Knights of the Ether เป็นเกมแนว deck-buildingroguelike บนเบราว์เซอร์ที่ท้าทายผู้เล่นด้วยการผจญภัยที่คาดเดาไม่ได้ ผสมผสานกลยุทธ์และโชคเข้าด้วยกันอย่างมีพลวัต ผู้เล่นจะสวมบทบาทเป็นชาวบ้าน (villager) ชาวบ้านผู้ได้รับพร (blessed villager) หรืออัศวิน (knight) ซึ่งแต่ละตัวละครจะมีค่าพลังชีวิต (health pool) ที่ไม่เหมือนกัน เกมจะดำเนินไปบนแผนที่ที่สร้างขึ้นแบบสุ่ม (procedurally generated map) แม้ว่าบางครั้งจะมีอีเวนต์พิเศษที่นำเสนอแผนที่แบบตายตัวที่ผู้เล่นทุกคนต้องเผชิญในแต่ละวัน
ทั่วทั้งแผนที่นั้นมีไอคอนต่าง ๆ กระจัดกระจายอยู่ ซึ่งแสดงถึงการต่อสู้และจุดสนใจสำคัญที่จำเป็นต่อความก้าวหน้า สิ่งเหล่านี้รวมถึงการต่อสู้แบบมาตรฐาน (standard battles) การต่อสู้กับศัตรูระดับสูง (elite battles) ศาลเจ้า (shrines) และความลึกลับ (mysteries) ซึ่งแต่ละอย่างนำเสนอความท้าทายและรางวัลที่ไม่เหมือนใครซึ่งจะกำหนดเส้นทางข้างหน้า
พบกับส่วนลดสูงสุด เกมฟรี และข้อเสนอจำกัดเวลาจากร้านค้าเกมชั้นนำทั่วโลก
บอกลาการจ่ายราคาเต็ม
รูปแบบการเล่น (Gameplay)
รูปแบบการเล่นจะวนเวียนอยู่กับการสำรวจดันเจี้ยนที่สร้างขึ้นแบบสุ่ม (procedurally generated dungeon runs) โดยที่ชาวบ้าน (Villager) หรืออัศวิน (Knight) ของคุณพยายามเคลียร์แต่ละด่าน เมื่อเริ่มการสำรวจ คุณมักจะได้รับทอง (gold) ซึ่งสามารถนำไปใช้ในการเผชิญหน้าครั้งต่อไป นั่นคือขั้นตอนการสร้างเด็ค (deck-building stage) ในขั้นตอนนี้ คุณจะเลือกการ์ด (cards) เครื่องประดับ (trinkets) และบัฟ (buffs) ต่าง ๆ ที่จะช่วยคุณในการต่อสู้ การสร้างเด็คที่สมดุลและเสริมกันอย่างมีกลยุทธ์เป็นองค์ประกอบหลักของเกมเพลย์ เนื่องจากการเผชิญหน้าจะรวมเอาทั้งกลยุทธ์และปัจจัยด้านโชคเข้าไว้ด้วยกัน คล้ายกับเกมแนว roguelike อื่น ๆ
เมื่อคุณดำเนินไปตามแผนที่ คุณจะต้องเผชิญหน้ากับคลื่นศัตรูจนกว่าจะถึงบอสประจำด่าน (stage boss) ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของการสำรวจแต่ละครั้ง รูปแบบการเล่นใน Knights of the Ether ค่อนข้างตรงไปตรงมา ตัวละครของคุณมักจะเริ่มต้นด้วยพลังงาน 3 แต้มต่อเทิร์น (energy points per turn) ซึ่งสามารถใช้เพื่อเปิดใช้งานเอฟเฟกต์การ์ด (card effects) เอฟเฟกต์เหล่านี้มีตั้งแต่การสร้างความเสียหายโดยตรงต่อศัตรูที่เลือก ไปจนถึงการโจมตีเป้าหมายแบบสุ่ม รวมถึงการใช้บัฟ (buffs) หรือดีบัฟ (debuffs) สถานะต่าง ๆ จะแสดงด้วยไอคอน ทำให้ง่ายต่อการระบุในระหว่างการต่อสู้
หลังจากเทิร์นของคุณ ศัตรูจะโจมตี และวงจรนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าคุณจะเอาชนะศัตรูทั้งหมดได้ หรือตัวละครของคุณตาย ซึ่งจะทำให้การสำรวจสิ้นสุดลง ระหว่างทาง คุณสามารถเก็บยาโพชั่น (potions) ที่ให้ความช่วยเหลือที่สำคัญได้ เกมนี้มีความยากที่เพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างการต่อสู้แบบปกติ (normal battles) และการต่อสู้กับศัตรูระดับสูง (elite battles) และการเคลื่อนไหวของมอนสเตอร์แต่ละตัวจะถูกส่งสัญญาณล่วงหน้าผ่านสัญญาณภาพ เช่น ไอคอนโล่สำหรับการกระทำเชิงป้องกัน สิ่งนี้ช่วยในการวางแผนเชิงกลยุทธ์และลดความไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม การจับตาดูพลังชีวิตของคุณเป็นสิ่งสำคัญ การมี HP เป็นศูนย์จะส่งผลให้เกมโอเวอร์และต้องเริ่มต้นใหม่ด้วยแผนที่ใหม่
แตกต่างจากเกมอื่น ๆ Knights of the Ether จะไม่ฟื้นฟูพลังชีวิตโดยอัตโนมัติระหว่างการต่อสู้ ซึ่งเพิ่มทั้งความเข้มข้นและความลึกซึ้งเชิงกลยุทธ์ หากคุณได้รับความเสียหายอย่างหนักในการเผชิญหน้าครั้งหนึ่ง คุณจะต้องแบกรับความเสียหายนั้นไปสู่การเผชิญหน้าครั้งต่อไป เว้นแต่คุณจะใช้ยาโพชั่นฟื้นฟูพลังชีวิต (health potion) หรือพบศาลเจ้า (shrine) ศาลเจ้าเสนอทางเลือกที่มีค่า ทำให้คุณสามารถอัปเกรดการ์ด (upgrade cards) ซึ่งช่วยเพิ่มพลังโจมตี ลดค่าใช้จ่ายของแอคชั่นพอยต์ (action point costs) หรือเพิ่มเอฟเฟกต์บัฟ (buff effects) หรือพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิตบางส่วน ระหว่างการเดินทางของคุณ คุณอาจพบร้านค้าที่คุณสามารถใช้ทองที่ได้รับจากการต่อสู้เพื่อซื้อการ์ดใหม่ ไอเทม หรือยาโพชั่น การเผชิญหน้ากับความลึกลับ (Mystery encounters) เพิ่มความหลากหลายมากขึ้น บางครั้งเสนอการบัฟโดยแลกกับพลังชีวิต หรือนำเสนอโอกาสในการแลกเปลี่ยนที่ไม่เหมือนใคร
รูปแบบการเล่นหลักของการสำรวจดันเจี้ยน (dungeon-run gameplay) นี้เป็นรากฐานของ Knights of the Ether แต่เกมยังนำเสนอความลึกซึ้งเพิ่มเติมผ่านระบบตัวละคร ผู้เล่นสามารถเลือกระหว่างชาวบ้าน (Villagers) และอัศวิน (Knights) เป็นตัวละครของพวกเขา โดยอัศวินจะมีค่าสถานะพื้นฐาน (base stats) และสิทธิพิเศษ (perks) ที่เหนือกว่า ตัวละครเหล่านี้สามารถปรับปรุงได้อย่างต่อเนื่องโดยการได้รับอุปกรณ์หายาก (rare gear) ระหว่างการสำรวจ ซึ่งช่วยเพิ่มค่าสถานะโดยรวมของพวกเขา ในที่สุด ผู้เล่นสามารถเริ่มกระบวนการ "Initiate" ตัวละครของพวกเขาเมื่อรวบรวมอุปกรณ์ได้สูงสุด การ Initiate คือกระบวนการของการติดตั้งอุปกรณ์เต็มรูปแบบให้กับอัศวินหรือชาวบ้านที่ Initiate แล้ว และทำการ Mint เป็น NFT แบบโมดูลาร์ใหม่ ในการ Initiate ช่องใส่อุปกรณ์ทั้ง 10 ช่องในคลังแสง (armory) จะต้องเต็ม ทำให้ความก้าวหน้าของตัวละครและอุปกรณ์เป็นส่วนสำคัญของเกม
แม้จะมีศัตรูที่อึดเป็นบางครั้ง (bullet-sponge enemies) และศัตรูที่เก่งเกินไปบางตัวที่ทำให้สมดุลของเกมเสียไปเล็กน้อย แต่ Knights of the Ether ก็มอบประสบการณ์ที่น่าสนใจและน่าดึงดูดใจ แผนที่ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและการเผชิญหน้ากับศัตรูทำให้เกมเพลย์สดใหม่อยู่เสมอ แม้จะเล่นหลายครั้งแล้วก็ตาม ผมใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการเล่น 2 ถึง 8 แผนที่ต่อวัน และยังคงได้รับความบันเทิงอย่างต่อเนื่อง
รีวิว (Review)
Knights of the Ether ไม่ได้มีกราฟิกที่โดดเด่นที่สุด แต่สำหรับเกมประเภทนี้ ภาพไม่ใช่ปัจจัยที่สำคัญที่สุด มีข้อผิดพลาดเล็กน้อยในการเคลื่อนไหว (animation bugs) และการเลือกศัตรูที่จะโจมตีอาจรู้สึกไม่คล่องตัวเล็กน้อยในบางครั้ง อย่างไรก็ตาม เกมนี้สมควรได้รับการยกย่องในเรื่องความชัดเจนของภาพ เอฟเฟกต์การ์ด (card effects) และสถานะต่าง ๆ (status conditions) เข้าใจง่ายเพียงแค่เลื่อนเมาส์ไปวางเหนือสิ่งเหล่านั้น ทำให้ง่ายต่อการติดตามผลกระทบของพวกมัน ส่วนใหญ่แล้ว คุณสามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของศัตรูได้ด้วยตัวบ่งชี้ภาพที่แสดงล่วงหน้าหนึ่งเทิร์น แม้ว่าสิ่งนี้จะช่วยในการวางแผนเชิงกลยุทธ์ แต่ก็ลดความตื่นเต้นจากการเผชิญหน้าที่ไม่คาดคิดลงไปบ้าง เอฟเฟกต์เสียงค่อนข้างธรรมดาแต่ใช้งานได้ดี
การผสมผสานกลไกแบบ roguelike และ deck-building ไม่ใช่เรื่องใหม่ (Slay the Spire และ Shogun’s Curse เคยทำมาก่อน) ดังนั้น Knights of the Ether จึงไม่ได้สร้างสิ่งใหม่ ๆ อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม มันยังคงมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่แข็งแกร่งพร้อมการ์ด มอนสเตอร์ที่หลากหลาย และวงจรการเล่นเกม (gameplay loop) ที่ออกแบบมาอย่างดี
ความสนุกของเกมขึ้นอยู่กับประเภทของผู้เล่นเป็นหลัก มันเหมาะสำหรับนักเล่นเกมที่เน้นกลยุทธ์และผู้ที่ชื่นชอบการสร้างทฤษฎี (theory-crafters) ที่สนุกกับการปรับแต่งบิลด์ (optimizing builds) การฟาร์มหาอุปกรณ์ที่ดีที่สุด และการปรับปรุงตัวละครของพวกเขา แม้ว่าจะเป็นเกมที่ดี แต่การอัปเดตก็มีน้อยในช่วงปีที่ผ่านมา และจำนวนการ์ดและเครื่องประดับที่จำกัดอาจทำให้รู้สึกซ้ำซากเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม สำหรับแฟน ๆ ของแนวเกมนี้ Knights of the Ether ยังคงเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่า