Nekoverse: City of Greed อาจหลอกผู้เล่นตั้งแต่แรกเห็นด้วยกราฟิกที่น่ารักและเรียบง่าย ทำให้พวกเขาประเมินความซับซ้อนและความลึกซึ้งเชิงกลยุทธ์ของเกมต่ำไป อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้เล่นเจาะลึกเข้าไป พวกเขาจะพบว่าตัวเองจมดิ่งอยู่ในเกมที่ทุกการตัดสินใจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความสำเร็จและรายได้ของพวกเขา
รูปแบบการเล่น (Gameplay)
เกมนี้มีเป้าหมายเพื่อให้เข้าถึงได้ง่าย เล่นฟรี และเล่นได้จากทุกเบราว์เซอร์ (browser) ที่เชื่อมต่อกับวอลเล็ต (wallet) เกมเวอร์ชันที่ต้องชำระเงินมีรูปแบบการเล่นหลัก (core game loop) เดียวกันและให้รางวัลเพิ่มเติมเมื่อเล่นจบแต่ละรอบ
เมื่อมองแวบแรก Nekoverse มีลักษณะคล้ายกับเกมสล็อต (slots game) กระดานเกมประกอบด้วยสล็อต 5 รีล (reel) 4 สัญลักษณ์ (symbol) ในตอนแรก รีลส่วนใหญ่จะว่างเปล่าโดยมีเพียงไม่กี่สัญลักษณ์ เกมแบ่งออกเป็นหลายด่าน (stage) ในแต่ละด่าน ผู้เล่นจะต้องได้รับเหรียญ (coin) ให้เพียงพอเพื่อจ่ายภาษี (tax) ทั้งหมดภายใต้แรงกดดันของการหมุนที่จำกัด (limited spins) การหมุนแต่ละครั้งมีค่าใช้จ่ายหนึ่งเหรียญ และเมื่อรีลหยุดลง เหรียญที่ได้รับจากแต่ละสัญลักษณ์จะถูกคำนวณเป็นเงินรางวัล (winnings) สำหรับการหมุนนั้น จากนั้นผู้เล่นจะเลือกจากสามตัวเลือกในร้านค้า (shop) ซึ่งมีตั้งแต่สัญลักษณ์ไปจนถึงบูสเตอร์ (booster) โดยแต่ละอย่างมีความหายาก (rarity) และราคาที่แตกต่างกัน
อย่างไรก็ตาม การมุ่งเน้นไปที่ "การจ่ายเหรียญ" (coin payout) ของแต่ละสัญลักษณ์เพียงอย่างเดียวจะนำไปสู่ความล้มเหลว กลยุทธ์ของเกมอยู่ที่การสร้างการทำงานร่วมกัน (synergy) ระหว่างสัญลักษณ์, Nekos และบูสเตอร์ ตัวอย่างเช่น Neko ตัวหนึ่งให้โบนัสการจ่ายเงินเมื่ออยู่ติดกับสัญลักษณ์ขวดน้ำ บูสเตอร์อาจรับประกันว่าสัญลักษณ์ "แร่" (ore) ทั้งหมดจะให้เหรียญพิเศษ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกสัญลักษณ์ที่จะให้ประโยชน์ บางสัญลักษณ์นำเสนอทางเลือกระหว่างความเสี่ยงและผลตอบแทนที่ดี เช่น ดาบที่ให้ผลตอบแทนสูงแต่เสี่ยงที่จะทำลายสัญลักษณ์ในการหมุนแต่ละครั้ง
ปัจจัยเหล่านี้แนะนำระดับการเล่นเชิงกลยุทธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การเลือกวิธีใช้เหรียญและการสร้างการทำงานร่วมกันใดบ้าง โดยพิจารณาถึงความสุ่มของร้านค้า ดึงดูดผู้เล่นเข้าสู่เกม แรงกดดันเพิ่มเติมจะเพิ่มขึ้นในรอบสุดท้ายเมื่อผู้เล่นเผชิญหน้ากับบอส (boss) ตอนนี้ผู้เล่นไม่เพียงแต่จ่ายภาษีเท่านั้น แต่ยัง "โจมตี" บอสด้วย โดยเหรียญที่ชนะแต่ละเหรียญจะลดพลังชีวิตของบอส อย่างไรก็ตาม บอสจะตอบโต้ด้วยการเพิ่มดีบัฟ (debuff) ทุกเทิร์น (turn) เช่น การลดการจ่ายเงินของสัญลักษณ์ที่ดีที่สุดของผู้เล่นบางส่วนลงครึ่งหนึ่ง
ระหว่างแต่ละด่าน ผู้เล่นจะได้พบกับบทสนทนาจาก "นายกเทศมนตรี" (Mayor) แมว ซึ่งสร้างความผูกพันกับผู้เล่นอย่างน่าประหลาดใจและสร้าง "โลก" ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นนอกเหนือจากสล็อต โลกที่กว้างขึ้นนี้ยังสะท้อนให้เห็นในแนวคิดที่ว่าเครื่องสล็อตแต่ละเครื่องตั้งอยู่บน "ที่ดิน" ที่มีระดับความอุดมสมบูรณ์และระดับ ซึ่งส่งผลต่อคุณภาพของไอเท็มที่ร้านค้าเสนอ สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็น "พลังงานรายวัน" (daily energy) ซึ่งจำกัดความถี่ที่ผู้เล่นสามารถเล่นได้
การเอาชนะบอสได้สำเร็จจะให้รางวัลแก่ผู้เล่นด้วยรางวัลแบบสุ่ม ตั้งแต่สัญลักษณ์สำหรับคลังเก็บของ (inventory) ซึ่งสามารถใช้ได้ในเกมต่อๆ ไป ไปจนถึงการจ่ายเงินใน Ethereum
รีวิว (Review)
งานศิลปะ สัญลักษณ์ และแอนิเมชัน (animation) มีความน่าสนใจ และแม้จะเล่นเป็นเวลานานก็ไม่ซ้ำซากหรือน่าเบื่อ ความลึกซึ้งของกลยุทธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เล่นคุ้นเคยกับตัวเลือกของตนมากขึ้น ยกระดับเกมไปไกลกว่าความสนุกสนานแบบสบายๆ ในขณะที่รางวัลกระตุ้นให้เล่น แต่สไตล์เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้เล่นกลับมาเล่นซ้ำแล้วซ้ำอีก
Nekoverse: City of Greed ได้รับการเผยแพร่เป็น "ซีซัน" (season) โดยแต่ละซีซันจะเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเล่นหลัก (core loop) เล็กน้อย ซึ่งเป็นวิธีที่ดีในการรักษาความสามารถในการเล่นซ้ำ (replayability) ให้สูง พวกเขายังเพิ่มโหมดความเร็ว 5 เท่า (5x speed mode) ทำให้การเล่นที่สนุกสนานง่ายขึ้นมาก การปรับเปลี่ยนรูปแบบการเล่นและแนะนำสัญลักษณ์ที่แตกต่างกันช่วยป้องกันไม่ให้เมต้า (meta) ที่โดดเด่นเกิดขึ้น ผมมี "เด็ค" (deck) ที่กำหนดไว้ซึ่งผมตั้งเป้าไว้ และเมื่อผมยึดติดกับกลยุทธ์นั้น เกมก็สูญเสียความท้าทายไปมาก ทำให้การเล่นในภายหลังรู้สึกไร้สมองมากขึ้น
เกมนี้ทำให้ผมนึกถึงองค์ประกอบกลยุทธ์การผสมผสานการพนันที่พบในเกมยอดนิยมอย่าง Balatro ซึ่งกลยุทธ์ผสมผสานกับการปลดล็อก (unlock) ที่ช่วยเพิ่มศักยภาพในการสร้างรายได้ ในด้านของ web3 นั้น City of Greed มีผลงานที่ดีในการให้รางวัลแก่ผู้เล่น แต่ในสถานะปัจจุบัน เศรษฐกิจยังไม่ค่อยดีนัก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้สามารถละเลยได้หากคุณต้องการเล่นเพื่อความสนุกสนานเท่านั้น
การโต้ตอบที่เรียบง่ายและลักษณะ PvE (Player versus Environment) ของความท้าทายหมายความว่าผู้เล่นจำนวนมากอาจไม่คลิกกับเกม อย่างไรก็ตาม สำหรับกลุ่มเป้าหมายของเกม มันตอบโจทย์ได้หลายอย่าง ผมตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าซีซันต่อไปจะนำอะไรมา และนายกเทศมนตรีแมวตัวร้ายจะทำอะไรต่อไป
