Dark Table CCG คือเกมการ์ดออนไลน์แบบเล่นฟรี (Free-to-play) ที่มาพร้อมกับรูปแบบการเล่นที่แปลกใหม่ไม่เหมือนใคร แทนที่จะเป็นการดวลกันแบบตัวต่อตัวเหมือนเกมทั่วไป แต่แมตช์ของเกมนี้รองรับผู้เล่นได้สูงสุดถึงสี่คนมานั่งล้อมวงกันบนโต๊ะเสมือนจริง โดยแต่ละคนต้องงัดกลยุทธ์การจัดเด็ค (Deck strategy) การจับมือเป็นพันธมิตรชั่วคราว และการวางแผนจังหวะการลงการ์ดให้แม่นยำเพื่อเอาชนะคู่แข่ง เกมนี้ใช้ Somnia Network ในการจัดการระบบหลังบ้าน ซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อน Marketplace และช่วยให้ผู้เล่นสามารถเป็นเจ้าของไอเทมในเกมได้จริง แต่ส่วนนี้จะทำงานอยู่เบื้องหลังหากคุณไม่ได้ต้องการเข้าไปยุ่งกับมัน
เป้าหมายของทีมพัฒนาดูชัดเจนมาก เพราะพวกเขาต้องการสร้างเกมการ์ดที่เปิดกว้างและไม่เอาเปรียบผู้เล่นจนเกินไป ที่นี่ไม่มีระบบ Loot box หรือซองการ์ดสุ่มดวง คุณสามารถสร้างเด็คจากคลังการ์ดทั้งหมดที่มีและเลือกซื้อเฉพาะใบที่ขาดไปได้เท่านั้น นอกจากนี้ยังสามารถปลดล็อกไอเทมตกแต่ง (Cosmetics) และคอนเทนต์อื่นๆ ได้เพียงแค่เล่นเกม แม้ตัวเกมจะไม่ได้ปฏิวัติแนวเกมใหม่ทั้งหมด แต่มันก็นำเสนอระบบที่เป็นมิตรกับผู้เล่นมากกว่าเกม CCG กระแสหลักส่วนใหญ่ในตลาด
Game Lore
โลกของ Dark Table ถูกสร้างขึ้นภายใต้ธีมที่มืดหม่นและมีความเป็น Lovecraftian เล็กน้อย แต่ก็ยังคงความเรียบง่ายเพื่อให้ผู้เล่นโฟกัสไปที่ระบบการเล่นได้เต็มที่ คุณจะได้รับบทเป็น Keymaster สิ่งมีชีวิตข้ามมิติที่ต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจเหนือ Worlds ต่างๆ การต่อสู้เหล่านี้เกิดขึ้นบน Dark Table พื้นที่ที่ความเป็นจริงบิดเบี้ยวและทุกการตัดสินใจสามารถพลิกเกมได้ เนื้อเรื่องส่วนใหญ่อาจจะอยู่เบื้องหลัง แต่ก็ช่วยเพิ่มสีสันให้กับเหล่า Leaders ที่คุณเลือกและประเภทของการ์ดที่คุณจะได้พบเจอ
Gameplay and Features
Dark Table ออกแบบมาให้เป็นการเล่นแบบ Free-for-all 4 คน Card โดยผู้เล่นแต่ละคนจะนำเด็คที่จัดเองมาลงสนาม จำนวนผู้เล่นที่เพิ่มเข้ามาทำให้เกมคาดเดาได้ยากขึ้นมาก ผู้เล่นสามารถร่วมมือกันโจมตี ทำข้อตกลงกลางคัน หรือหักหลังกันได้ทุกเมื่อตามสถานการณ์ แม้จะไม่ใช่เกมแนว Casual จ๋าๆ แต่ความโกลาหลในโหมดมัลติเพลเยอร์ก็เปิดโอกาสให้ทุกคนมีสิทธิ์คว้าชัยชนะได้หากวางแผนจังหวะได้ดีพอ
แทนที่จะเลือกคลาสหรือสีเหมือนเกมการ์ดอื่นๆ คุณเริ่มต้นด้วยการเลือก Leader โดย Leader แต่ละตัวจะมีค่าพลังชีวิต (Health pool) และเงื่อนไข Enrage ที่เมื่อทำสำเร็จจะปลดล็อกความสามารถสุดโหดออกมา Leader บางตัวจะเน้นการเล่นดุดันและกำจัดยูนิตศัตรู ในขณะที่บางตัวต้องยอมเสียเลือดหรือเก็บสะสมทรัพยากร เงื่อนไข Enrage เหล่านี้เปรียบเสมือนเงื่อนไขการชนะทางเลือกที่ทำให้แต่ละแมตช์มีจุดพีคที่น่าสนใจ Leader บางตัวอาจจะเก่งในช่วงต้นเกมแต่แผ่วปลาย ในขณะที่บางตัวต้องรอจังหวะช่วงท้ายเกมถึงจะแสดงพลังที่แท้จริงออกมา
การจัดเด็ค (Deckbuilding) นั้นตรงไปตรงมา คุณสามารถค้นหาการ์ดทั้งหมดที่มีและประกอบร่าง strategy ในแบบที่คุณต้องการ เมื่อเสร็จแล้ว เกมจะตรวจสอบว่าคุณมีการ์ดใบไหนบ้างและให้คุณเลือกซื้อใบที่เหลือด้วยสกุลเงินในเกมหรือซื้อขาดด้วย Deck Token เพียงครั้งเดียว คุณสามารถปลดล็อกเด็คทั้งเด็คได้ด้วยวิธีนี้โดยไม่ต้องเสียเวลาฟาร์มหรือลุ้นดวงจากซองการ์ด สำหรับผู้เล่นที่ชอบการ Theorycrafting โดยไม่อยากถูกขังอยู่กับระบบสุ่ม (RNG) ของ Booster pack ระบบนี้ถือว่าให้เกียรติเวลาของผู้เล่นมาก
การพัฒนาตัวละคร (Progression) มาในรูปแบบของเงินที่ได้จากการเล่นแมตช์ ทำเควสต์ และปลดล็อกความสำเร็จต่างๆ โดยจะมี Season Pass แบบฟรีและตัวเลือกแบบพรีเมียมหากคุณต้องการเร่งความเร็วในการเล่น ทีมพัฒนายืนยันว่าคุณสามารถปลดล็อกเด็คระดับแข่งขันได้โดยใช้เพียงแค่เครื่องมือเริ่มต้นและเวลา ซึ่งจากการทดสอบในปัจจุบันก็ถือว่าทำได้จริง ระบบ Monetization มีอยู่จริง แต่ส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องของไอเทมตกแต่งหรือความสะดวกสบายเท่านั้น
ไอเทมตกแต่งประกอบไปด้วยรูปโปรไฟล์ (Avatar), ฉายา (Title), ขอบการ์ดแบบอนิเมชัน และแผ่นรองเล่น (Playmat) แบบ 3D ที่ใช้เป็นกระดานในระหว่างเล่นเกม สิ่งเหล่านี้ได้มาจากการเล่นหรือเก็บสะสมผ่านคอนเทนต์ตามฤดูกาล หากคุณเป็นสายแต่งตัวละครหรือชอบปรับแต่งหน้าตาเกม ก็มีของให้ตั้งเป้าหมายเก็บสะสมเยอะพอสมควร
NFTs and Blockchain
Dark Table ใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนอยู่เบื้องหลังผ่าน Somnia Network แต่ก็ไม่ได้ยัดเยียดให้ผู้เล่นต้องรับรู้ หากคุณแค่ต้องการเข้ามาเล่นเกม คุณสามารถมองข้ามส่วนนี้ไปได้เลย แต่ถ้าคุณสนใจเรื่องการครอบครองสินทรัพย์ดิจิทัล คุณจะพบว่าการ์ด ไอเทมตกแต่ง และไอเทมอื่นๆ สามารถซื้อขายแลกเปลี่ยนกันบนเชนได้ ระบบนี้ช่วยให้ผู้เล่นเป็นเจ้าของไอเทมที่หามาได้หรือซื้อมาจริงๆ ซึ่งเป็นจุดขายสำคัญสำหรับผู้เล่นบางกลุ่ม
หนึ่งในฟีเจอร์ที่โดดเด่นคือระบบ Cross-Collectible ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นข้ามแพลตฟอร์ม (Steam และ Epic) สามารถเข้าถึง Marketplace และระบบเศรษฐกิจเดียวกันได้ แม้จะใช้ Wallet ที่ต่างกัน ดังนั้นถ้าคุณซื้อของผ่าน Steam Wallet มันก็จะซิงค์กับระบบนิเวศของเกมโดยรวม ถือเป็นฟีเจอร์อำนวยความสะดวกที่ดีมาก โดยเฉพาะสำหรับคนที่สลับเล่นไปมาระหว่างแพลตฟอร์ม
นอกจากนี้ยังมีสิ่งที่เรียกว่า Origin Keys ซึ่งเป็นบันเดิลรุ่นลิมิเต็ดที่ช่วยให้ผู้เล่นเริ่มต้นได้ไวขึ้นมาก Keys เหล่านี้ประกอบด้วยไอเทมตกแต่งสุดพิเศษ, Avatar และ Playmat ที่ไม่เหมือนใคร และคลังการ์ดทั้งหมดสำหรับ Origin นั้นๆ เช่น Land, Water หรือ Void หากคุณเป็นเจ้าของ Origin Key คุณจะได้รับชุดการ์ดในอนาคตสำหรับ Origin นั้นๆ ด้วย ซึ่งช่วยประหยัดเวลาและเงินได้มหาศาลในระยะยาว เปรียบเสมือนบัตรสมาชิกตลอดชีพของเกมนั่นเอง
How to Get Started
หากต้องการเริ่มเล่น Dark Table CCG เพียงเข้าไปที่ Steam page หรือ Epic Games Store แล้วดาวน์โหลดเกมมาเล่นได้ฟรี หลังจากติดตั้งแล้ว คุณจะต้องล็อกอินด้วยบัญชีแพลตฟอร์มของคุณ การเชื่อมต่อกับ Somnia เป็นทางเลือกเสริม เว้นแต่ว่าคุณจะสนใจเรื่องการซื้อขายหรือเป็นเจ้าของสินทรัพย์บนเชน
เมื่อเข้าเกมแล้ว ให้เริ่มจากการเลือก Leader แต่ละตัวจะมีกลยุทธ์ที่แตกต่างกันไปตามความสามารถ Enrage ดังนั้นลองเล่นและหาตัวที่เข้ากับสไตล์ของคุณดู หลังจากนั้นให้ไปที่ระบบจัดเด็ค คุณจะสามารถค้นหาและคัดกรองการ์ดทั้งหมดที่มีเพื่อสร้างกลยุทธ์ของคุณ ระบบจะแจ้งให้ทราบว่าคุณมีการ์ดใบไหนบ้างและมีตัวเลือกให้ปลดล็อกส่วนที่เหลือ จากนั้นก็ลุยแมตช์มัลติเพลเยอร์ได้เลย คุณจะถูกจับคู่เข้าสู่เกม 4 คน ซึ่งชัยชนะและความพ่ายแพ้จะมอบ Gold, XP และความคืบหน้าสู่ความสำเร็จและรางวัลตามฤดูกาล หากคุณแค่อยากลองสำรวจดู เด็คเริ่มต้นก็ดีพอที่จะทำให้เข้าใจระบบเกมแล้ว และถ้าคุณสนุกกับมัน ก็ยังมีตัวเลือกให้เจาะลึกเรื่องไอเทมตกแต่ง การปลดล็อกต่างๆ หรือแม้แต่ Origin Keys อีกด้วย