นักวิเคราะห์หุ้นจาก Bank of America ได้แสดงความเห็นว่า Grand Theft Auto VI ควรวางจำหน่ายที่ราคา $80 ไม่ใช่ $70 โดยเหตุผลนั้นไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ผลกำไรของ Rockstar เพียงอย่างเดียว แต่เป็นเรื่องของความสามารถในการตั้งราคาแบบพรีเมียม (Premium Price) ของอุตสาหกรรมเกมโดยรวมมากกว่า
คำอธิบายข้อโต้แย้งของนักวิเคราะห์
Omar Dessouky นักวิเคราะห์หุ้นจาก Bank of America ได้ให้ความเห็นดังกล่าวหลังจากได้พูดคุยกับผู้เข้าร่วมงาน IICON ซึ่งเป็นงานประชุมสำหรับผู้บริหารในอุตสาหกรรมเกมที่จัดขึ้นในลาสเวกัสโดย Entertainment Software Association โดยข้อเสนอหลักของเขาคือ อุตสาหกรรมเกมที่กำลังเผชิญกับความท้าทายในปัจจุบัน จะประสบปัญหาในการขายเกมราคา $80 หาก Grand Theft Auto VI เปิดตัวที่ราคา $70
ประเด็นคือ ตรรกะนี้มีความเป็นไปได้จริง หาก Grand Theft Auto VI เปิดตัวที่ $70 และมอบประสบการณ์ตามที่ทุกคนคาดหวัง ซึ่งก็คือเกมแนว Open World ระดับเปลี่ยนผ่านยุคสมัยที่มีคอนเทนต์ให้เล่นนับร้อยชั่วโมง เกมราคา $70 อื่นๆ ในตลาดก็จะดูไม่คุ้มค่าไปในทันที ทำให้ค่ายเกม (Publishers) ที่พยายามจะดันราคาไปที่ $80 ต้องเจอกับงานหินในการโน้มน้าวผู้เล่น
Dessouky ยังชี้ให้เห็นถึงเรื่องของเงินเฟ้อว่าเป็นเหตุผลสนับสนุน โดยราคาเกมเมื่อเทียบกับอัตราเงินเฟ้อนั้นลดลงอย่างต่อเนื่องตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้การตั้งราคา $80 ในปี 2026 ดูสมเหตุสมผลมากกว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อน
สิ่งที่ CEO ของ Take-Two กล่าวจริงๆ
Strauss Zelnick ได้กล่าวถึงเรื่องราคาในระหว่างการสัมภาษณ์บนเวทีที่งาน IICON แม้เขาจะไม่ได้ระบุตัวเลขที่ชัดเจน แต่คำพูดของเขานั้นเป็นไปตามตำราการสร้างมูลค่า (Value-framing) ว่า "ผู้บริโภคจ่ายเงินให้กับคุณค่าที่คุณมอบให้ และงานของเราคือการตั้งราคาให้ต่ำกว่ามูลค่าที่ส่งมอบไปมาก ความรู้สึกที่คุณมีต่อสิ่งที่คุณซื้อคือจุดตัดระหว่างตัวสินค้ากับราคาที่คุณจ่าย ผู้บริโภคจำเป็นต้องรู้สึกว่าตัวสินค้านั้นยอดเยี่ยมและราคาที่จ่ายไปนั้นยุติธรรมกับสิ่งที่ได้รับ"
เมื่ออ่านควบคู่ไปกับความเห็นของ Dessouky ดูเหมือนว่า Zelnick กำลังวางตำแหน่งให้ Grand Theft Auto VI เป็นผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่าคู่แข่งจนการตั้งราคาที่สูงขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่เหมาะสม ทั้งนี้เขายังกล่าวกับ Bloomberg แยกต่างหากว่าต้นทุนการพัฒนาเกมยังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ และการประหยัดต้นทุนด้วย AI ยังไม่เห็นผลชัดเจนในขณะนี้ "เรายังไม่เห็นต้นทุนเหล่านั้นลดลง บางทีเราอาจจะเห็น หรืออาจจะไม่เห็นก็ได้"
มีรายงานว่าเกมนี้ใช้เวลาพัฒนามาเกือบหนึ่งทศวรรษโดยสตูดิโอในเครือ Rockstar ทั่วโลก นักวิเคราะห์บางรายคาดการณ์ยอดขายไว้ที่ประมาณ 25 ล้านชุดตั้งแต่วันแรก ซึ่ง Zelnick บอกกับ Bloomberg ว่ายอดขาย 10 ล้านชุดในวันแรกนั้นถือเป็นเรื่องน่าผิดหวังสำหรับเขา ซึ่งทำให้เห็นภาพถึงสเกลที่ Rockstar กำลังดำเนินการอยู่
เน้นคอนโซลเป็นหลักและต้นทุนในการดูแลกลุ่มผู้เล่นหลัก
การไม่ลงให้กับ PC ตั้งแต่วันแรกมีเรื่องราวของมันอยู่ การข้าม PC ในช่วงเปิดตัวถือเป็นการเสียสละรายได้ที่มีนัยสำคัญ และ Zelnick ได้ตอบคำถามนี้กับ Bloomberg โดยตรงว่า "Rockstar เริ่มต้นที่คอนโซลเสมอ เพราะผมคิดว่าสำหรับการปล่อยเกมระดับนี้ คุณจะถูกตัดสินจากการดูแลกลุ่มผู้เล่นหลัก (Core consumer) ถ้ากลุ่มผู้เล่นหลักของคุณไม่อยู่ตรงนั้น ถ้าพวกเขาไม่ได้รับการดูแลเป็นอันดับแรกและดีที่สุด คุณก็อาจจะเข้าไม่ถึงผู้บริโภคกลุ่มอื่นของคุณเช่นกัน"
การตัดสินใจดังกล่าว เมื่อรวมกับสเกลของการพัฒนาและความคาดหวังที่ Zelnick ตั้งไว้ ทำให้ราคาที่สูงกว่า $70 ดูไม่ใช่การฉวยโอกาส แต่เป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ของอุตสาหกรรม ซึ่งผู้เล่นจะมองแบบนั้นหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในการสนทนานี้คือ ราคา $80 ไม่ใช่แค่เรื่องของกำไรของ Rockstar เท่านั้น หาก Take-Two กำหนดเพดานราคานี้ด้วยเกมที่ใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี มันจะเป็นการเปิดทางให้ค่ายเกมยักษ์ใหญ่ค่ายอื่นทำตามได้ ทั้งนี้ Take-Two ได้ยืนยันกรอบเวลาการวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายนอีกครั้ง และคาดว่าจะมีแคมเปญการตลาดในช่วงฤดูร้อนที่จะเปิดเผยรายละเอียดราคาอย่างเป็นทางการ สำหรับข่าวสารและบทวิเคราะห์เกมเพิ่มเติมเมื่อใกล้ถึงวันวางจำหน่าย สามารถติดตามได้ที่ gaming news ของเรา
