"วันหนึ่งผมตื่นขึ้นมาแล้วไปล้างหน้า ผมก็นึกถึงตัวละครตัวหนึ่งในเรื่องนั้นขึ้นมา แล้วจู่ๆ ผมก็ร้องไห้ออกมา" Jenova Chen กล่าวกับนิตยสาร Edge "มันช่างงดงามและเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้าเหลือเกิน"
ตัวละครนั้นมาจากเกม Final Fantasy X และช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศกที่ไม่ได้คาดคิด ซึ่งวนเวียนอยู่ในหัวของ Chen ในเช้าวันธรรมดาๆ วันหนึ่งนั้น ได้ช่วยนำทางเขาไปสู่การสร้างสรรค์เกมที่ถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกได้ลึกซึ้งที่สุดเกมหนึ่งในยุค PS3 หากคุณเคยสัมผัสกับความรู้สึกหดหู่ที่เงียบงันขณะเดินสำรวจโลกใน Journey หรือรู้สึกถึงบางสิ่งที่สั่นคลอนในจิตใจระหว่างเล่น Flower คุณสามารถย้อนรอยส่วนหนึ่งของความรู้สึกนั้นกลับไปหา Tidus, Yuna และเรื่องราวความรักที่ไม่มีบทสรุปที่สวยหรูได้
ฉากจบของ FFX นั้นให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป
จุดเปลี่ยนที่ทำให้ทุกอย่างไม่เหมือนเดิม
Chen ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ thatgamecompany ได้เชื่อมโยงประสบการณ์ทางอารมณ์ในฐานะผู้เล่นเข้ากับการตัดสินใจเข้าสู่วงการพัฒนาเกมอย่างชัดเจน ช่วงเวลาของ Final Fantasy X ไม่ใช่แค่เรื่องของการสนุกไปกับเนื้อเรื่องที่ดี แต่มันคือการถูกเปลี่ยนแปลงตัวตนไปอย่างแท้จริงโดยเรื่องราวเหล่านั้น เขาตื่นขึ้นมาหลายวันหลังจากเล่นเกมจบ นึกถึงการเสียสละของตัวละคร แล้วก็นั่งร้องไห้อยู่ที่อ่างล้างหน้า นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
การที่เขาหยิบยกประสบการณ์นี้มาเล่าถือว่าน่าสนใจมาก Chen เปรียบเทียบมันกับผู้กำกับ Peter Jackson ที่ได้ดู King Kong ในวัยเด็ก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขา "ช็อกจนถึงขั้วหัวใจ" จากสิ่งที่ส่งผลกระทบทางอารมณ์อย่างรุนแรง "ศิลปินหลายคนตัดสินใจเป็นศิลปินเพราะพวกเขาเคยรู้สึกช็อกจนถึงขั้วหัวใจเมื่อได้เห็นสิ่งที่ส่งผลกระทบทางอารมณ์อย่างลึกซึ้ง" Chen อธิบาย
เขายังขยายความต่อโดยใช้การเปรียบเทียบจากโรงเรียนสอนภาพยนตร์เพื่ออธิบายความแตกต่างระหว่างงานศิลปะที่ดีกับงานศิลปะที่ยอดเยี่ยม เขากล่าวว่าภาพยนตร์ระดับกลางๆ จะทำให้ผู้ชมพูดคุยและยิ้มแย้มขณะเดินออกจากโรง แต่ภาพยนตร์ที่ทรงพลังจริงๆ จะทำให้ทุกคนเงียบงันและปล่อยให้ความคิดยังคงประมวลผลกับสิ่งที่เพิ่งได้รับชม ซึ่ง Final Fantasy X คือสิ่งที่มอบประสบการณ์แบบหลังให้กับเขา
เกมเมอร์ชาวญี่ปุ่นได้โหวตให้ Final Fantasy X เป็นเกม JRPG ที่เรียกน้ำตาได้มากที่สุดตลอดกาล ซึ่งเป็นความรู้สึกที่เรื่องราวของ Chen ยืนยันได้เป็นอย่างดีว่าสมเหตุสมผลเพียงใด
ทำไมต้องเป็น Final Fantasy X
Final Fantasy X มักจะมีระดับอารมณ์ที่เฉพาะตัวซึ่งภาคอื่นๆ ในซีรีส์ไม่สามารถเลียนแบบได้ ความสัมพันธ์ระหว่าง Tidus และ Yuna ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นตลอดทั้งเกมไปสู่บทสรุปที่เรียกร้องให้ผู้เล่นต้องอยู่กับความสูญเสียแทนที่จะเฉลิมฉลองชัยชนะ ไม่มีฉากคัตซีนสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่ซึ่งคลี่คลายทุกอย่างได้อย่างสวยงาม การเสียสละที่เป็นหัวใจสำคัญของฉากจบยังคงทิ้งร่องรอยเอาไว้
สำหรับ Chen คุณภาพที่ยังคงตกค้างอยู่ในใจนั้นคือประเด็นสำคัญ มันทำให้เขามีมุมมองใหม่ต่อชีวิต ซึ่งเป็นมาตรฐานที่เขาใช้ตัดสินงานศิลปะชั้นยอด นั่นเป็นเกณฑ์ที่สูงมาก และ Final Fantasy X ก็ผ่านเกณฑ์นั้นสำหรับผู้เล่นจำนวนมาก การที่มันสามารถเข้าถึงจิตใจของคนที่กลายมาเป็นผู้สร้าง Journey เกมที่ทำให้ผู้เล่นนับล้านต้องเสียน้ำตามาแล้วนั้น รู้สึกเหมือนเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบ
Journey สืบทอด DNA ทางอารมณ์ของ FFX
จากผู้เล่นสู่ผู้สร้าง
สตูดิโอ thatgamecompany ของ Chen สร้างชื่อเสียงจากเกมที่ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ทางอารมณ์มากกว่าความซับซ้อนของระบบเกมเพลย์ ทั้ง Flower, Journey และ Sky: Children of the Light ต่างมีปรัชญาการออกแบบที่หยั่งรากลึกในการทำให้ผู้เล่นรู้สึกถึงบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจงและยาวนาน การได้รับรู้ว่า Final Fantasy X เป็นส่วนหนึ่งของเชื้อเพลิงที่ขับเคลื่อนแนวทางนั้น ทำให้เรามองเกมเหล่านี้ในมุมที่ต่างออกไปเล็กน้อย
ประเด็นคือ Chen ไม่ได้บอกว่า Final Fantasy X สอนวิธีออกแบบเกมให้เขา แต่เขาบอกว่ามันทำให้เขาตระหนักว่าเขาต้องการเป็นศิลปิน ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ เกมไม่ได้มอบพิมพ์เขียวให้เขา แต่มันมอบเหตุผลให้เขาต่างหาก
ซีรีส์ Final Fantasy กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่โดดเด่นทางวัฒนธรรม โดยมี Final Fantasy XIV Online ที่ยังคงดึงดูดผู้เล่นเข้าสู่แฟรนไชส์อย่างต่อเนื่อง และภาคใหม่ๆ ที่ขยายฐานแฟนคลับออกไป แต่เรื่องราวอย่างของ Chen เป็นเครื่องเตือนใจว่ามรดกทางอารมณ์ของซีรีส์นี้หยั่งรากลึกมาก โดยขยายไปไกลกว่าแค่ฐานผู้เล่นของตัวเอง ไปสู่การตัดสินใจเชิงสร้างสรรค์ของนักพัฒนาที่ทำงานในแนวเกมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามคือ เกมที่สร้างแรงบันดาลใจให้นักพัฒนามักไม่ใช่เกมที่โดดเด่นด้านเทคนิคหรือเกมที่มีระบบซับซ้อนที่สุด แต่เป็นเกมที่ทำให้ใครบางคนรู้สึกถึงบางสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถสลัดทิ้งไปได้ สำหรับ Chen นั่นคือเกม JRPG บนเครื่อง PS2 เกี่ยวกับนักกีฬา Blitzball และผู้อัญเชิญที่พยายามกอบกู้โลกที่ไม่สามารถกอบกู้ได้โดยปราศจากการสูญเสีย
หากคุณกำลังมองหาการสำรวจจักรวาล Final Fantasy เพิ่มเติม คู่มือเนื้อหาฉบับสมบูรณ์ของ FFXIV Patch 7.4 Into the Mist ได้สรุปทุกอย่างที่มีอยู่ในเกม MMO นี้ ตั้งแต่เรดใหม่ไปจนถึงการปรับเปลี่ยนอาชีพ สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเห็นว่าซีรีส์นี้กำลังทำอะไรอยู่ในปัจจุบัน ควบคู่ไปกับสิ่งที่ทำได้ดีมาโดยตลอด
