Glen Schofield ผู้สร้าง Dead Space และผู้กำกับเกม The Callisto Protocol ได้ฝากข้อความเตือนใจถึงสตูดิโอเกมทุกแห่งที่มีแผนจะวางจำหน่ายเกมในช่วงปลายปี 2026 ว่า: จงหลีกทางให้ Grand Theft Auto VI เสียเถอะ ในบทสนทนาล่าสุด Schofield ได้แจกแจงเหตุผลว่าทำไมวันที่ 19 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นวันวางจำหน่ายของ Rockstar ถึงกลายเป็นช่วงเวลาที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในปฏิทินของวงการเกม
ทำไมการเปรียบเทียบกับรัศมีระเบิดถึงถูกต้อง
Schofield กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "คุณคงไม่อยากเข้าไปอยู่ใกล้รัศมีของมันหรอก" เขากล่าวเสริมว่า "ใช่ มันจะดึงดูดผู้คนให้กลับมาเล่นเกม ซึ่งผมคิดว่าเป็นเรื่องดีสำหรับอุตสาหกรรม แต่คงไม่มีเกมอื่นขายออกมากนักหรอก"
เขากำลังอ้างอิงถึงรูปแบบที่เกิดขึ้นจริง ช่วงเทศกาลวันหยุดมักมีการแข่งขันสูงอยู่เสมอ แต่การรวมกันของ การเลื่อนวางจำหน่ายของ GTA 6 (เดิมทีตั้งเป้าไว้ในเดือนพฤษภาคม 2026 ก่อนที่ Rockstar จะเลื่อนออกไป) และขนาดของฐานผู้เล่นที่คาดการณ์ไว้นั้น ทำให้ช่วงเวลานี้อันตรายเป็นพิเศษสำหรับใครก็ตามที่วางขายเกมใกล้เคียงกัน "มันก็เหมือนกับตอนที่ Call of Duty วางจำหน่ายนั่นแหละ ทุกคนต้องหลีกทางให้มันสักสองสามสัปดาห์" Schofield กล่าวเสริม "คุณไม่สามารถปล่อยเกมจำนวนมากพร้อมกันได้หรอก"
การเปรียบเทียบกับ Titanfall 2 ยังคงเป็นบาดแผลที่เจ็บปวด ในเดือนตุลาคม 2016 เกมยิงของ Respawn วางจำหน่ายคั่นกลางระหว่าง Battlefield 1 และ Call of Duty: Infinite Warfare จนถูกกลืนหายไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งที่เป็นเกมที่ยอดเยี่ยมมากแต่กลับไม่สามารถหาฐานผู้เล่นของตัวเองได้ในช่วงเปิดตัว จนในที่สุด Electronic Arts ก็เปลี่ยนไปโฟกัสที่ Apex Legends แทน ซึ่ง Schofield คงนึกถึงตัวอย่างนี้อยู่แน่นอน
Strauss Zelnick ซีอีโอของ Take-Two เคยกล่าวต่อสาธารณะว่าเขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีผู้ใหญ่คนไหนเลือกที่จะไม่เล่น GTA 6 ซึ่งนั่นบอกทุกอย่างเกี่ยวกับมุมมองของทางผู้จัดจำหน่ายที่มีต่อความยิ่งใหญ่ของเกมนี้ในตลาด
ปัญหาเกม AAA ล้นตลาดที่ Schofield ต้องการแก้ไข
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของ GTA 6 โดยเฉพาะ แต่ Schofield ชี้ให้เห็นถึงปัญหาเชิงโครงสร้างที่สะสมมาตั้งแต่ช่วงการระบาดใหญ่ เมื่อเม็ดเงินลงทุนจำนวนมหาศาลผลักดันให้เกมระดับ AAA จำนวนมากถูกพัฒนาไปพร้อมๆ กัน ผลลัพธ์ที่ได้คือคอขวดในช่วงปลายปีที่เกมฟอร์มยักษ์จำนวนมากต้องแย่งชิงฐานผู้เล่นที่ไม่ได้เติบโตขึ้นในสัดส่วนเดียวกัน
"ด้วยเงินทุนทั้งหมดที่ไหลเข้ามาในช่วงการระบาดใหญ่ ทำให้ตอนนี้คุณมีเกม AAA มากเกินไปในช่วงคริสต์มาส เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนที่มีแค่ไม่กี่เกมบวกกับเกมจาก Nintendo" เขากล่าว "ไม่มีผู้เล่นหน้าใหม่ในตลาด ดังนั้นถ้ามีเกมออกมาพร้อมกันมากเกินไป พวกมันก็จะล้มเหลว"
วิธีแก้ปัญหาที่เขาเสนอคือเรื่องง่ายๆ นั่นคือการกระจายช่วงเวลาวางจำหน่าย เดือนตุลาคมก็ใช้ได้ ช่วงซัมเมอร์ก็ใช้ได้ ทีมงาน LEGO Batman: The Legacy of the Dark Knight ที่ TT Games เคยกล่าวต่อสาธารณะแล้วว่าการเลื่อนของ GTA 6 ทำให้พวกเขามีพื้นที่หายใจซึ่งพวกเขารู้สึกขอบคุณมาก นั่นคือข้อดีสำหรับสตูดิโอที่ไม่ได้ถูกล็อกไว้ กับช่วงเทศกาลวันหยุด
สิ่งที่ต้องมีเพื่อปล่อยเกมให้ประสบความสำเร็จ
Schofield ได้แจกแจงสิ่งที่เขาคิดว่าจำเป็นจริงๆ ในการปล่อยเกมให้เป็นฮิต ซึ่งรายการที่ว่านี้ไม่มีความปรานีเลย "การจะทำเกมให้เป็นฮิต คุณต้องทำทุกอย่างให้ถูกต้อง และผมหมายถึงทุกอย่าง" เขากล่าว "คุณต้องมีเนื้อเรื่องที่ดี จากนั้นคุณต้องรวบรวมทีมงานที่มีความมุ่งมั่น มีทั้งมือเก๋ามากประสบการณ์และคนเก่งๆ ที่เพิ่งจบการศึกษา และคุณยังต้องมีแคมเปญการตลาดที่ยอดเยี่ยมจากทีมการตลาดที่เก่งกาจ พร้อมด้วยบริษัทที่สนับสนุนและเชื่อมั่นในตัวคุณ"
นั่นเป็นมาตรฐานที่สูงมาก และเขาพูดเรื่องนี้ในบริบทที่อธิบายว่าทำไมการวางจำหน่ายใกล้กับ GTA 6 ถึงมีความเสี่ยงสูง แม้แต่เกมที่ทำทุกอย่างถูกต้องก็อาจล้มเหลวได้หากจังหวะเวลาไม่เหมาะสม
Schofield ยังได้อภิปรายถึงเครื่องมือ AI ในการพัฒนาเกม โดยโต้แย้งว่าศิลปินที่ปฏิเสธการใช้ AI กำลังทำผิดพลาดแบบเดียวกับคนที่เคยต่อต้านเทคโนโลยี Motion Capture ในอดีต เขาเป็นแฟนตัวยงของ Midjourney และมองว่า AI เป็นเครื่องมือช่วยประหยัดเวลามากกว่าการเข้ามาแย่งงาน แม้เขาจะยอมรับว่าเครื่องมือเหล่านี้อาจมีราคาสูงและบริษัท AI บางแห่งอาจล้มหายตายจากไปก่อนที่ทุกอย่างจะลงตัว
สำหรับสตูดิโอที่ยังคงวางแผนช่วงเวลาวางจำหน่ายในปี 2026 คำแนะนำของ Schofield เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การนำไปพิจารณาอย่างจริงจัง ข่าวเกมล่าสุด ในช่วงครึ่งหลังของปีเกือบจะถูกครอบงำด้วยกระแสของ GTA 6 อย่างแน่นอน และเกมใดก็ตามที่วางจำหน่ายภายใต้เงาของมัน จำเป็นต้องมีเหตุผลที่น่าสนใจเพียงพอที่จะดึงดูดให้ผู้เล่นละสายตาจากเกมของ Rockstar ได้
