Три миллиона проданных копий за считанные недели. Реальный претендент на звание «Игра года». А теперь — потенциальные сокращения.
IO Interactive, студия, подарившая нам Hitman и недавно вышедшую 007 First Light, подтвердила, что Xbox вышла из сделки по издательству и финансированию их грядущей фэнтези-RPG, которая сейчас носит рабочее название Project Fantasy. Новость появилась 30 июня, когда IO Interactive написала в X, что «отношения с внешним партнером по нашему собственному IP, Project Fantasy, подошли к концу», не называя напрямую Microsoft или Xbox. Позже Bloomberg подтвердил, что именно Xbox была тем самым неназванным партнером.
От хайпа вокруг GOTY до бюджетной неопределенности
Тайминг здесь крайне неудачный. IO Interactive анонсировала Project Fantasy еще в 2023 году, обозначив серьезный творческий сдвиг в сторону от фирменной стелс-формулы студии. В отличие от Hitman или 007 First Light, Project Fantasy изначально не планировалась как проект с самоиздатом. Xbox должна была финансировать и распространять игру, которая долгое время считалась потенциальным эксклюзивом Xbox.
Затем в мае вышла 007 First Light и моментально стала одной из самых обсуждаемых игр года, разойдясь тиражом в 3 миллиона копий всего за несколько недель. Казалось, студия неуязвима. Теперь, спустя менее двух месяцев, IO Interactive предупреждает о «кадровых решениях» и обещает поддержать сотрудников, попавших под сокращение, в этот переходный период.
Что на самом деле сказала Xbox
Представитель Xbox прокомментировал ситуацию в духе, который покажется знакомым всем, кто следит за недавними действиями компании: «Мы не сокращаем наши общие инвестиции в игры. Меняется лишь то, куда мы инвестируем и какие проекты поддерживаем».
Вот в чем дело: эта формулировка воспринимается иначе, если взглянуть на более широкий контекст. Финансовый год Xbox завершился 1 июля, и в этом месяце ожидаются массовые сокращения в ряде студий. Сообщается, что Compulsion Games и Undead Labs находятся под угрозой закрытия. Ситуация с IO Interactive вписывается в общую тенденцию: Xbox отказывается от обязательств по издательству сторонних проектов и пересматривает список игр, получающих «зеленый свет».
Project Fantasy была серьезной ставкой на новый IP от студии, у которой нет опыта в жанре RPG. Именно от таких спекулятивных инвестиций Xbox, судя по всему, сейчас отходит.
Позиция IO Interactive в будущем
У студии есть варианты, пусть и непростые. Самоиздат сработал для 007 First Light, и коммерческий успех этой игры дает IO Interactive реальные рычаги давления в любых будущих переговорах с партнерами. Вопрос лишь в том, достаточно ли далеко продвинулась разработка Project Fantasy, чтобы быстро привлечь нового издателя, и сможет ли студия покрыть финансовый разрыв до заключения новой сделки.
Большинство игроков упускают из виду человеческий фактор, скрывающийся за заголовками. «Кадровые решения» — это корпоративный эвфемизм для людей, теряющих работу, и это происходит в студии, которая только что выпустила одну из самых громких игр года.
IO Interactive уже приходилось преодолевать сложные отношения с издателями, обжегшись на Square Enix и Warner Bros. в прошлые годы. Студия пережила оба случая. Путь Project Fantasy стал сложнее, но IO Interactive заслужила достаточно доверия и доказала свою коммерческую состоятельность, чтобы продолжать борьбу.
Для игроков, которые хотят освежить в памяти, за что мы любим IO Interactive, пока ситуация развивается, сборник гайдов по Hitman подробно охватывает всю трилогию World of Assassination. А если вы ищете более широкий контекст текущей турбулентности в игровой индустрии, хаб игровых гайдов поможет следить за всем, что действительно важно.
