Masters of Albion คืออะไร และทำไมคุณถึงควรสนใจ?
ประวัติศาสตร์ของ Peter Molyneux กับแนวเกมพระเจ้า (god games) นั้นมีความซับซ้อน ผู้สร้าง Black & White และแฟรนไชส์ Fable คนนี้สร้างชื่อเสียงจากไอเดียสุดล้ำที่มักจะทำออกมาไม่เสร็จสมบูรณ์ และโปรเจกต์ Kickstarter ในปี 2014 อย่าง Godus ก็ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของเขาแย่ลงไปอีก Masters of Albion คือเกมที่เขาประกาศว่าเป็นเกมสุดท้ายในชีวิต พัฒนาโดยสตูดิโอ 22Cans และมันได้เข้าสู่ช่วง Early Access พร้อมกับสัมภาระทางชื่อเสียงเหล่านั้นทั้งหมด หลังจากใช้เวลาเล่นไป 20 ชั่วโมง บทสรุปที่ได้ก็น่าประหลาดใจจริงๆ: มันมีบางสิ่งที่คุ้มค่าแก่การเล่น แม้ว่าตัวเกมจะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ก็ตาม เกมนี้ผสมผสานการสร้างเมือง (city-building) เข้ากับกลไกเกมพระเจ้าได้อย่างโดดเด่น และระบบ god hand ที่เป็นหัวใจหลักนั้นก็น่าดึงดูดกว่าทุกเกมที่ Molyneux เคยปล่อยออกมาในรอบหลายปี
God hand เหนือหมู่บ้าน Oakridge
ระบบ god hand ทำงานอย่างไร?
การตั้งค่าของเกมนี้แปลกกว่าเกมสร้างเมืองส่วนใหญ่ ตัวละครของคุณจะนั่งอยู่ในเก้าอี้ห้องใต้ดินลึกลับ สวมหมวกที่เชื่อมต่อเข้ากับศีรษะ และกลายเป็นมือพระเจ้า (god hand) ที่ไร้ร่าง ซึ่งมีหน้าที่นำทางผู้คนใน Oakridge ไปสู่ความรุ่งเรือง มือข้างนั้นคือเครื่องมือหลักของคุณในทุกๆ เรื่อง ไม่ว่าจะเป็นการย้ายทรัพยากร การขว้างหินใส่ศัตรู การหยิบและจัดวางวัตถุใหม่ รวมถึงการร่ายสกิลอย่างการปล่อยลูกไฟใส่ฝูงซอมบี้ในยามค่ำคืน
คุณจะใช้เวลาในช่วงกลางวันไปกับการสร้างนิคม รวบรวมทรัพยากร ขนส่งไปยังโรงงาน และคราฟต์สินค้าเพื่อขายให้กับเหล่าชนชั้นสูงใน Albion เงินเหล่านั้นและสกุลเงินโทเคน (tokens) จะถูกนำไปใช้ในการอัปเกรดพลัง god hand, ซื้อสิ่งก่อสร้างประเภทใหม่ๆ และปลดล็อกสายการผลิต ซึ่งลูปการเล่นนี้มีความกระชับกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก
การแบ่งช่วงกลางวัน/กลางคืน
Masters of Albion วางจังหวะการเล่นโดยแบ่งช่วงกลางวันและกลางคืนอย่างชัดเจน ในตอนกลางวัน คุณคือผู้วางผังเมือง ส่วนในตอนกลางคืน คุณคือผู้ป้องกัน เมื่อความมืดมาเยือน ซอมบี้และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ จะเข้าโจมตีนิคมของคุณ และคุณต้องหันมาโฟกัสกับการรักษาชีวิตชาวเมืองของคุณอย่างเต็มที่ ซึ่งหมายถึงการผสมผสาน heroes เข้ากับการป้องกันทางกายภาพ และใช้ god hand ของคุณขว้างหินหรือวัตถุต่างๆ ใส่ศัตรูที่บุกเข้ามา
ในช่วงเวลาสำคัญบางจังหวะ เกมจะให้คุณใช้ท่าทางของมือเพื่อตัดสินชะตากรรมของอาชญากรในอารยธรรมของคุณ ซึ่งนี่ไม่ใช่แค่ตัวเลือกเพื่อความสวยงาม ดังนั้นควรใส่ใจกับบริบทที่เกมให้มาก่อนตัดสินใจ
การป้องกันการบุกตอนกลางคืนด้วย god hand
กลไกการสิงร่าง (possession) คืออะไร และทำไมถึงสำคัญ?
ระบบที่น่าสนใจที่สุดใน Masters of Albion คือการสิงร่าง (possession) บางพื้นที่ของโลกจะถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทาที่ปิดกั้นพลัง god hand ของคุณโดยสิ้นเชิงและป้องกันไม่ให้ชาวเมืองเข้าไปได้ เพื่อกำจัดหมอกนี้ คุณต้อง สิงร่างฮีโร่ของคุณโดยตรง และออกผจญภัยไปในดินแดนที่ไม่รู้จักในร่างของพวกเขา เพื่อค้นหาหอคอยที่จะช่วยฟื้นฟูพื้นที่นั้น
การสิงร่างไม่ได้จำกัดอยู่แค่ฮีโร่เท่านั้น ในช่วงท้ายเกม คุณสามารถสิงร่างหอคอยหน้าไม้ (ballista towers) หรือแม้แต่สุนัขเพื่อทำเควสต์เฉพาะได้ สิ่งที่ถูกสิงแต่ละอย่างจะมอบมุมมองที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงจากที่คุณเคยเห็นจากมุมมองด้านบน และการเปลี่ยนมุมมองนี้จะเปิดทางเลือกใหม่ๆ เช่น ถ้ำให้สำรวจ ความลับที่ซ่อนอยู่ และรูปปั้นการ์กอยล์ปากเสียที่จะคอยด่าคุณจนกว่าคุณจะทุบพวกมันทิ้ง
โครงสร้างของโลก
ทวีป Albion ทั้งหมดเป็น seamless world (โลกไร้รอยต่อ) ที่เข้าถึงได้ทั้งหมดตั้งแต่เริ่มเกม ไม่มีการโหลดฉากระหว่างโซน ระบบหมอกทำหน้าที่เป็นกลไกจำกัดพื้นที่แทนการกั้นเลเวลแบบตายตัว ซึ่งทำให้การสำรวจรู้สึกเป็นธรรมชาติมากกว่าเกมสร้างเมืองส่วนใหญ่
ด้านการสร้างเมืองเปรียบเทียบกับเกมอื่นอย่างไร?
Masters of Albion อยู่ในจุดที่แปลกใหม่ของแนวเกมนี้ มันอาจไม่ลึกเท่าเกมสร้างเมืองเฉพาะทาง แต่ห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่คุณต้องจัดการนั้นซับซ้อนกว่าเกมพระเจ้าส่วนใหญ่ ลูปการเล่นพื้นฐานเริ่มตั้งแต่สิ่งก่อสร้างรวบรวมทรัพยากร ผ่านการขนส่งไปยังโรงงาน แล้วจึงกลายเป็นสินค้าสำเร็จรูปที่ขายให้กับชนชั้นสูง
การออกแบบชุดใหม่ให้กับลอร์ดและเลดี้ของคุณเป็นหนึ่งในเส้นทางการอัปเกรดที่แปลกที่สุดในบรรดาเกมสร้างเมือง แต่มันช่วยปลดล็อกความคืบหน้าได้จริงๆ ดังนั้นอย่ามองข้ามมันไป
โครงสร้างเนื้อเรื่องยังทำให้ Masters of Albion แตกต่างออกไป 20 ชั่วโมงแรกจะดำเนินไปตามเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้มากกว่าเกมสร้างเมืองทั่วไป โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนคอยประคองคุณไว้ ในขณะที่ยังเปิดโอกาสให้ทดลองเล่นได้อย่างอิสระ ช่วงสอนเล่น (tutorial) ไม่ได้ยืดเยื้อจนน่ารำคาญ และการเปลี่ยนผ่านไปสู่การเล่นแบบปลายเปิดก็เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่รู้สึกเหมือนถูกโยนลงน้ำลึกกะทันหัน
ตัวละครและเควสต์ที่โดดเด่นมีอะไรบ้าง?
Masters of Albion มีอารมณ์ขันแบบอังกฤษที่แทรกซึมอยู่ในการออกแบบเควสต์ ตัวอย่างสองอย่างจากตัวเกมพรีวิวที่โดดเด่นคือ Jon Bovi ชาแมนสายชิลสุดโต่งที่ต้องการให้คุณแก้ปริศนาโดยใช้หินดนตรี และกลุ่มโจรสลัดที่ขายตะปูของตัวเองให้กับโจร ทำให้พวกเขาไม่สามารถซ่อมเรือได้จนกว่าคุณจะไปหาตะปูมาให้เพิ่ม นี่ไม่ใช่เควสต์ RPG เชิงลึก แต่พวกมันให้บุคลิกกับโลกที่เกมสร้างเมืองส่วนใหญ่ขาดหายไป
ฉากหลังของเกมเอนเอียงไปทางพื้นที่ที่คุ้นเคย: Masters of Albion เกิดขึ้นในโลกที่เรียกว่า Albion ใช้สไตล์ศิลปะที่ชวนให้นึกถึง Fable มีอารมณ์ขันแบบเดียวกัน และมีกลไกฮีโร่ที่เทียบเคียงกันได้ สิ่งนี้ดูเหมือนไม่ใช่โลกใหม่ทั้งหมด แต่เป็นผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณที่แยกตัวออกมาอย่างถูกกฎหมายจากแฟรนไชส์ที่เป็นที่รักที่สุดของ Molyneux
ปัญหาทางเทคนิคในปัจจุบันที่ควรรู้มีอะไรบ้าง?
Masters of Albion รันการจำลองที่ซับซ้อนทั่วทั้งโลกไร้รอยต่อขนาดใหญ่ และความหนักหน่วงทางเทคนิคก็แสดงออกมาให้เห็น อาการกระตุกของประสิทธิภาพปรากฏขึ้นเป็นระยะ และแอนิเมชันของตัวละครก็ดูแข็งๆ อย่างเห็นได้ชัด ขอบเขตของเกมอาจมีส่วนทำให้เกิดปัญหาเหล่านี้ แต่ก็ไม่ได้ทำให้มันสังเกตเห็นได้น้อยลงในระหว่างเล่น
นี่คือปัญหาประเภทที่ Early Access ควรจะแก้ไขเมื่อเวลาผ่านไป และ 22Cans ก็มีวงจรการรับฟังความคิดเห็นเพื่อจัดการกับสิ่งเหล่านี้ มันคุ้มค่าที่จะรู้ก่อนตัดสินใจซื้อ แต่มันไม่ใช่ปัญหาที่ทำให้เล่นไม่ได้ (dealbreakers)
Masters of Albion คุ้มค่าที่จะเล่นในช่วง Early Access หรือไม่?
คำตอบที่จริงใจคือ ใช่ แต่มีเงื่อนไข ระบบ god hand นั้นสนุกจริงๆ กลไกการสิงร่างเพิ่มการเปลี่ยนมุมมองที่เกมพระเจ้าส่วนใหญ่ไม่เคยพยายามทำ และลูปการสร้างเมืองก็มีความลึกพอที่จะน่าสนใจตลอด 20 ชั่วโมง อารมณ์ขันแบบอังกฤษและฉากหลังที่ใกล้เคียงกับ Fable ทำให้เกมมีบุคลิกที่ชดเชยจุดด้อยบางอย่างได้
เงื่อนไขคือ: tech tree ยังไม่สมบูรณ์ ประสิทธิภาพยังต้องปรับปรุง และประวัติที่ผ่านมาของ Molyneux ทำให้คำถามที่ว่า Early Access จะนำไปสู่ผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์หรือไม่นั้นเป็นคำถามที่สมเหตุสมผล 22Cans มีสิ่งที่ต้องพิสูจน์มากกว่าสตูดิโอส่วนใหญ่ และรูปแบบ Early Access ก็เป็นทั้งโอกาสและความเสี่ยงเมื่อพิจารณาจากประวัติที่ผ่านมา
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามการพัฒนาของเกมและค้นหาไกด์เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่อัปเดตใหม่ในแต่ละครั้ง เรียกดูไกด์เพิ่มเติมได้ที่ GAMES.GG เพื่อติดตามข้อมูลล่าสุดในขณะที่ Masters of Albion เติบโตไปสู่การวางจำหน่ายเต็มรูปแบบ