ลองนึกภาพแมวส้มตัวน้อยในหุ่นยนต์บินได้ที่กำลังหิ้ว Bastion ในโหมดป้อมปืนขึ้นไปบนฟ้า ในขณะที่ทีมศัตรูทั้งทีมกำลังโดนยิงถล่มจากเบื้องบน ฟังดูไร้สาระใช่ไหมล่ะ? ปรากฏว่าทีมพัฒนา Overwatch ก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน และพวกเขาก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น
ช่วงเวลาที่ทีมพัฒนาเงียบกริบในห้องทดสอบ
Alec Dawson ตำแหน่ง Associate Game Director ได้ออกมาพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อทีมงานลองนำ Fika the Jetpack Cat มาคอมโบกับ Bastion ในช่วงทดสอบภายใน "ตอนนั้นพวกเราในทีมคิดกันว่า 'โอ้ นี่มันน่ากลัวอยู่นะ'" Dawson กล่าว คอมโบนี้อธิบายได้ด้วยตัวมันเอง: ความสามารถของ Jetpack Cat ในการพาเพื่อนร่วมทีมบินขึ้นฟ้า เมื่อรวมกับ Bastion ในโหมดป้อมปืนที่อยู่กับที่ ทำให้เกิดเป็นป้อมปืนบินได้ที่แทบไม่มีใครรับมือได้เลย
ที่แย่ไปกว่านั้นคือ Dawson ระบุว่าทีมงานยังได้ทดสอบการเล่นแบบสามประสานอย่าง Jetpack Cat, Bastion และ Mercy ซึ่งเปลี่ยนคอมโบที่โกงอยู่แล้วให้กลายเป็นสิ่งที่อึดถึกทนยิ่งกว่าเดิม การมี Mercy คอยฮีล (pocket Mercy) ให้ Bastion รอดชีวิตในขณะที่เขาสาดกระสุนลงมาจากความสูงที่ฮีโร่ส่วนใหญ่เอื้อมไม่ถึง? นั่นคือเวอร์ชันที่ทำให้ทีมงานต้องอึ้งไปตามๆ กัน
คอมโบนี้ได้รับฉายาในคอมมูนิตี้อย่างรวดเร็วว่า: เมต้าเฮลิคอปเตอร์ Apache และมันก็สมชื่อจริงๆ
ทำไมทีมพัฒนาถึงยังไม่รีบเนิร์ฟทันที
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ การตัดสินใจของ Team 4 ที่ปล่อย Jetpack Cat ออกมาโดยไม่มีการเนิร์ฟล่วงหน้าเป็นเรื่องที่ตั้งใจไว้แล้ว Dawson อธิบายว่ามันเป็นปรัชญาในการรักษาช่วงเวลาที่น่าจดจำ "เราต้องการให้แน่ใจว่าเราได้มอบช่วงเวลาเหล่านั้นให้กับผู้เล่น ปล่อยให้พวกเขาได้สัมผัสกับความบ้าคลั่งเหล่านั้นก่อนที่เราจะเข้ามาปรับสมดุล" เขากล่าว "นั่นคือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับผู้เล่น และเป็นช่วงเวลาที่พวกเขาจะจดจำใน Overwatch ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญที่เราจะไม่รีบทำลายมันทิ้งเร็วเกินไป"
นั่นเป็นแนวคิดการออกแบบที่น่าสนใจจริงๆ ทีมงานรู้ว่าคอมโบนี้มันแรง อาจจะแรงเกินไปด้วยซ้ำ แต่เลือกที่จะปล่อยให้มันได้เฉิดฉายแทนที่จะเนิร์ฟจนหมดสภาพตั้งแต่เริ่ม ความเสี่ยงนั้นมีอยู่จริง: เมต้าเฮลิคอปเตอร์ Apache ไม่ได้แค่ครองเกมในระดับทั่วไปเท่านั้น แต่มันยังยึดครองการแข่งขัน Overwatch Champions Series แทบจะทันทีหลังจากที่ Jetpack Cat เปิดตัว ซึ่งระดับการใช้งานที่แพร่หลายในการแข่งขันขนาดนี้เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากสำหรับฮีโร่ใหม่ แม้แต่ในมาตรฐานของ Overwatch ก็ตาม
จากความน่ากลัวสู่ความน่ารำคาญ
ในที่สุด การเนิร์ฟก็มาถึง การปรับเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดคือการลดความเร็วของ Jetpack Cat ขณะแบกฮีโร่ตัวอื่น ซึ่งช่วยลดประสิทธิภาพของคอมโบนี้ลงโดยตรง ทำให้ป้อมปืนลอยฟ้าเคลื่อนที่ช้าลงและเล็งยิงได้ง่ายขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยได้บ้าง แต่ก็ไม่ได้แก้ปัญหาความน่าหงุดหงิดที่เธอสร้างขึ้นได้อย่างหมดจด Jetpack Cat ยังคงเป็นหนึ่งในฮีโร่ที่รับมือได้ยากหากอยู่ในมือของผู้เล่นที่เก่ง โดยเฉพาะในการเล่นแบบทีมที่ประสานงานกันดี
หัวใจสำคัญคือ Blizzard เลือกเส้นทางที่ชัดเจน: พวกเขาปล่อยให้ความโกลาหลเกิดขึ้น ดูว่ามันส่งผลอย่างไรในทุกระดับการเล่น แล้วค่อยทำการปรับเปลี่ยนแบบเจาะจงแทนที่จะเนิร์ฟฮีโร่จนเล่นไม่ได้ ส่วนการปรับสมดุลครั้งนี้จะลงตัวหรือไม่นั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่ผู้เล่น แต่เจตนาเบื้องหลังนั้นชัดเจนขึ้นแล้วหลังจากที่ Dawson ได้อธิบายแนวคิดของทีม
สำหรับใครที่ต้องการเจาะลึกว่า Fika ทำงานอย่างไรและสกิลของเธอทำอะไรได้บ้าง สามารถดู คู่มือ Overwatch Fika the Jetpack Cat ที่ครอบคลุมทั้งสกิล เพิร์ก และสไตล์การเล่น ซึ่งจะอธิบายทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเธอ และหากต้องการบริบทที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับฮีโร่ในปัจจุบัน สามารถดู คลังคู่มือกลยุทธ์ Overwatch ที่ครอบคลุมตั้งแต่การเล่น Poke Tank ไปจนถึงการเลือกตัว Support ในเมต้าปัจจุบัน
