"โลกใบนี้มีความหมายกับพวกเรามาก และสำหรับตัวผมเองด้วยเช่นกัน" Aaron Keller ผู้กำกับเกม Overwatch ได้เขียนข้อความสุดซึ้งผ่านโซเชียลมีเดียเพื่อฉลองครบรอบ 10 ปีของเกม หลังจากผ่านไปหนึ่งทศวรรษนับตั้งแต่เปิดตัว Keller ไม่ได้เพียงแค่ฉลองด้วยกิจกรรมในเกมเท่านั้น แต่เขายังพาคอมมูนิตี้ (community) ย้อนกลับไปดูจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งอีกด้วย
10 ปีแห่งการเลือกฮีโร่
รับส่วนลดสูงสุด 80% สำหรับเกมบน GAMES.GG เท่านั้น
ดีลพิเศษสำหรับเกม
จากเถ้าถ่านของ Project Titan
จุดกำเนิดของ Overwatch เป็นหนึ่งในเรื่องราวที่น่าสนใจที่สุดในวงการเกมยุคใหม่ หลังจากที่ Blizzard ยกเลิกโปรเจกต์ MMO สุดทะเยอทะยานที่มีชื่อรหัสว่า Project Titan ในปี 2013 ทีมพัฒนาที่เหลืออยู่ก็ต้องเผชิญกับทางแยกสำคัญ สิ่งที่กระทู้ฉลองครบรอบของ Keller เปิดเผยคือความรวดเร็วในการปรับตัวของทีม Team 4 เริ่มต้นพัฒนาสิ่งที่กลายมาเป็น Overwatch ในช่วงกลางปี 2013 และคอนเซปต์อาร์ต (concept art) ชิ้นแรกที่ Keller นำมาแชร์นั้นไม่ใช่ของ Overwatch โดยตรง แต่เป็นของเกมแยกอีกเกมที่ทีมได้ลองทำทันทีหลังจาก Titan ถูกยกเลิก แม้เกมนั้นจะไม่ได้วางจำหน่าย แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามันได้วางรากฐานเอาไว้ คุณสามารถเห็น DNA ของสิ่งที่กลายมาเป็น Cole Cassidy ได้ในภาพสเก็ตช์ยุคแรกเหล่านั้น ซึ่งแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงโครงร่าง (silhouette) เลยระหว่างโปรเจกต์ที่ถูกพับไปกับฮีโร่ตัวจริงในเกม
ทีมงานได้ตั้งชื่อรหัสโปรเจกต์ใหม่นี้ว่า Prometheus และเรียกตัวเองว่า Prometheans ซึ่งดูเหมาะสมดีที่ตั้งชื่อโปรเจกต์ตามชื่อไททันผู้มอบไฟให้แก่มนุษยชาติ หลังจากที่โปรเจกต์ก่อนหน้าอย่าง Titan ได้มอดไหม้ไป
6 สัปดาห์ การนำเสนอ และห้องที่เปลี่ยนความคิด
ไทม์ไลน์ในช่วงนี้เป็นสิ่งที่น่าสนใจมาก Team 4 มีเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ในการทำ Pitch เพื่อนำเสนอว่า Overwatch จะออกมาเป็นอย่างไร ซึ่งการนำเสนอนั้น โดยเฉพาะการออกแบบตัวละคร คือสิ่งที่ Keller ยกย่องว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เขาบรรยายว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ "คนในห้องเปลี่ยนจากความกังวลกลายเป็นความตื่นเต้น" เมื่อดูจากความโดดเด่นของรายชื่อฮีโร่ใน Overwatch แล้ว ก็ถือว่าสมเหตุสมผล การออกแบบตัวละครนั้นเฉียบคมพอที่จะขายคอนเซปต์ที่ยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ได้
Overwatch เปิดตัวเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2016 แต่ Team 4 เริ่มพัฒนาในช่วงกลางปี 2013 ซึ่งหมายความว่าเกมใช้เวลาในการผลิตเกือบ 3 ปีก่อนที่ผู้เล่นจะได้สัมผัสจริง
จากนั้นทีมงานก็มุ่งเน้นไปที่พื้นฐานสำคัญ ได้แก่ สเกลของตัวละครและสภาพแวดล้อม ความรู้สึกในการต่อสู้ (combat feel) และรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ช่วยกำหนดความชัดเจนในการเล่น (readability) ของเกม ผลงานชิ้นแรกที่ Keller เน้นย้ำคือการศึกษาว่าค่าพลังชีวิต (HP) ที่ต่ำควรแสดงผลบนหน้าจออย่างไร แนวคิดแบบนี้ รวมถึงความใส่ใจอย่างละเอียดในการสื่อสารข้อมูลให้ชัดเจนโดยไม่ทำให้ UI รก กลายเป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นของ Overwatch ไม่ว่าจะเป็นหน้าจอที่เปลี่ยนสีเมื่อได้รับความเสียหาย สัญญาณเสียงที่บอกว่าอัลติเมต (ultimate) กำลังชาร์จอยู่ใกล้ๆ หรือแถบพลังชีวิตที่ไม่ดูเกะกะสายตา สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ
Anubis: แผนที่แรกที่สร้างขึ้นจริง
แผนที่กระดาษและด่านแรกที่สร้างขึ้นจริง
Keller ยังได้เล่าถึงกระบวนการพัฒนาแผนที่ในช่วงแรก ทีมงานใช้เวลาหลายเดือนในการทำงานบนกระดาษก่อนที่เอนจิน (engine) จะพร้อมใช้งาน โดยทำต้นแบบเลย์เอาต์สำหรับสถานที่ที่กลายมาเป็นจุดที่จดจำได้มากที่สุดของเกม King's Row ปรากฏอยู่ในม็อกอัพ (mockup) ยุคแรกเหล่านั้นและเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา เช่นเดียวกับ Anubis ซึ่ง Keller ระบุว่าเป็นแผนที่แรกที่สร้างขึ้นจริงหลังจากที่เอนจินถูกสร้างใหม่จากเศษซากของ Project Titan
รายละเอียดเกี่ยวกับ Anubis เป็นเรื่องเล็กน้อยแต่สำคัญ แผนที่ที่กลายเป็นสภาพแวดล้อมทดสอบการใช้งานจริงแห่งแรกของทีมอาจไม่ใช่แผนที่ที่หวือหวาหรือเป็นที่รักที่สุดในระยะยาว แต่มันคือรากฐานที่ทุกอย่างถูกสร้างขึ้นมา
10 ปีแห่งความทรหด
สิ่งที่กระทู้ของ Keller สื่อออกมาได้มากกว่าแค่ความโหยหาอดีต คือตัวตนของ Overwatch ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นภายใต้แรงกดดัน เกมนี้ถือกำเนิดขึ้นจากการถูกยกเลิก การนำเสนอที่เร่งรีบ และเอนจินที่ต้องสร้างใหม่ตั้งแต่ศูนย์ การที่มันเปิดตัวออกมาในฐานะหนึ่งใน เกมยิง (shooter games) ที่ขัดเกลามาดีที่สุดในยุคนั้น เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของทีมงานชุดนี้ได้เป็นอย่างดี
Keller ปิดท้ายกระทู้ด้วยความรู้สึกที่จริงใจว่า: "ผมรู้สึกขอบคุณคอมมูนิตี้ของเรา ผู้เล่นทุกคน ทั้งในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าในอีก 10 ปีข้างหน้า เราจะได้ฉลองทศวรรษต่อไปร่วมกันอีกครั้ง"
การฉลองครบรอบ 10 ปียังคงดำเนินต่อไป โดย Team 4 ยังคงเพิ่มเนื้อหาและรางวัลต่างๆ เข้าไปในกิจกรรมในเกม หากคุณกำลังจะกลับมาเล่นหรือติดตามข่าวสารใหม่ๆ ในเกม ศูนย์รวมไกด์ Overwatch พร้อมช่วยคุณอัปเดตข้อมูลฮีโร่ ความสามารถ และกิจกรรมล่าสุดทั้งหมดแล้ว
