สามเดือนก่อน Ninja Theory ได้ขึ้นเวทีในงาน Xbox Games Showcase เพื่อเปิดตัว Senua ซึ่งเป็นภาคที่สามของซีรีส์ Hellblade แต่ในสัปดาห์นี้ สตูดิโอกลับกำลังมุ่งหน้าสู่การปิดตัวลง ความรู้สึกช็อกที่เกิดขึ้นนี้เองที่ทำให้การปรับโครงสร้างองค์กรครั้งล่าสุดของ Xbox แตกต่างจากการลดต้นทุนแบบทั่วไปของบริษัท
การปรับโครงสร้างครั้งนี้ไปไกลกว่าแค่การเลิกจ้าง Xbox ได้กระจายอำนาจการบริหารสตูดิโอออกจากความดูแลโดยตรงของตนเอง โดยส่งต่อไปยัง Bethesda หรือ Activision ซึ่งเป็นบริษัทจัดจำหน่ายที่ตนเป็นเจ้าของอยู่แล้ว Obsidian Entertainment ถูกย้ายไปอยู่ภายใต้ร่มเงาของ Bethesda ส่วน Rare, World's Edge และสิ่งที่เหลืออยู่ของ Halo Studios ถูกโอนย้ายไปอยู่กับ Activision ในขณะที่ทีมพัฒนา Forza อย่าง Turn 10 และ Playground Games ก็ถูกควบรวมเข้าด้วยกัน ชุมชนเกมเมอร์ที่รวมตัวกันรอบสตูดิโอเหล่านี้ต่างตั้งคำถามเดียวกันว่า ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไรต่อเกมที่พวกเขารัก?
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ความโศกเศร้าต่อ Ninja Theory นั้นแตกต่างออกไป
สถานการณ์ของ Ninja Theory ถือเป็นเรื่องที่สะเทือนใจที่สุดในบรรดาทุกสตูดิโอ ทางสตูดิโอยังไม่ได้ออกแถลงการณ์ใดๆ ต่อสาธารณะ รวมถึงบุคคลสำคัญในทีมก็เช่นกัน ความเงียบงันนี้ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก
ใน subreddit ของ Hellblade มีโพสต์หนึ่งบรรยายถึงข่าวนี้ว่า "น่าสะเทือนใจ" โดยชี้ไปที่ปัญหาเรื่องไทม์ไลน์โดยตรง: Senua ถูกนำเสนอต่อโลกในงาน Xbox Showcase ครั้งใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายน พร้อมกับตัวอย่างเปิดตัวและแรงส่งในการพัฒนาที่ชัดเจน การประกาศเปิดตัวเกมแล้วปิดสตูดิโอผู้สร้างในอีกสามเดือนต่อมา ถูกมองว่าเป็นการพยายามดึงดูดผู้ซื้อสตูดิโอแบบไร้ความจริงใจ หรือเป็นการตัดสินใจที่กะทันหันจนแม้แต่การวางแผนงาน Showcase ของ Xbox เองก็ยังไม่รองรับ ซึ่งไม่มีทางเลือกไหนที่ดูดีเลย
การตอบสนองทางอารมณ์นั้นลึกซึ้งกว่าแค่ความหงุดหงิดต่อการตัดสินใจขององค์กร สมาชิกในชุมชนคนหนึ่งได้แชร์เรื่องราวส่วนตัวเกี่ยวกับการติดต่อไปยัง Ninja Theory ก่อนที่ Microsoft จะเข้าซื้อกิจการ เพื่อสอบถามเกี่ยวกับอักขระรูนสำหรับรอยสัก Hellblade ทางสตูดิโอไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้าน Elder Futhark ในทีม จึงได้ส่งต่อข้อมูลการติดต่อของศาสตราจารย์จาก Oxford ที่พวกเขาเคยปรึกษาในระหว่างการพัฒนาให้ ซึ่งศาสตราจารย์ท่านนั้นก็ได้ตอบกลับมาอย่างละเอียด นักแสดงอย่าง Melina Juergens ผู้รับบท Senua เป็นคนแรกที่กดถูกใจโพสต์รอยสักนั้นบน Instagram "พวกเขาเป็นมนุษย์ที่น่ารักมาโดยตลอดตลอดการผลิต" โพสต์ดังกล่าวระบุ "ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันกำลังพูดถึงพวกเขาในอดีตกาลเหมือนกับคนที่จากไปแล้ว"
ความสัมพันธ์ระหว่างสตูดิโอกับชุมชนเช่นนี้เป็นสิ่งที่หาได้ยากจริงๆ และนั่นคือสิ่งที่สูญเสียไปเมื่อการตัดสินใจปรับโครงสร้างถูกทำขึ้นจากตารางคำนวณ
การส่งต่อให้ Activision หมายความว่าอย่างไรสำหรับ Rare และ Halo
ประเด็นของ Activision คือจุดที่ความกังวลของชุมชนพุ่งสูงที่สุด ผู้เล่น Sea of Thieves บน Reddit ต่างแตกออกเป็นสองฝ่ายระหว่างการตลกร้ายกับความกังวลที่แท้จริง โดยผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า: "ฉันกำลังลังเลระหว่าง 'โอ้พระเจ้า อย่าเป็นแบบ CoD นะ' กับ 'พวกเขาจะทำแย่กว่านี้ได้อีกเหรอ?'" การที่ประโยคหลังถูกมองว่าเป็นคำถามที่สมเหตุสมผลนั้น บอกทุกอย่างเกี่ยวกับจุดยืนของ Sea of Thieves ในใจผู้เล่นปัจจุบัน
ความกลัวที่ว่าการทำเงินแบบ Call of Duty จะคืบคลานเข้ามาในเกมอย่าง Sea of Thieves นั้นเป็นเรื่องจริง มีคนชี้ให้เห็นว่าสกินครอสโอเวอร์ของ Gears, Halo และ Rare มีอยู่ในเกมแล้ว ซึ่งมองได้สองแง่คือ เป็นหลักฐานว่าช่องทางนั้นเปิดรออยู่แล้ว หรือเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าฟ้ายังไม่ถล่มลงมา Rare ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะ และไม่มีรายงานการเลิกจ้างครั้งใหญ่ที่นั่น ซึ่งบ่งชี้ว่าสตูดิโอกำลังทำงานบางอย่างที่ Microsoft มองว่าคุ้มค่าที่จะปกป้อง ข้อมูลหลุดล่าสุดชี้ไปที่ภาคแยกหรือภาคต่อของ Sea of Thieves
สถานการณ์ของ Halo นั้นดูมืดมนกว่า Halo Studios ถูกลดทอนความสำคัญลงอย่างมากจากการตัดงบประมาณ โดยอดีตผู้นำต่างออกมาคร่ำครวญถึงสิ่งที่เกิดขึ้น การย้ายสิ่งที่เหลืออยู่ไปอยู่ภายใต้การบริหารของ Activision ทำให้แฟนๆ กังวลเกี่ยวกับการรีบูตเนื้อเรื่อง (lore) และชะตากรรมของงาน Halo Fest ในปีนี้
Obsidian ภายใต้ Bethesda: อิสระในการสร้างสรรค์ หรือโรงงานผลิต Fallout?
Bethesda สัญญาว่า "ตัวตนและความแข็งแกร่งในการสร้างสรรค์" ของ Obsidian จะได้รับการรักษาไว้ นั่นเป็นคำพูดที่น่าอุ่นใจ แต่ชุมชนก็ไม่ได้เชื่อทั้งหมด
ประเด็นคือ ปัจจุบัน Obsidian มีงานล้นมือ Grounded 2 อยู่ในสถานะ early access และกำลังขยายตัวด้วยอัปเดต Into the Abyss ส่วน The Outer Worlds 2 Premium Edition มาพร้อมกับ DLC pass สำหรับเนื้อหาเสริมสองตัวที่ยังไม่ได้วางจำหน่าย Avowed พลาดเป้ายอดขาย และ Xbox ได้ประกาศเกม Fallout ภาคใหม่ไปแล้ว
การคำนวณนั้นไม่ยาก ในเมื่อ Bethesda กำลังพัฒนา Fable และ Elder Scrolls ภาคใหม่อยู่ด้วย จึงแทบไม่มีที่ว่างสำหรับเกมแนวแฟนตาซี RPG ของ Obsidian ในพื้นที่เดียวกัน คำถามที่ผู้แสดงความคิดเห็นใน subreddit ของ Fallout ถามไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า Obsidian จะกลายเป็นเพียงทีมทำภาคแยกของ Fallout เหมือนที่ id Software ดูแล Doom หรือไม่นั้น เป็นคำถามที่สมเหตุสมผล Grounded 2 น่าจะปลอดภัยเนื่องจากแฟรนไชส์ทำผลงานได้ดีสำหรับ Xbox ส่วน DLC ของ The Outer Worlds น่าจะวางจำหน่ายเพราะผู้เล่นจ่ายเงินไปแล้ว แต่สิ่งที่จะเกิดขึ้นกับ Avowed และ Pillars of Eternity หลังจากนั้นยังคงไม่ชัดเจน
World's Edge และ Turn 10: ความสูญเสียที่เงียบเชียบ
World's Edge ผู้พัฒนา Age of Empires เผชิญกับการเลิกจ้างครั้งใหญ่ในสัปดาห์นี้ และชุมชน Age of Empires 2 ก็กำลังปฏิบัติกับมันเหมือนงานไว้อาลัย "RIP AOE2 1999-2026" คือหนึ่งในการตอบรับ นี่ไม่ใช่การตีโพยตีพายเกินจริง เมื่อสตูดิโอสูญเสียพนักงานจำนวนมาก การสนับสนุนเกมแบบ live service อย่างต่อเนื่องก็กลายเป็นเรื่องยากที่จะรักษาไว้
การควบรวมกิจการของ Turn 10 และ Playground Games ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์น้อยกว่า ส่วนใหญ่เป็นเพราะชุมชนเชื่อว่า Turn 10 ได้หยุดการทำงานที่มีความหมายไปแล้วหลังจากการตัดงบประมาณครั้งก่อน ความคาดหวังคือ Playground จะทำ Fable ให้เสร็จ และทรัพยากรที่เหลืออยู่ของ Turn 10 จะถูกดูดซับไปช่วยงาน Horizon 6 สำหรับแฟนๆ Forza Motorsport รุ่นเก๋า นี่คือจุดจบที่เงียบเหงาของสิ่งที่พวกเขารักอย่างแท้จริง
สำหรับผู้เล่นที่พยายามติดตามว่าทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไรต่อเกมเฉพาะเจาะจง การตรวจสอบ gaming guides ของเราเป็นวิธีที่ดีในการติดตามว่าเกมใดยังได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันและเกมใดที่คุ้มค่ากับเวลาของคุณในตอนนี้ การปรับโครงสร้างของ Xbox ยังคงดำเนินต่อไป และภาพรวมทั้งหมดว่าโปรเจกต์ใดจะรอดพ้นไปได้นั้นคงต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนกว่าจะชัดเจน
