Interactive, студия, подарившая нам Hitman и недавно вышедший 007 First Light, подтвердила, что Xbox вышла из сделки по изданию и финансированию их грядущей фэнтези-RPG, которая сейчас носит рабочее название Project Fantasy. Новость появилась 30 июня, когда IO Interactive написала в X, что «отношения с внешним партнером по нашему собственному IP, Project Fantasy, подошли к концу», не называя напрямую Microsoft или Xbox. Позже Bloomberg подтвердил, что неназванным партнером была именно Xbox.
От хайпа вокруг GOTY до бюджетной неопределенности
Тайминг ситуации крайне неудачный. IO Interactive анонсировала Project Fantasy еще в 2023 году, обозначив серьезный творческий сдвиг в сторону от привычной для студии формулы стелс-экшена. В отличие от Hitman или 007 First Light, Project Fantasy изначально не планировалась как проект с самоизданием. Xbox должна была финансировать и распространять игру, которая долгое время считалась потенциальным эксклюзивом Xbox.
Затем в мае вышел 007 First Light и моментально стал одной из самых обсуждаемых игр года, разойдясь тиражом в 3 миллиона копий всего за несколько недель. Казалось, студия находится в полной безопасности. Теперь, спустя менее двух месяцев, IO Interactive предупреждает о «кадровых решениях» и обещает поддержать сотрудников, попавших под сокращение, в этот переходный период.
Что на самом деле сказала Xbox
Представитель Xbox прокомментировал ситуацию в духе, который покажется знакомым всем, кто следит за недавними действиями компании: «Мы не сокращаем наши общие инвестиции в игры. Меняется лишь то, куда мы инвестируем и какие проекты поддерживаем».
Вот в чем загвоздка: эта формулировка звучит иначе, если взглянуть на более широкий контекст. Финансовый год Xbox завершился 1 июля, и в этом месяце ожидаются массовые сокращения в ряде студий. По имеющимся данным, Compulsion Games и Undead Labs находятся под угрозой закрытия. Ситуация с IO Interactive вписывается в общую тенденцию Xbox: компания отказывается от обязательств по стороннему издательству и пересматривает список проектов, получающих «зеленый свет».
Project Fantasy была серьезной ставкой на новый IP от студии, у которой нет опыта в жанре RPG. Именно от таких спекулятивных инвестиций Xbox, судя по всему, сейчас отходит.
Позиция IO Interactive в будущем
У студии есть варианты, пусть и непростые. Самоиздание сработало для 007 First Light, и коммерческий успех этой игры дает IO Interactive реальные рычаги давления в любых будущих переговорах с партнерами. Вопрос лишь в том, достаточно ли далеко продвинулась разработка Project Fantasy, чтобы быстро привлечь нового издателя, и сможет ли студия покрыть финансовый разрыв до заключения новой сделки.
Большинство игроков упускают из виду человеческий фактор, скрывающийся за заголовками. «Кадровые решения» — это корпоративный эвфемизм для увольнений, и это происходит в студии, которая только что выпустила одну из главных игр года.
IO Interactive уже приходилось проходить через сложные отношения с издателями, обжегшись на Square Enix и Warner Bros. в прошлые годы. Студия пережила оба этих этапа. Путь Project Fantasy стал сложнее, но IO Interactive заслужила достаточно доверия и коммерческих доказательств своей состоятельности, чтобы продолжать борьбу за проект.
Для игроков, которые хотят освежить в памяти, за что мы любим IO Interactive, пока ситуация развивается, коллекция гайдов по Hitman подробно охватывает всю трилогию World of Assassination. А если вам нужен более широкий контекст текущей турбулентности в игровой индустрии, хаб игровых гайдов поможет следить за всеми важными событиями.
