การคอลแลปส์ (Collaboration) ครั้งนี้ดูน่าสนุกบนหน้ากระดาษ แต่พออ่านรายละเอียดเงื่อนไขเล็กๆ น้อยๆ แล้วกลับกลายเป็นอีกเรื่อง
Poncle สตูดิโออินดี้ขนาดเล็กผู้อยู่เบื้องหลัง Vampire Survivors ได้รับการประกาศให้เป็นหนึ่งในพาร์ทเนอร์ที่จะมาร่วมงานกับ Fortnite ในงานนำเสนอของ Epic แต่หมึกยังไม่ทันแห้งดี Poncle ก็ออกมาตั้งคำถามผ่าน Reddit ว่าดีลนี้จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่
เหตุผลน่ะหรือ? ก็คือการที่ Epic เริ่มนำ Generative AI มาใช้ในการสร้าง Asset ภายในเกมอย่างเห็นได้ชัดมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึงการออกแบบตัวละครและคอนเซปต์สภาพแวดล้อมสำหรับ Fortnite เองด้วย
สิ่งที่ Poncle พูดจริงๆ
แถลงการณ์ของสตูดิโอมาในรูปแบบของคอมเมนต์บน Reddit ในซับเรดดิตของ Vampire Survivors ซึ่งสั้นแต่ตรงประเด็น "หลังจากข่าววันนี้เกี่ยวกับการที่ Epic ใช้ Gen AI เพื่อสร้าง Asset เกมทุกรูปแบบ รวมถึงตัวละครใน Fortnite ตอนนี้เรากำลัง 'ทบทวน' การร่วมมือกับ Fortnite อยู่" Poncle ระบุ "เราจะแจ้งให้ทราบหากมีความคืบหน้าใดๆ"
นั่นยังไม่ใช่การยกเลิก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น การที่นักพัฒนาออกมาแสดงความกังวลต่อแนวทางการใช้ AI ของพาร์ทเนอร์ต่อสาธารณะในวันที่ประกาศคอลแลปส์ ถือเป็นสัญญาณที่น่าจับตามองอย่างยิ่ง
ชนวนเหตุของความกังวล
มีสองสิ่งที่เกิดขึ้นในวันเดียวกันซึ่งดูเหมือนจะเป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องนี้ อย่างแรกคือ Epic ได้โพสต์วิดีโอโชว์ให้เห็นว่าศิลปินภายในบริษัทใช้เครื่องมือ Generative AI ในการพัฒนาคอนเซปต์ตัวละครและสภาพแวดล้อมสำหรับ Fortnite อย่างรวดเร็ว โดยกระบวนการนี้ใช้ภาพที่สร้างจาก AI เป็นจุดเริ่มต้นในการออกแบบ ก่อนที่ศิลปินที่เป็นมนุษย์จะนำไปต่อยอด
อย่างที่สอง ในงาน Unreal Fest ทาง Epic ได้ประกาศเปิดตัวปลั๊กอินทดลองสำหรับ Unreal Engine ที่รวมเอาโมเดลภาษาขนาดใหญ่ (Large Language Models) อย่าง Claude และ Gemini เข้าไปในขั้นตอนการทำงานโดยตรง โดย Epic นำเสนอว่าเครื่องมือเหล่านี้เป็น "ตัวคูณความสร้างสรรค์และประสิทธิภาพ" ที่ช่วยให้ทีมงานสามารถโฟกัสกับงานสร้างสรรค์ระดับสูงได้ แทนที่จะต้องมานั่งทำงานซ้ำซากจำเจ
ประเด็นคือสำหรับสตูดิโออย่าง Poncle ซึ่งสร้างชื่อเสียงมาจากการออกแบบเกมที่เน้นความเป็นมนุษย์และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ความคิดที่ว่าสกินหรือตัวละครจาก Vampire Survivors อาจถูกสร้างขึ้นบางส่วนผ่าน AI Prompt นั้นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ การคอลแลปส์ครั้งนี้อาจหมายถึงการที่ตัวละครของ Poncle จะไปปรากฏใน Fortnite และหาก Asset เหล่านั้นถูกพัฒนาโดยใช้ Pipeline ของ Generative AI แบบเดียวกับที่ Epic เพิ่งโชว์ไป นั่นย่อมทำให้ผลงานของ Poncle ตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ
ภาพรวมของการคอลแลปส์
การประกาศของ Vampire Survivors เป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ การคอลแลปส์ที่ Epic แย้มออกมาในงานเดียวกัน โดยมีทั้ง Control Resonant, Phantom Blade Zero และ Sonic Racing: CrossWorlds ที่ถูกระบุว่าจะเป็นพาร์ทเนอร์ที่จะมาร่วมงานกับ Fortnite ในอนาคต ซึ่งจนถึงตอนนี้ยังไม่มีพาร์ทเนอร์รายอื่นออกมาแสดงความกังวลในลักษณะเดียวกัน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในการประกาศคอลแลปส์เหล่านี้คือ สตูดิโอที่เกี่ยวข้องไม่ได้มีสิทธิ์เห็นกระบวนการทำงานทั้งหมดว่า IP ของพวกเขาจะถูกจัดการอย่างไรในฝั่งของ Epic จังหวะเวลาในแถลงการณ์ของ Poncle ชี้ให้เห็นว่าสตูดิโออาจเพิ่งเห็นวิดีโอเรื่อง AI แล้วปะติดปะต่อเรื่องราวได้ในทันที แทนที่จะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการสร้าง Asset ของ Epic มาก่อนล่วงหน้า
จุดยืนในประเด็นถกเถียงเรื่อง AI
Poncle ไม่ใช่รายเดียวที่ขีดเส้นแบ่งในเรื่องนี้ อุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับความตึงเครียดนี้มาตลอดสองสามปีที่ผ่านมา โดยแต่ละสตูดิโอมีจุดยืนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง บางแห่งยืนยันที่จะไม่ใช้ AI ใน Asset ที่ปล่อยออกมาเลย ในขณะที่บางแห่งใช้เพื่อการทำคอนเซปต์ภายในแต่ยังคงให้มนุษย์เป็นผู้ผลิตผลงานขั้นสุดท้าย ส่วนแนวทางของ Epic อย่างน้อยเท่าที่เปิดเผยต่อสาธารณะนั้น ถือว่าอยู่กึ่งกลางระหว่างสองแนวทางนี้
ประเด็นสำคัญคือความกังวลของ Poncle ไม่ใช่เรื่องสมมติ เพราะ Epic ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าคอนเซปต์ตัวละคร Fortnite ถูกพัฒนาขึ้นโดยมี Generative AI เข้ามาช่วย หากตัวละครจาก Vampire Survivors ต้องไปอยู่ใน Fortnite คำถามที่ว่าตัวละครนั้นถูกออกแบบมาอย่างไรจึงกลายเป็นเรื่องจริง ไม่ใช่แค่เรื่องเชิงปรัชญา
ยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่า Epic จะตอบกลับด้วยการชี้แจง ปรับเปลี่ยนเงื่อนไขการคอลแลปส์ หรือความร่วมมือนี้จะดำเนินต่อไปอย่างเงียบๆ สำหรับตอนนี้ Poncle ได้นำคำถามนี้มาวางไว้บนโต๊ะต่อสาธารณะแล้ว ซึ่งถือว่ากล้าหาญกว่าสตูดิโอส่วนใหญ่ในสถานการณ์เดียวกัน
คอยติดตาม ศูนย์รวมไกด์ Fortnite สำหรับอัปเดตเกี่ยวกับการคอลแลปส์ที่ได้รับการยืนยัน และสิ่งที่กำลังจะเข้ามาในเกมจริงๆ เมื่อการคอลแลปส์เหล่านี้เริ่มขึ้น
